Lauantaina jaetaan maailman isoin ravipalkinto: Åby World Grand Prixin voittajalle kuusi miljoonaa kruunua

Kuusi miljoonaa kruunua on enemmän kuin missään ravilähdössä tänä vuonna valuuttakurssit huomioiden. Lauantaina Yhdysvaltojen The Hambletonianin voittaja Karl tienasi taustajoukoilleen 525 000 dollarin ykköspalkinnon, joka kruunuiksi muutettuna on noin 5,6 miljoonaa.

Elitloppetin voittaja 2024 ranskalainen Horsy Dream, joka on mukana lauantaina Åbyssäkin, ansaitsi Solvallassa viisi miljoonaa ja karsinnasta 250 000 kruunua päälle. Idao de Tillardin Prix d’Ameriquen ykkönen tammikuussa oli 450 000 euron arvoinen. Kruunuissa se tekee tämän hetken kurssilla 5,2 miljoonaa.

Ranskassa palkintoskaala toimii siten, että voittaja saa 45 prosenttia kokonaispalkintosummasta tavallisemman 50 prosentin sijaan, eli kokonaispalkintopotti on Prix d’Ameriquessa miljoona euroa. Monissa paikoissa, kuten USA:ssa, ykkönen on mainitut 50 prosenttia koko potista. Useissa pohjoismaisissa suurkilpailuissa, kuten tässä tapauksessa Åby World Grand Prixissä, voittaja saa kuitenkin leijonanosan potista, selvästi enemmän kuin puolet.

Kakkostila Göteborgissa lauantaina on tällä kertaa kahden miljoonan kruunun arvoinen. Koko palkintopotti Åby World Grand Prixissä on maksimissaan 10,2 miljoonaa, joten voittajalle on luvassa jokseenkin 60 prosenttia siitä. Näillä valuuttakursseilla lauantain ykköspalkinto on joka tapauksessa maailman isoin ravipalkinto.

San Moteur ja Björn Goop tavoittelevat kuuden miljoonan kruunun ykköspalkintoa lauantaina. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Åbyssä ajetaan muutenkin ainutlaatuinen kilpailu ja hyvin erilaiset ravit kahtena päivänä, perjantaina ja lauantaina. Tämän hetken suunnitelman mukaan joka neljäs vuosi perinteisessä Åby Stora Prisissä on World Grand Prix -vuosi moninkertaisella palkinnolla. World Grand Prixin kilpailtavasta matkasta on myös ollut keskustelua, mutta ainakin tällä kertaa päädyttiin viime vuosien tyyliin Åby Stora Prisin 3 140 metriin, eli se on pitempi kuin esimerkiksi Prix d’Ameriquessa (2 700 metriä). Monet suurkisat ravureille ajetaan mailin eli 1 609 metrin matkalla, ja myös noin 2 100 metriä on monissa kilpailuissa juostava matka.

Åbyssä pääpanokset lyötiin siis ykköspalkintoon. Esimerkiksi mitään lentokuljetuksia hevosille paikalle ei ole luvassa. Tämä teki sen, että Ranskasta saadaan kisaan mukaan vain mainittu Horsy Dream. Esimerkiksi Prix d’Ameriquen suvereenilla esityksellä vienyttä Idao de Tillardia ei Åbyyn saatu lähtemään. Puhumattakaan, että joltain toiselta mantereelta, kuten esimerkiksi Pohjois-Amerikasta, olisi saatu mukaan edustaja.

Kansainvälisyyttä lauantain kisassa toki on, mutta ei muita varsinaisia pitkämatkalaisia Horsy Dreamin lisäksi. Italian Banderas Bi Alessandro Gocciadorolta tulee Tukholman seudulta Åbyyn, Hollannin Paul Hagoortin valmentama Hades de Vandel Uppsalan läheltä ja tanskalaishevonen Get A Wish Johan Untersteinerilta Halmstadista. Norjan Oracle Tile saapuu puolestaan Hönefossista Oslon seudulta. Kristian Malmin valmentaa oritta.

Suomalaisuutta kisassa edustavat Katja Melkko High On Pepperin valmentajana ja Jorma Kontio ruunan ohjissa. Ruunan omistajat ovat Norjasta ja Ruotsista. High On Pepper tulee paikalle samasta Julmyran valmennuskeskuksesta kuin Hades de Vandelkin.

Åby World Grand Prixissä ei ole suomalaishevosta, mutta kuvan High On Pepperin ohjastaja Jorma Kontio ja valmentaja Katja Melkko sentään ovat suomalaisia. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Jo pelkästään isäntämaan valjakoilla Grand Prix olisi toki jo mahtava kisa. Vaikka Daniel Redénin tallin Francisco Zet ei onnistunut Elitloppetissa, on se silti kiistatta yksi maailman parhaista ravureista tällä hetkellä. Hyvä kysymys on silti, kummalta ruotsalaiskaksikosta San Moteur ja kyseinen Francesco Zet pitää odottaa lauantaina enemmän? Björn Goopin valmentama ja ohjastama San Moteur oli kakkonen viime vuoden Elitloppetissa. Tänä vuonna se ei jalkavamman vuoksi voinut osallistua, mutta paluu radoille on ollut hurja, ja odotukset ovat nyt korkealla.

Valmentaja Redén itse ohjastaa Åbyn jättikisassa Ranskassa syntynyttä ruuna Gamin Jabaa ja neljäs ruotsalaishevonen on kevään Copenhagen Cupin ja ennen kaikkea viime syksyn UET Grand Prixin voittaja Adrian Kolgjinin valmentama Barack Face. Kova kotijoukkue on kasassa joka tapauksessa.

Åbyn loppuviikon vetonaulana ei ole pelkästään World Grand Prix, sillä Åbyssä ravataan jo perjantaina hyvin erilaisissa merkeissä, kuin koskaan aikaisemmin. The GR8 -nimisessä kilpailussa perjantaina iltapäivällä kello 16.35 Suomen aikaa juostaan hevonen hevosta vastaan 1 000 metrin matkalla. Kahdeksan hevosta muodostavat neljä paria, joiden voittajista tulee kaksi välieräparia ja lopulta finaali, joka kilpaillaan 18.52 Suomen ajassa.

Tapa, jolla lähdöt kilpaillaan, poikkeaa selvästi aiemmista speedrace-tyyppisistä kisoista. Toinen hevosista starttaa sisäradalta ja toinen nelosradalta. Kurvissa täytyy pitää oma ratansa, mutta takasuoralla sääntöjen mukaan välillä 700 metriä jäljellä − 530 metriä jäljellä ratoja vaihdetaan ja ulompana juossut hevonen pääsee loppukaarteessa sisäradalle. Sisäradan etu taataan molemmille hevosille tasapuolisesti siis hieman pikaluistelun tapaisesti. Radat on kaarteissa merkitty kalkkiviivoin. Ykköspalkinto on tässä 250 000 kruunua ja koko palkintopotti 498 000.

Lauantaina puolestaan Åby World Grand Prixin ratkettua areenalla esiintyy heavy-yhtye Smash Into Peaces. Lauantain Åbyn ravit alkavat normaaliin aikaan kello 14.45 paikallista aikaa ja pääkilpailu mennään noin 18.35 eli Suomessa kello on näissä tuntia enemmän. Kun ravit ovat ohi, alkaa konsertti. Pelkän 295 kruunun konserttilipun ostaneet pääsevät paikalle kello 18 Ruotsin aikaa ja voivat katsoa ja kuunnella rockin lisäksi maailman huippuhevosia Åby World Grand Prixissä.