Kimmo Niemelä on yksi 2000-luvun menestyksekkäimpiä amatöörivalmentajia Suomessa. Kuva: Ville Toivonen
Tuuskanen yllättää nopeudellaan — ”Kilpakumppaneilta tulee nyt enemmän kunnioitusta”
Kimmo Niemelän luottohevonen starttaa Teivossa pelisuosikkina.Tilaajalle
Tuuskanen on startannut urallaan 94 kertaa. Voittoja on kertynyt 27 ja tienestejä 121 025 euroa. Kuva: Terhi Piispa-HelistenLähestyvän talven tulon tietää yleensä siitä, että Tuuskanen alkaa pärjäämään raviradoilla. Tämän syksyn ja talven aikana Kimmo Niemelän suojatti on äitynyt suorastaan julmaan iskuun. Yksitoistavuotiaaksi kääntynyt ruuna on saanut aikaisempaan verrattuna lisää potkua, mikä on tiennyt talven kylmäverilähtöjen vastustajille ankaria aikoja. Omistaja-valmentaja tietää menestyksen taustat.
”Tuuskaselle on tullut nopeutta ja erityisesti lähtönopeutta iän myötä. Onneksi se ei ole millään tavalla kestävyydestä pois. Lisäksi kilpakumppaneilta tulee nyt enemmän kunnioitusta, jolloin keulapaikatkin ovat helpommassa”, Niemelä analysoi.
Anjalankoskella asustava vilkas ruuna ei ole ikinä juhlinut kesäkeleillä. Hevosen ajatusmaailma muuttuu siinä vaiheessa, kun lumet sulavat ja ensimmäiset leskenlehdet ilmestyvät. Hiekka maistuu Tuuskaselle aivan liian hyvin.
”Jossain vaiheessa tulee romahdus, ettei hevonen enää kulje. Ongelmaan on saatu monenlaista neuvoa. On tehty haketarhaa ja laitettu heinäsäkkiä päähän.”
Niemelä tunnustaa, että kesällä olisi muutenkin vaikeaa pärjätä. Parhaat hevoset menevät kesäkeleillä avoimissa lähdöissä hurjia kyytejä. Muita sarjoja Tuuskasen tienesteillä on vaikea löytää.
”Ei sille ole oikein sopivia rahasarjoja. Välimallin hevonen kärsii tästä. Isäori Vokmarilla meinasi olla sama ongelma.”
Vuodenvaihteen jälkeen Tuuskasen meno on vain yltynyt. Neljästä startista ruuna on napannut kolme voittoa. Kouvolan startti meni harakoille hevoselle äärimmäisen harvinaisen laukan vuoksi.
”Myö ollaan vieraskoreita. Tuuskanen on laukannut eniten juuri Kouvolassa. Ruuna oli jo lämmityksessä hermostunut, vaikka normaalisti se on radalla rauhallinen. Ehkä Kouvolan rata on liian lähellä kotipesää”, Niemelä naurahtaa.
Niemelä sai Tuuskasen varsana suoraan kasvattajilta vastalahjaksi palveluksistaan. Ari ja Kaisa Tuuri pistivät Niemelää lainaten hevosen puoliväkisin matkaan mukaan.
”Menin oikein tuliaisten kanssa sillä mielellä, jos sitä ei tarvitsisi ottaa. Myöhemmin laitoin varsan Pertti Niverille opetukseen. Hän tunnisti hevosen lahjat heti, kun oli ajanut sillä ensimmäistä kertaa yksin. Kotiinpaluun jälkeen kävi ilmi, että kyseessä on todella hyväravinen hevonen.”
Tuuskanen ei ollut varsatähti. Seitsemättä kautta kilpaileva ruuna debytoi radoilla viisivuotiaana, eikä senkään jälkeen startteja ole tullut mitenkään tuhottomasti.
”Myöhään aloittaminen oli täysin oma päätökseni. Hevonen ei tuntunut siltä, että se olisi millään tullut ikäluokkalähtöihin valmiiksi. Sitä rakennettiin rauhassa, mikä on jälkeenpäin osoittautunut aivan oikeaksi ratkaisuksi. Lisäksi hevonen on itsekin todella rauhallinen kaveri. Se pitää itsensä aina vähän pulskassa kunnossa.”
Tulevaisuutta ei Niemelän menestysruunalle ole pohdittu niin tarkkaan. Hevosen ehdoilla edetään tästäkin eteenpäin.
”Tuuskanen kilpailee niin kauan kuin homma toimii. Tilannetta katsotaan talvi kerrallaan. Sen kummempia suunnitelmia minulla ei ole. Talvella ruuna pärjää avoimissa lähdöissä, ja ihan hyviä lähtöjähän ne on,” Niemelä päättää.
- Osaston luetuimmat
