Maailman paras koripalloilija kommentoi hevostaan MT:n toimittajalle hierontapöydältä – serbijätti Nikola Jokićin tosirakkaus on raviurheilu

”On paljon asioita joita tykkään tehdä. Kai se on normaalia, ei kukaan tykkää työstään. Tai ehkä jotkut tykkäävät. He valehtelevat.”

Näin tuumi serbialainen koripallojätti Nikola Jokić kesäkuussa 2023 voitettuaan joukkueineen juuri koripallon NBA-liigan mestaruuden. Hänet valittiin myös finaalipelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Aiemmin hänet on valittu kahdesti myös runkosarjan parhaaksi pelaajaksi. Hän on tämän hetken kenties paras koripalloilija maailmassa.

Sunnuntaina Vermon Finlandia-ajoissa kilpaili Jokićin omistama Catullo Jet tuli ravien päälähdössä toiseksi.

Voitto olisi tuonut varman kutsun yhteen maailman suurimpaan ravilähtöön, Elitloppetiin.

Maailmantähti Jokić kutsui Elitloppetiin pääsyä unelmaksi

”Olen tosi iloinen ja ylpeä meidän hevosestamme”, maailman tällä hetkellä kenties paras koripalloilija kommentoi videopuhelussa hierontapöydältä MT Hevosten avustaja Riku Niittyselle varhain maanantaina Denverin aikaa.

Parhaillaan pudotuspelisarjaa pelaava maailmanluokan koristähti kommentoi siis ravihevostaan suomalaismedialle.

Jokićia pidetään varsin omalaatuisena persoonana.

Intohimoisten ja periksi antamattomien kilpailijoiden sarjana tunnetussa NBA:ssa hänet tunnetaan rauhallisesta, jopa välinpitämättömästä suhtautumisestaan koripalloon.

Sama paljastuu jo jutun alussa mainitulla videolla. Hetkeä ennen kuin Jokić alkoi valittaa työstään, toimittaja on kysynyt häneltä, millä mielin hän odottaa voittajalle järjestettyä paraatia.

”Milloin paraati on?”, Jokić kysyy hämmentyneen näköisenä joukkueen työntekijöiltä.

”Ei, minun pitää päästä kotiin”, hän voivottelee päätään pidelleen kuultuaan että paraati on kolme päivää myöhemmin torstaina.

Koriskauden kesäloman aikaan netissä kiertävät videot supertähdestä viettämässä rentoa elämää kotonaan Serbiassa ovat fanien jokavuotista viihdettä.

Samaan aikaan Jokić on lajissaan todella hyvä. Tällä kaudella hän on liigan kymmenenneksi paras pistemies, ottanut peliä kohden neljänneksi eniten levypalloja, ja antanut kolmanneksi eniten koriin johtaneita syöttöjä.

211-senttistä jättiä pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista korien syöttäjistä.

Jokić lämmitteli Vaprio-nimistä ravuria Elitloppetissa vuonna 2022. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Koripallon lisäksi – tai ehkä sen sijaan – Jokićilta löytyy rajattomantuntuinen rakkaus raviurheilua kohtaan. Yhdistelmä voi tuntua kummalliselta, mutta sen enempää Jokićin kuin raviurheilunkaan hyvin tunteville rakkaus ei ole jäänyt epäselväksi.

Serbijätti nähtiin esimerkiksi toissa vuonna Elitloppetissa ystävänsä ja hänen hevosiaan valmentavan italiaano Alessandro Gocciadoron mukana.

”Jokić oli siellä tallissa mukana valjastamassa hevosia. Hän ilmeisesti yritti olla siellä matalalla profiililla, mutta kyllähän hänet huomattiin”, Riku Niittynen toteaa.

Gocciadoro oli ilmeisesti huumorimielessä teettänyt Jokićille tallitiimin mukaisen asun. Muita pään verran pidempi koripalloilija erottui selkeästi keltapunaisessa takissaan.

Toinen MT Hevosten pitkäaikainen avustaja, Ville Toivonen, nappasi maailmantähdestä kuvankin.

”Jokić suostui kyllä fanien kaverikuviin, mutta teki selväksi ettei ole median käytettävissä”, Toivonen muistelee.

Hän kävi kuitenkin onnittelemassa halaamalla Sweden Cupin tuolloin voittamaa Gocciadoroa.

”Halaus meni niin nopeasti ohi, etten kerennyt siitä ottaa kuvaa. Jokić oli jo ehtinyt muutaman askeleen päähän kun karjahdin sille että ’you, come back!’”, Toivonen kertoo.

”Hetken katsoi, mutta tuli sitten hymyilemään Gocciadoro kainalossaan.”

Juuri italialaisvalmentaja oli syy siihenkin, miksi Jokić päätyi kommentoimaan hevosensa kisakuntoa suomalaistoimittajalle kesken kehonhuollon.

Riku Niittynen oli haastattelemassa Gocciadoroa hevosen tulevista kilpailuista, kun tämä showmiehen elkein sanoi että kysytään Nikolalta, ja kaivoi puhelimen taskustaan.

”Olin melkein sokissa kun Jokić ilmestyi siihen ruudulle”, Niittynen tunnustaa.

Hän sai kuitenkin esiteltyä itsensä ja asiansa, ja kertoo maailmantähden vastailleen hänelle varsin hyväntuulisen ja huumorintajuisen oloisesti.

”Hän oikein kiitteli että hevonen pääsi Finlandia-ajoon ja harmitteli ettei itse päässyt paikalle”

Jokić on kertonut haaveilevansa ravivalmentamisesta sitten, kun koripalloura on ohi. Hän omistaa Serbiassa noin 20 hevosta ja lisäksi seitsemän ravuria Gocciadoron tallissa Parman lähellä.

Keltapunaiseen pukeutunut jätti nähtäneen Elitloppetissakin jälleen tänä vuonna, jollei hänen pudotuspelikeväänsä veny päätyyn saakka.

Pahimmillaan työ haittaa harrastuksia, voisi joku todeta.

Uutista korjattu 9.5.2024 klo 10.35. Gocciadoro ei voittanut Elitloppetia vaan Sweden Cupin.