Menestysvalmentaja Harri Rantanen katosi pitkäksi ajaksi raveista – kertoo nyt raadollisen syyn: ”Paloin loppuun”

Italiassa pitkään vaikuttanut Harri Rantanen on palaamassa kovalla tahdilla raviurheilun pariin hiljaisempien vuosien jälkeen. Elitloppet-sunnuntaina Rantasen valmentama Italo Jet sijoittui kolmevuotiaiden oriiden ja ruunien Breeders Coursen finaalissa hienosti kolmanneksi.

Suomalaisvalmentaja oli innoissaan paluustaan Solvallaan.

”Olen ollut paikan päällä Elitloppetissa viimeksi kaksitoista vuotta sitten. Silloin Prussia oli mukana Elitloppet-karsinnassa. Tuntui todella mukavalle olla taas Solvallassa. Ihan liian monta vuotta on mennyt ilman paikallaoloa”, Rantanen aloittaa.

Rantasen valmennettavat olivat viime vuosikymmenen alkupuolella tuttu näky Pohjoismaisten suurkilpailuiden lähtölistoilla. Valmennustoiminta hiljeni kuitenkin vajaat kymmenen vuotta sitten. Lopulta Rantanen oli usean vuoden täysin poissa hevosten parista.

Pietro Gubellini nähtiin aiemmin Harri Rantasen hevosten ohjastajana. Kaksikko on virittelemässä uudelleen yhteistyötä. Kuva: Mia Törnberg / TR Bild

”Paloin loppuun, niin minulle kävi. Hevoshomma ei tuntunut siihen väliin enää lainkaan mielekkäälle. Tein usean vuoden ajan ihan muun alan töitä oman yritykseni kautta.”

Pari vuotta sitten Rantanen palasi pienimuotoisesti raviurheilun pariin. Pian toiminta alkoi paisua laajamittaisemmaksi.

”Paikallinen hevosenomistaja pyysi minua auttamaan hevostensa kanssa. Hänellä oli puolenkymmentä hevosta kotona, ja ajelin niitä muiden töiden ohella. Pian useampikin omistaja tarjosi hevosia talliini. Nyt meillä on 50 hevosta valmennuksessa.”

Harri Rantanen ja Pietro Gubellini juhlimassa Irving Rivarcon voittoa Sweden Cupissa vuonna 2010. Kuva: Mia Törnberg / TR Bild

Milanon lähistöllä hevosia valmentava Rantanen on toiveikas valmennustallinsa tulevaisuudesta. Hän on tyytyväinen tallinsa ikärakenteeseen. Valtaosa hevosista on nuorempia.

”Kolmevuotiaita on oikein hyvä määrä. Niissä on paljon hyviä aihioita. Toivottavasti muutaman vuoden päästä päästäisiin niillä kiertämään suurkilpailuissa.”

Yksi kolmevuotiaista on vastikään Suomesta hankittu Iberica Point. Italiassa syntynyt tamma voitti Dimitri Hedmanin valmennuksesta kaksi viime starttiaan Suomessa.

”Heti sen ensimmäinen voitto Lappeenrannassa herätti kiinnostukseni. Päästiin nopeasti kauppoihin. Kävin hakemassa tamman Ruotsiin viime viikolla. Se lähti Italo Jetin kanssa kohti Italiaa viikonlopun ravien jälkeen.”

Iberica Pointin hankki Scuderia Stefano Bondi, joka on myös Solvallassa kolmanneksi sijoittuneen Italo Jetin omistaja. Bondilla on kymmenkunta hevosta Rantasen valmennuksessa.

”On siinä pari muutakin suurempaa omistajaa. Yritän saada leveämmän omistajapohjan talliin, etteivät kaikki munat olisi samassa korissa yhden omistajan kautta.”

Iberica Pointilla tähdätään syksyn ikäluokkakisoihin. Rantanen huomauttaa, että Italiassa on hyvin tarjolla palkintorahoja myös nelivuotiaille hevosille.

”Kunhan saadaan Iberica Point tänne Italiaan, aletaan liikutella tammaa hiljakseen. Tavoitteena olisi saada se hyvään iskuun syksyä kohti.”

Suomalaisvalmentaja panostaa tällä hetkellä täysillä ravivalmennukseen. Hevosmäärää on tarkoitus kasvattaa vielä parilla kymmenellä.

”70 hevoselle löytyy karsinapaikat tilalta. Olen tällä hetkellä täysipäiväinen ravivalmentaja. Ei sillä, ettenkö olisi viihtynyt muissakin töissä, mutta nyt olen saanut takaisin palon valmentaa hevosia.”

Harri Rantasen valmentama Italo Jet (oikealla) oli kolmas sunnuntain kolmivuotiaiden tammojen kisassa. Voiton vei Björn Goopin Grosbois. Kuva: Elina Paavola

Italian raviurheilun tilanne vaikuttaa Rantasen mukaan valoisammalle kuin muutama vuosi sitten.

”Ainakin tällä hetkellä palkintorahat maksetaan säännölliseen tahtiin. Italiasta löytyy edelleen paljon innokkaita omistajia, ja täällä on kuitenkin vieläkin hyväsukuisia siitostammoja. Tilanne voisi minusta olla paljon synkempikin.”

Harri Rantasen valmennettavia nähdään hyvin todennäköisesti Ruotsin lähdöissä ensi vuonna. Valmentaja harkitsee avaavansa filiaalin Ruotsiin ensi vuoden puolella.

”Kävin katsastamassa mahdollisia tallipaikkoja Elitloppetin yhteydessä. Mitään lopullisia päätöksiä asiasta ei ole tehty. Jos saan kaikki asiat Italiassa rullaamaan, ensi keväänä voisi hyvinkin olla mahdollista avata filiaali Ruotsiin. Ruotsissa on tarjolla todella hyvin kilpailumahdollisuuksia etenkin nuorille hevosille.”