Tuukka Varis pitää yhteyttä hevoseen tärkeänä. Vermon raveissa kaverina oli Hanna Lepistön valmentama Drogon. Kuva: Lari Lievonen
Parikymppisenä raviohjastajien eturiviin: Tuukka Varikselle työ on intohimo
Poikkeuksellisen lahjakas nuori ohjastaja Tuukka Varis on tänä vuonna tehnyt lopullisen läpimurtonsa Suomen eliittiin.TilaajalleNokia
Ajajaliigassa kymmenentenä oleva Tuukka Varis on ohjastajien kärkikaartin selvästi nuorin. Hänen edellään liigassa olevista nuorimmat ovat kymmenen vuotta Varista vanhempia. Kuva: Lari LievonenJos ihmeitä ei satu, Tuukka Varis tulee tänä vuonna olemaan voitoissa mitattuna Suomen raviohjastajien kärkikymmenikössä.
Vasta 20-vuotiaan Variksen kehitys on ollut numeroiden valossa jopa häkellyttävän nopeaa. Itse hän kiittää kehityksestään Riina Rekilän hevoskeskuksessa viettämäänsä aikaa.
”Kun tulin tänne opiskelemaan ja sittemmin töihin, en ollut ajanut kuin muutaman ravilähdön. Riina on ollut valtavan iso apu ja tuki tässä kaikessa”, Varis kiittelee.
Riina Rekilä on eläinlääkäri, ravivalmentaja ja hevoskasvattaja, joka on Suomen lisäksi niittänyt menestystä Pohjois-Amerikassa.
Vaikka Varis tekee hurjasti töitä ohjastajana, hän on töissä Rekilän tallilla, jonka yhteydessä Variksella on myös asunto.
”Yleensä aamuisin kengittelen hevosia. Aktiivisia ajopäiviä meillä ovat normaalisti maanantai ja torstai. Teen myös muita tallihommia, ja jossain vaiheessa päivää häviän raveihin.”
Joskus ohjastusreissut venyvät useammankin päivän mittaisiksi. Varis on kiitollinen Riina Rekilälle myös ohjastamisen mahdollistamisesta.
”Riina tuntee lajin ja tietää, mitä se vaatii.”
”Vaikka olet miten taitava hevosmies tai ohjastaja, yksin on tosi vaikeaa tehdä minkään sortin nousua.”
Varis toteaa, että lainaohjastajalla työn vaativin osuus on auton ratissa eikä itse ohjastamisessa. Tänä vuonna nuorukaiselle tulee reilusti yli 100 000 kilometriä autoilua.
Käytännössä Variksella on siis kaksi työtä, eikä vapaa-aikaa ole liikaa. Mies itse kuitenkin kuittaa asian sillä, ettei kiireinen elämä edes tunnu työltä.
”Kyseessä on enemmänkin elämäntapa ja intohimo. Jälkimmäinen vaikuttaa myös menestykseen. En usko, että ilman paloa ja tahtotilaa olisi tuollaisia voittomääriä.”
Varis laskee suuren painoarvon sille, että hän on päivätyössään jatkuvasti tekemisissä hevosten kanssa.
”Yhteys hevoseen on varmempi ja kokonaisvaltaisempi. Pystyn ikään kuin olemaan yhtenäinen valjakko hevosen kanssa.”
Varis ei ole syntyisin raviperheestä. Ensimmäisen hevosensa hän sai 13-vuotiaana. Ensikosketus raviurheiluun tuli kuusivuotiaana Killerillä.
”Raveista lähtiessämme totesin, että minusta tulee isona raviohjastaja.”
Monella tavalla ansioitunut raviurheilija Riina Rekilä on Tuukka Variksen työnantaja ja tärkeä opastaja. Kuva vuodelta 2022. Kuva: Ville ToivonenOman tahtotilan lisäksi tärkeä kulmakivi on kova työ, mutta Varis nostaa ehkä tärkeimmäksi tekijäksi muut ihmiset.
”On ollut tärkeää, että olen Riinan opissa ollessani saanut yhteyksiä ja ihmisiä ympärille. Vaikka olet miten taitava hevosmies tai ohjastaja, yksin on tosi vaikeaa tehdä minkään sortin nousua.”
Erityisesti tämä korostuu yhteistyössä ravivalmentajien kanssa. Ilman valmentajan luottoa nuori ohjastaja ei pääse ajamaan hyviä hevosia. Ilman hyviä hevosia taas ei tule voittoja.
Tuukka Variksen alkutaipaleella on monta tärkeää valmentajaa, joista hän nostaa yhden nimen esiin.
”Erityisesti Timo Hulkkonen on ollut äärimmäisen tärkeä valmentajana, hevosenomistajana ja yhteistyökumppanina.”
Sosiaalisesti taitava Varis on solahtanut ohjastajien ammattikuntaan ilman suurempia kasvukipuja. Ravilähdöissä palaute on rehellistä mutta avointa, ja kommenteista Varis ammentaa oppia.
Toisten ohjastajien tai hevosten taustavoimien lisäksi palautetta voi tulla myös lajin seuraajilta. Pelaajien palaute voi olla hyvinkin värikästä.
”Faktat pitää osata erottaa tunteikkaammasta ilmaisusta. Asiaton palaute yleensä enemmän huvittaa”, Varis kuvailee.
”Ensimmäinen palaute tulee nykyään itseltäni.”
Ennen hevosiin siirtymistään Tuukka Varis menestyi poniraveissa oman Euforia-poninsa kanssa. Tässä juhlitaan ponien Suur-Hollola-ajon voittoa vuonna 2018. Kuva: Anu LeppänenSuurimpia esikuvia ei tarvitse kauaa miettiä. Suomen ajajaliigaa nyt hallitsevan Santtu Raitalan ja lajin suurlegenda Jorma Kontion lisäksi Varis mainitsee kovan kilpakumppaninsa Henri Bollströmin.
”Arvostan hänen positiivisuuttaan ja elämänasennettaan. Hän on iso esimerkki itselleni.”
Nuorille ohjastajille Varis haluaa korostaa unelmien ja haaveiden seuraamista.
”Ei kannata antaa vastoinkäymisten latistaa. Kannattaa aina uskoa omaan tekemiseen, ja tehdä unelmiensa eteen mahdollisimman paljon töitä”, Varis päättää.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
