”Muistakaa nauttia hienoista hetkistä hevostenne kanssa”

Vuoden hevosenhoitajaksi pari viikkoa sitten ravigaalassa valittu Saana Koivunen hakee uusia tuulia työuralleen. Lähes neljä vuoden työrupeama Harri Koivusen tallilla tuli päätökseen marraskuun lopulla.

”Lopettamisessa ei ollut missään nimessä kyse, ettenkö haluaisi työskennellä hevosten parissa. Mielessä oli kuitenkin jo jonkin aikaa pyörinyt uusien haasteiden etsiminen työelämässä.”

Vaikka Saana ei työskentele tällä hetkellä päätoimisesti hevosenhoitajana, ei se tarkoita hevosalan ammattilaisen lepäävän laakereillaan. Turusta Vihtiin muuttanut, kesällä 23 vuotta täyttävä Saana perusti oman toiminimen. Vuoden vaihteesta lähtien hän on työskennellyt usealla Vihdin alueella sijaitsevalla tallilla.

”Olen työskennellyt tammi- ja helmikuun ajan usealla Vihdissä sijaitsevalla tallilla. Tallitöitä, ajoapua sekä käyn raveissa valjastamassa hevosia. Eli työnkuva ei sinällään ole muuttunut mihinkään aiemmasta”, naurahtaa Saana.

Saana painottaa useaan otteeseen viihtyneensä Harri Koivusella todella mainiosti. Päätös lopettaa täysipäiväsenä hevosenhoitaja riippui muista asioista.

”Harrin luona on todella hyvä olla töissä. Työntekijöiden vaihtuvuus hänen tallissaan on todella vähäistä. Sehän kertoo paljon hyvästä työilmapiiristä ja työntekijöiden saamasta arvostuksesta.”

Vihtiin muuttamisen taustalla henkisen väsymisen lisäksi painoivat yksityiselämään liittyvät syyt. Saanan avopuoliso Kalle Väre asuu Vihdissä.

”Pitkään sovittelimme kummankin työaikatauluja, jotta pystyisimme näkemään toisiamme. Lopulta totesimme tilanteen kestämättömäksi. Ei työnteostakaan tule kovin laadukasta, mikäli ympäröivät asiat eivät ole kunnossa.”

Ei välttämättä uskoisi Saanan kanssa keskustellessa, että hän kävi ensimmäistä kertaa raveissa Vermon kuninkuusraveissa 2017. Hevoset ovat kuuluneet toki elämään pienestä pitäen. Äidin kautta ratsut olivat ensimmäinen kosketus hevosiin. Hakiessaan Ypäjälle Hevosopistoon peruskoulun jälkeen, oli Saanan tähtäimessä työskennellä nuorten ratsujen parissa.

”Koulutukseen kuuluu myös ravitallilla työskentelyä. Muutaman ajokerran jälkeen aloin miettimään olisiko järkevämpi kuitenkin suunnata ravihevosten pariin.”

Ehkä ratkaisevin asia ravilinjan valitsemiselle, oli paremmat mahdollisuudet saada työskennellä urheiluhevosten kanssa.

”Minua kiinnostaa todella paljon hevosten valmentaminen. Ravihevoset vaativat äärimmäistä fysiikkaa, kuntoa ja kestävyyttä.”

Sobel Conway on jäänyt Saana Koivusen mieleen paitsi menestyksen myös persoonansa takia. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Päätettyään panostaa raviurheiluun, halusi Saana oppia mahdollisimman paljon itselle vielä tuntemattomasta alasta. Ensimmäinen harjoittelupaikka löytyi Ville Mäkelän luota. Saana korostaa Mäkelän roolia raviurheilun perusteiden opettamisessa nuorelle opiskelijalle.

”Villelle suuri kiitos, että jaksoi kärsivällisesti opettaa minunlaiselleni noviisille raviurheilun perusteita. Hänen luotaan sain todella hyvän pohjan raviurheiluun.”

