Titta Laitinen ja Garcon Merci eli ”Kari Kiituri” kotitallilla. Kuva: Piitu Nenonen
Titta Laitisen ja Garcon Mercin yhteistyö tuo menestystä: ”Minulle tuli vain sellainen olo, että tällä kertaa viedään kauppa loppuun saakka”
Keskiviikkona innokas raviharrastaja suuntaa Vermoon kilpailumatkalle.Tilaajalle
Garcon Merci on juossut Toni Ripatin ohjastamana viisi voittoa putkeen. Kuva: Kaisa StengårdHevoset ovat olleet isossa roolissa Pieksämäellä asuvan Titta Laitisen elämässä viimeiset 30 vuotta. Hevosura alkoi ala-asteikäisenä perinteiseen tyyliin ratsastuskoulussa. Laitisen muuttaessa pienehkölle maatilalle reilut 10 vuotta sitten, rakennettiin tilalle vielä ratsastuskenttä hevosharrastusta varten.
”Eihän tämä ollut mikään hevostila, vaan remontoimme tallit ja teimme pienehkön ratsastuskentän parin vuoden täällä asumisen jälkeen. Toki karsinapaikkoja on sitten lisätty vuosien saatossa siirtotallin avulla. Hevosmäärä on päässyt kasvamaan alkuperäisestä”, naurahtaa Titta Laitinen.
Metsäalalla logistiikkatehtävissä työskentelevä Laitinen innostui raviurheilusta toden teolla reilut viisi vuotta sitten. Hän oli hankkinut itselleen harrasteratsuksi ja ponin kaveriksi aiemmin ravilähdöissä kilpailleen Daniel Speedin (Northern Ensign). Saapuessaan Laitisen talliin, ei silloin kahdeksanvuotias ruuna ollut kilpaillut vajaaseen vuoteen. Eikä ravihevosen hankinta ollut edes Laitisen suunnitelmissa alunperin.
”Hain mukavaa ja kilttiä hevosta, joka sopisi kotitalliimme. Daniel Speed oli asustanut jo jonkin vuoden Pieksämäen seudulla, ja sitä kautta se tuli hankittua.”
Titta Laitinen korostaa kuitenkin, että raviurheilu kiinnosti häntä, vaikka hän ei itse lajia käytännössä harrastanutkaan.
”Hevosista kiinnostuneena olin toki utelias raviurheilusta ja seurasin esimerkiksi ravituloksia. Lajiin perehtyminen tuntui minusta melko vaikealle, ja useasti se jäi sitten ajatuksen tasolle.”
Laitisen ystävällä, viime vuosina Suomen monté-lähdöissä mainiosti menestyneellä Paula Keräsellä oli suuri rooli Laitisen siirtymisessä raviurheilun pariin. Pieksämäen seudulla niin ikään vaikuttava Keränen kävi useasti ratsastamassa Daniel Speedillä, ja pian ruunalle kokeiltiin monté-varusteita.
Otteet harjoituksissa tekivät hyvän vaikutuksen Keräseen, ja vajaa vuosi hevosen saapumisesta Laitisen talliin oli ohjelmassa ensimmäinen startti. Tuloksena Juvan paikallisraveista oli mainio kolmas tila Paula Keräsen ohjastamana.
”Se oli todella mukava hetki. Ruuna oli silloin jo yhdeksän vanha, mutta siitä tuli moneksi vuodeksi minulle hyvä opetusmestari raviurheilun pariin. Sen kanssa sain ilman paineita opetella käytännön raviurheilua.”
Muutaman monté-startin jälkeen Laitinen halusi ajaa ruunallaan myös koelähdön kärrylähtöjä varten. Startteja kertyikin monté- ja kärrylähdöistä hieno määrä. Vuonna 2022 raviuransa päättänyt Daniel Speed ehti tehdä Titta Laitisen valmennuksesta 66 starttia. Yksi raviuran kohokohdista oli tammikuussa 2021 otettu voitto Toni Ripatin ohjastamana Kuopiosta. Ruunan ennätykseksi kirjattiin 16,0a, ja Daniel Speedin myötä ratsuharrastajasta oli tullut melko puhdasverinen raviurheilija.
”Daniel Speed asustaa meillä edelleen ja sitä liikutetaan säännöllisesti. Eihän ruuna tietenkään ollut mikään suuri tähti, mutta minulle sillä oli ja on edelleen iso merkitys hevosena”, tunnelmoi Titta Laitinen.
Hevosmäärän lisääntymiseen Pieksämäen Vehmaskylässä sijaitsevalla tilalla oli yhtenä syynä Laitisen halu kasvattaa omia ravivarsoja. Hän hankki muutama vuosi sitten siitostammaksi Hollywood Hawkin (Classic Photo). Tammasta jäi Laitiselle kaksi varsaa, joista vanhin on kahden vuoden ikäinen.
