Toni Ripatti on uusi Suomen mestari

Toni Ripatti on uusi amatööriohjastajien Suomen mestari. Mikkelissä vaikuttava Ripatti oli kokonaiskisan johdossa viikko sitten sunnuntaina Ylivieskassa ajettujen neljän ensimmäisen osalähdön jälkeen. Ero toisena olleeseen Suvi Vaittiseen oli ennen Kuopion neljää viimeistä osalähtöä neljä pistettä. Sunnuntaina Vaittisen ja Ripatin taistelu SM-kullasta oli todella tasainen. Ennen viimeistä osalähtöä kärkikaksikko oli tasapisteissä.

Lopulta kokonaiskisan voitto ratkesi Toni Ripatin eduksi seitsemän pisteen turvin. Ripatti ohjasti Teija Kettusen valmentaman Hacekin viimeisen osalähdön voittoon Suvi Vaittisen sijoittuessa neljänneksi Super Topazin kanssa.

Vaikka Toni Ripatti oli luottavainen mahdollisuuksiinsa ennen viimeistä osalähtöä, ei tuleva Suomen mestari päästänyt ajatuksiaan karkaamaan viimeisen osalähdön aikana.

”Hacek oli ennakkoon arvioituna lähdön paras hevonen. Kyllähän tilanne tuntui johtopaikalla herkulliselta, mutta viimeisessä kaarteessa Suvin hevonen kiri hyvin ulkoratoja pitkin. Siinä kohtaa alkoi pieni epävarmuus hiipiä puseroon. Hacek hoiti homman todella mallikkaasti maaliin asti”, Toni Ripatti kertaa ratkaisevan osalähdön vaiheita.

Toni Ripatti vei Suomen mestaruuden ennen Suvi Vaittista ja Marko Majaniemeä. Kuva: Marja Pylkkänen

Kengitysseppänä työskentelevä Toni Ripatti oli mukana amatööriohjastajien finaalissa neljättä kertaa. Heti ensimmäisellä kerralla finaalista tullut hopeatila jätti sopivasti menestysnälkää tuleville vuosille.

Urallaan reilut 900 starttia ohjastanut Ripatti muistuttaa arpaonnen merkityksestä ajajakilpailuissa.

”Tämän vuoden finaalissa minulla oli hyvä arpaonni sekä hevosten että lähtöratojen suhteen. Yhden osakilpailuvoiton lisäksi ajoin monta totosijaa finaalilähdöistä. Heikoin sijoitus oli kuudes. Se kertoo paljon hevosten hyvästä tasosta ja arpaonnesta”, toteaa Toni Ripatti vaatimattomasti.

Mestaruuden myötä Toni Ripatti edustaa Suomea ensi vuonna Itävallassa järjestettävissä miesamatööriohjastajien EM-kilpailuissa.

Suvi Vaittinen puolestaan suuntaa ensi vuonna Sveitsissä järjestettäviin naisamatööriohjastajien EM-kilpailuihin. Kolmanneksi kokonaiskilpailussa sijoittunut Marko Majaniemi pääsee kärkikaksikon kanssa edustamaan Suomea ensi vuoden amatööriohjastajien PM-kilpailuun.

Toni Ripatti on innoissaan tulevista edustustehtävistä.

”Todella hienoa saada edustaa Suomea EM-kilpailuissa. Itävalta vaikuttaa myös todella mielenkiintoiselle maalle vierailla.”

Tuoreella Suomen Mestarilla ei ole aikeita panostaa nykyistä enemmän lainaohjastamiseen. Tällä kaudella startteja on kertynyt tähän mennessä reilut 120, mikä on jo nyt suurin määrä vuositasolla. Kymmenen kuukauden ikäisen tyttären isä viihtyy vapaailtoina mielellään kotona.

”Kilvanajo on mukava lisä arkeen, mutta en halua olla iltaisin nykyistä enempää kotoa pois. Sellaiset 150 starttia vuodessa olisi sopiva maksimimäärä minulle. Olen tänä vuonna ajanut useasti monta lähtöä samana päivänä. Ravipäivien määrä on aiempiin vuosiin verrattuna vähäisempi.”

Toni Ripatti ja Sanna Aution valmentama Champillon Star ovat mukana Vermon keskiviikon T65-pelin toisessa kohteessa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Useat Ripatin lainaohjastettavista ovat hänen kengitysasiakkaitaan Etelä-Savon alueelta. Keskiviikkona Vermossa Ripatti ohjastama, Sanna Aution valmentama Champillon Star on juuri tällainen asiakas. Ripatin mukaan kengityssepän työn kannalta on eduksi ajaa kengitysasiakkailla joskus myös kilpaa.

”Monesti mietitään yhdessä valmentajan kanssa hevosen mahdollisia balanssimuutoksia. Startissahan sen sitten näkee, kuinka onnistuneita minun ideani olivat. Saan sitten joko hyvän tai huonon palautteen nopeasti jo lähtökomennon jälkeen”, Toni Ripatti hymähtää.

Vaikka Champillon Starin viime startissa ei tullut menestystä, ei Toni Ripatti tyrmää täysin kaksikon menestymismahdollisuuksia. Ohjastaja olisi ottanut takarivin lähtöpaikan sijaan mieluummin eturivin paikan.

”Se on lähtönopea ja tekee parhaimmat esitykset johtopaikalta. Viimeksi emme päässeet johtopaikalle. Sen juoksun voi unohtaa. Sijoitus kärjen tuntumassa keskiviikkona ei yllättäisi minua.”

Aiemmin Toni Ripatilla ja avopuoliso Susanna Suomella oli omiakin valmennettavia. Tällä hetkellä pariskunta on mukana puolikkaalla osuudella kaksivuotiaassa Kihiori (Kihisee). Orivarsa on Toni Ripatin isän Petri Ripatin valmennuslistalla.

”Kihiorin emä Pimukka oli pitkään isän valmennuksessa. Sitä kautta innostuttiin Susannan kanssa lähtemään hevoseen mukaan. Laitellaan sitä yhdessä porukalla. En ole koskaan aiemmin tuntenut itseäni oikein suomenhevosihmiseksi, mutta nyt meidän ainoa hevonen on sitten suomenhevonen”, Toni Ripatti nauraa.