Ennen vakipaikan saamista Harri Koivuselta, oli Saana työharjoittelussa Bella Varjosella sekä kesätöissä Koivusen tallilla.

”Olin valmistumiseni jälkeen töissä kolmisen kuukautta Aripekka Pakkasella. Koivuselta kuitenkin vapautui työpaikka, ja siellä kuluikin lähemmäs neljä vuotta.”

Turussa Metsämäen raviradalla lähemmäs 50 hevosen valmennustallia pitävä Koivunen on kuulunut viimeisen 15 vuoden ajan Suomen kärkivalmentajiin. Saana ehti työuransa aikana hoitaa useita hyvin menestyneitä hevosia. Kaksi hevosta nousee kuitenkin yli muiden. Talliin lähes samaan aikaan saapunut Sobel Conway sekä Questionmark Me.

”Sobel Conway menestyi tottakai todella hienosti. Sehän meni kaksi kertaa 09,7a tuloksen ennen Ranskaan siirtymistä. Eniten minua kuitenkin miellytti hevosen persoona. Questionmark Men luonne oli puhdasta kultaa. Se juoksi minun hoidossani 100 starttia ja lähemmäs 60 000 euroa rahaa.”

Questinmark Me on Harri Koivusen tallin kestomenestyjä. Kuva: Anu Leppänen

Vaikka Saana ei työskentelekään enää Koivusella, on hän edelleen tallin toiminnassa mukana. Hän omistaa edelleen osuuden neljävuotiaasta El Cheaposta. Viime kaudella Saana pääsi silloisen hoidokkinsa kanssa kahdesti Solvallaan kilpailumatkalle. Ensimmäinen Solvallan vierailu tapahtui Elitloppet-perjantaina. Vaikka Saana lähti hevosten kanssa jo perjantai-iltana kohti Suomea, ehti hän takaisin Solvallaan lauantaiksi.

”Olin lauantaiaamuna hevosten kanssa Suomessa. Jätin hevoset nopeasti kotitallille ja suuntasin itse Helsinki-Vantaan lentokentälle. Kahden aikaan lauantaina olin jo takaisin Solvallassa. Eli ei oikeastaan jäänyt paljoa näkemättä Solvallan raveista. Turusta on helppo käydä Ruotsin puolella kilpailemassa”, naurahtaa Saana.

Saana ei ole tehnyt sen tarkempia tulevaisuuden suunnitelmia työuransa suhteen. Hevoset ja raviurheilu tulevat kuitenkin kuulumaan vastaisuudessakin hevosammattilaisen elämään. Lisäkouluttautuminen hevosalalle sekä ulkomaan opintomatka ovat pitemmän tähtäimen suunnitelmissa.

”Kaipaan ravitallilla täysipäiväisesti työskentelyä, mutta tällä hetkellä haluan hieman stressittömän työelämän. Olen sen takia pyrkinyt pitämään viikonloput vapaina. Palaan varmasti täysipäiväiseksi hevosenhoitajaksi jollakin aikavälillä.”

Saana Koivunen jäähdyttelemässä El Cheapoa Elitloppet-perjantain startin jälkeen. Kuva: Saana Koivusen albumi

Lyhyen tähtäimen suunnitelmana Saana toivoo hänen ja avopuolison omistaman Prada Nightsin palavan radoille. Kahdeksanvuotiasta ruunaa ei ole nähty kilparadoilla kohta pariin vuoteen. Yli puolet uransa 23 startista kolmen parhaan joukkoon sijoittunut Prada Nights on kärsinyt terveysongelmista.

”Olemme käyneet sillä jo hiitillä. Odottelemme loppukevääseen radoille paluun kanssa. Hevosten kanssa asiat voivat muuttua todella nopeasti. Muistakaa nauttia hienoista hetkistä hevostenne kanssa.”