”Ajattelin omasta mielestä fiksusti, että Daniel Speedin lopettaessa uran keskityn varsoihin. Myin myös kilpakärryt pois syksyllä 2022, kun minulla ei olisi tarvetta sellaisille muutamaan vuoteen. Toisinhan siinä sitten kävi, mutta ei hevosmäärän lisääntyminen harmita lainkaan”, hymähtää Titta Laitinen.
Ashley Gaws ja takana Daniel Speed. Kuva: Piitu NenonenPolte päästä hevosen kanssa raveihin kävi liian voimakkaaksi, ja vuosi sitten kesällä Pieksämäelle muutti silloin kuusivuotias Garcon Merci (Swan in a Million). Laitinen oli itseasiassa pohtinut hevosen ostoa jo aiemmin, muta silloin asia oli jäänyt ajatuksen tasolle.
”Viime kesänä tuttavani vinkkasi Garcon Mercin olevan myynnissä. Hän sanoi ruunan olevan lähdössä vanhalta valmentajalta. Minulle tuli vain sellainen olo, että tällä kertaa viedään kauppa loppuun saakka.”
Kauppaa ei ole tarvinnut katua. Aiemmin hieman vaihtelevalla menestyksellä kilpaillut ruuna on ehtinyt kilpailla Laitisen valmennuksesta kahdeksan kertaa. Ainoastaan avausstartti uudelta valmentajalta tammikuun alussa päättyi epäonnistumiseen. Sen jälkeen ruuna ei ole jäänyt kolmen parhaan ulkopuolelle, ja viisi viimeistä starttia ovat päättyneet voittoihin.
”Ensimmäisessä startissa kokeilimme volttilähtöä. Se ei hieman temperamenttiselle hevoselle sopinut, ja tulikin laukka. Sen jälkeen on ajettu autolähtöjä, ne sopivat ruunalle paremmin.”
”Toni Ripatti on käynyt kengittämässä meillä hevosia jo todella pitkään, ja hänestä onkin tullut Garcon Mercin vakio-ohjastaja. Heidän yhteistyönsä toimii mainiosti.”
Valmentaja ei halua ottaa kunniaa itselleen hevosen hienosta menestyksestä. Hän painottaa panostavansa hevosten viihtyvyyteen ja hyvän olon tunteeseen.
”Hevosen aiemmat valmentajat ovat tehneet pohjatyön. En minä saisi ajamalla ruunaa paremmaksi. Totta kai hevosta liikutetaan meillä, mutta valmentaminen tapahtuu paljon hevosen ehdoilla. Minulle on tärkeätä pitää hevosen mieli virkeänä”, toteaa Titta Laitinen vaatimattomasti.
”Ravihevosia voi valmentaa itsenäisemmin, ja monilla eri tavoin.”
Vertaillessaan ratsastus- ja raviharrastusta kallistuu vaaka raviurheilun puoleen. Laitisen mukaan ravihevosen valmentaminen on tietyllä tapaa helpompaa kuin ratsun. Lisäksi taloudellisia reunaehtoja ei pidä unohtaa.
”Mikäli haluat valmentautua ja kisata tavoitteellisemmin ratsupuolella, on sinun melkein joka kerta lastattava hevonen autoon ja lähdettävä valmennukseen. Ravihevosia voi valmentaa itsenäisemmin, ja monilla eri tavoin. Raveista on myös mahdollista saada hyviäkin rahapalkintoja. Ratsupuolella ei palkintorahoista ole paljoa puhetta.”
Vaikka Laitinen koki aiemmin raviurheiluun olevan vaikea päästä sisään, kiittelee hän raviurheilijoiden alttiutta neuvoa vasta-alkajaa.
”Kun lopulta uskalsin ottaa viimeisen askeleen lajin pariin, olen huomannut kuinka paljon saa neuvoja kysyessä raviurheilijoilta. Se tuntuu todella hienolle.”
Ensi keskiviikkona Garcon Merci on uransa tähän mennessä kovimman tehtävän edessä. Ruuna starttaa Toni Ripatin ohjastamana Vermon neljännessä T65-kohteessa. Valmentaja suhtautuu maamme pääradalla vierailuun rauhallisesti.
”Olemme edenneet startti kerrallaan, ja ei meillä ole mitään menestyspaineita. Harrastushan tämä on, ja kun tässä samalla hoitaa työt ja lapsiperheen asiat, ei ehdi aina murehtia ja stressaamaan niin paljon startteja etukäteen.”
- Osaston luetuimmat
