Ratsastuksen huipputapahtuma ei synny ilman tinkimätöntä työtä – Helsingin esteet saavat maailmantähdiltä kiitosta, kentän pohjan kunto ei ole enää makuasia

Ratsastuksen jokasyksyinen huipputapahtuma HIHS on kotimaisten ja kansainvälisten osaajien yhteinen voimain ponnistus. Tapahtuman mahdollistavat lähes 500 vapaaehtoista, jotka hoitavat viisipäiväisen kisatapahtuman aikana lukemattomia eri hommia. Heidän lisäkseen remmissä on huippuammattilaisia ympäri maailmaa.

Meno on tosiaan kansainvälistä, sillä HIHS:n ratamestarina on Yhdysvalloissa asuva brasilialainen Guilherme Jorge. Areenan pohjan laadusta vastaava asiantuntija taas on Malesiassa asuva saksalainen Oliver Hoberg.

Helsingissä kilpaillaan kansainvälisellä viiden tähden tasolla. Kun maailman parhaat ratsastajat taistelevat viimeisistä senteistä ja sekunnin sadasosista miljoonien eurojen arvoisilla hevosilla, on selvää, että vaatimustaso on huipussaan.

Ratsastajat ovat tarkkoja kilpailualustan kunnosta ja ratamestarin työn onnistumisesta – ja yllättävän monesta muustakin asiasta.

”En ole koskaan työskennellyt missään missä esteistä olisi pidetty yhtä hyvää huolta. Täällä esteet ovat aina todella hyvin maalattuja ja muutenkin huippukunnossa. Se on asia, josta ratsastajat aina mainitsevat”, ratamestari Guilherme Jorge vakuuttaa.

HIHS:n käytössä on yli 400 estepuomia. Kuva: Sanne Katainen

Huippukuntoiset esteet eivät ilmaannu areenalle itsestään, vaan asialla on estekunnostusryhmä, jonka vetäjiä ovat Hanna-Maija Lahtinen ja Veera Korhonen.

Osa esteistä kulkee maailmancup-kiertueen mukana, mutta valtaosa kalustosta on HIHS:n omaa.

”Niitä käytetään vain näissä kisoissa, muun ajan niitä säilytetään kontissa”, Hanna-Maija Lahtinen selvittää.

Estekalustoa huolletaan, päivitetään ja maalataan uusiksi muun muassa sponsorien mukaan.

”Tänä vuonna oli 397 maalattavaa asiaa”, Veera Korhonen kertoo heti niin vakuuttavasti, että lukua tekee mieli uskoa.

Hanna-Maija Lahtinen laskee olleensa mukana HIHS:ssä yksitoista vuotta. Lähes kaikki HIHS:n nykyiset esteet ovat itse suunniteltuja.

Myös kisakentän hiekka on käytössä vain HIHS-viikolla ja on muun ajan varastoituna. Oliver Hoberg kertoo, että pohjamateriaali on uusittu viitisentoista vuotta sitten. Hoberg on ollut HIHS:n pohjavastaava vuodesta 2004 alkaen.

”Vanha pohjamateriaali alkoi olla niin kulunutta, että se alkoi olla jo ongelma”, Hoberg muistelee.

”Materiaalin käyttöikä on noin 25 vuotta. Välissä oli pari koronavuotta, jolloin kisoja ei järjestetty, joten nyt voi laskea tämän pohjan olevan käyttöikänsä puolivälissä. Olen sanonut kisajohtaja Tom Gordinille, että hän pääsee tämän pohjan kanssa eläkkeelle.”

Oliver Hoberg on työskennellyt kisa-alustojen kanssa 1990-luvun alkupuolelta lähtien. Hän on vastannut kisa-areenasta muun muassa Tokion Olympialaisissa 2021.

Oliver Hoberg vastaa HIHS:n kisa-alustan kunnosta. Kuva: Sanne Katainen

Viime vuosina kisa-alustojen pohjien arvioimiseen on otettu aikaisempaa tieteellisempi ote. Viime vuonna HIHS:ssäkin vieraillut ruotsalainen professori Lars Roepstorff on ollut kehittämässä laitetta, jolla simuloidaan hevosen kavion iskua kenttään.

Alustoja arvioidaan viidellä mittarilla eli iskun voimakkuudella, pehmennyksellä, pidolla, tasalaatuisuudella sekä alustan reagoivuudella.

”Vesisängyssä on hyvä pehmennys, mutta siitä ei voi hypätä”, Oliver Hoberg havainnollistaa alustan reagoivuuden tärkeyttä.

Hobergin mukaan ratsastajat ovat ottaneet mittarit ja alustojen testaamisen vastaan todella hyvin.

”Kun heille pystyy näyttämään mitatut arvot, he hyväksyvät ne. On eri asia näyttää tuloksia kuin että minä sanon heille pohjan olevan hyvä, jos he sanovat sen olevan huono.”