
Kuninkuusravien avauspäivän perjantain odotetuimpiin koitoksiin kuului Keski-Suomen kunkkarilegendojen lähtö, jossa vuosikymmenten varrella pääkilpailuissa menestyneet ohjastajat ottivat mittaa tosistaan. Voitosta kävivät tiukan ottelun Jouko Tarvainen Niemen Juliuksella ja Seppo Suuronen Pastorilla.
Suuronen nappasi keulapaikan Pastorilla ja Tarvainen tuli Niemen Juliuksella rinnalle. Matkavauhti oli reippaanpuoleista ja loppukaarteessa kärkikaksikko karkasi muilta. Voiton vei lopulta varmoin ottein Niemen Julius, vaikka Pastori kontrasikin vielä loppumetreillä lähituntumaan.
”Lähtö oli aika jännä, hevonen tapaili laukkaa tai meni epävarmaa ravia. Siihen johtavan rinnalle päädyttiin ja ajattelin, ettei siitä pärjää. Mutta hyvin hevonen meni. Sepsilläkään ei ollut hätä siinä keulapaikalla, niin olis varmaan voitu korttia pelata matkalla”, Tarvainen veisteli voittajahaastattelussa.
Niemen Juliuksen voittotulos 2100 metrin ryhmäajossa oli 26,6. Ykköspalkinto oli 5 000 euroa. Voittajan omistaa ja sitä valmentaa Anne Turunen Kajaanista.
”Tämä oli tähtäimessä jo kuukausi sitten. Halusin Joukon, kun hän ajaa aktiivisesti kilpaa”, Turunen kertoi onnitteluja vastaanottaessaan.
Jouko Tarvainen voitti ravikuninkuuden Patrikin Muistolla Lappeenrannassa vuonna 2009. Tämän vuoden kuningatarkilpailussa hän on mukana Disainilla.
Seppo Suuronen puolestaan on voittanut valmentajana viisi ravikuninkuutta. Tänä vuonna hänen valmentamansa V.G. Voitto on suurin ennakkosuosikki seppeleen viejäksi.