Lappeenrannan Hubertus-seuran tallilla pikkutyttönä ratsastusharrastuksensa aloittanut Jenni Savolainen muutti liki 20 vuotta sitten Keski-Englantiin tavattuaan avopuolisonsa Suomessa. Muutaman vuoden uinunut hevosharrastus heräsi uudelleen henkiin hevoskulttuurin kyllästämässä uudessa kotimaassa.
”Alkuun olin töissä suuressa hevostarvikeliikkeessä ja kaipuuni takaisin hevosten pariin oli kova. Menin töihin tallimestariksi kenttäratsastajalle”, kertoo Herefordshiressä asuva Savolainen, MT Hevosten Viikon ratsastaja tällä viikolla.
Päätös ryhtyä kilpailemaan oman hevosen kanssa sai Savolaisen vaihtamaan vakituisen työn hevosenhoitajan keikkatöihin. Muutaman vuoden ajan hän on tehnyt aamutalleja eri talleilla ja käy myös kilpailuissa hevosenhoitajana sekä järjestää letitys- ja trimmauskursseja.
Savolaisen hevonen, 14-vuotias englannin täysverinen Dewi´s Mate on entinen laukkahevonen. Dewi tuli hänelle ylläpitoon laukkauran päätyttyä 2019.
”Dewin omistaja antoi hevosen omakseni 40-vuotispäivänäni.”
Dewi asustaa viiden kilometrin päässä Savolaisen kotoa pienellä itsehoitotallilla. Laukkaradoilta eläköitynyt hevonen ei alkuun osannut laukata kentällä tai mennä voltteja. Savolainen on kolmessa vuodessa kouluttanut Dewistä helppo A-tasoisen ratsun, jolla hän kilpailee sekä kouluratsastusluokkia että osallistuu entisten laukkahevosten kilpailuissa näyttelyluokkiin.
”Ex-laukkahevosten omistajien yhteisö on todella kannustava. Matkustan usein Dewin kanssa yksin kilpailuihin ja näyttelyihin, koska tiedän, että paikanpäältä löytyy aina avustajia.”
Entisten laukkahevosten ympärillä on Retraining of Racehorses (RoR) -yhdistys, joka järjestää klinikoita, leirejä ja joka elokuu viikon mittaiset mestaruuskilpailut Aintree-laukkaradan tiloissa.
”Viime vuonna entisten laukkahevosten mestaruuskisoihin osallistui noin kolmesataa ratsukkoa koulu-, este- ja showing-luokkiin”, kertoo kyseisissä kilpailussa ensikertalaisena noviisien kouluratsastusluokan voittanut Savolainen.
Tänä vuonna hän kvaalautui hevosensa kanssa Horse Of The Year -näyttelyn finaaliin ensimmäisellä yrityksellä. Kyseiseen kilpailusarjaan pääsee vain kymmenen hevosta koko maasta.
Vaikka Savolaisen motto hevosten kanssa toimimiseen onkin perinteinen ”maltti on valttia ja hitaasti hyvä tulee”, on ratsukko hyvin nopeasti päässyt kansalliseen RoR-kärkeen. Savolainen kertoo, että hänen hevosharrastusuransa tärkeimpänä ihmisenä vielä neljännesvuosisadan jälkeenkin säilyy lappeenrantalaisen Stable Palon omistaja Anita Palo.
”Kun olin teini, Anita otti minut siipensä suojaan kouluhevostensa hoitajaksi ja luotti taitoihini. Vielä nytkin olemme ystäviä ja hänellä on aina aikaa, jos minulla on kysyttävää.”
Luonnollisesti Savolaisen aikaa kuluu eniten oman hevosen kanssa, mutta hänen mukaansa Englanti on kulttuuriltaan ja tapahtumatarjonnaltaan hevosihmisen unelmamaa.
”Varsinkin kesällä tapahtumia on joka lähtöön. Löytyy viiden tähden kenttäkilpailut Badminton ja Burghley, Grand Prix -esteratsastusta Hickstead-areenalla, Royal Windsor Show Windsorin linnan pihalla, syksyllä Horse Of The Year -show Birminghamissa ja London International Horse Show joulun alla. Laukkaurheilun ystäville on Grand National Aintreen laukkaradalla ja Cheltenham Gold Cup Cheltenhamin laukkaradalla”, Savolainen luettelee.
