Sunnuntaina Vermossa ravattava Finlandia-ajo on Suomen kansainvälisen ravivuoden perinteinen ykköstapahtuma.
Vuodesta 1980 alkaen ajettu kisa on perinteisesti kerännyt viivalle kovan osallistujajoukon, eikä tämän vuoden kisa tee asiassa poikkeusta. 100 000 euron ykköspalkintoa tavoittelee tänä vuonna viisi ruotsalaista, neljä suomalaista ja yksi italialainen ravuri.
Kotijoukkueen suurin toivo on Callela Nelson, joka on voittanut alkukauden molemmat kilpailunsa. Paikkansa Finlandia-ajossa se sinetöi voittamalla kolme viikkoa sitten ravatun Helsinki-ajon kauden kotimaisella kärkiajalla 11,0a.
Callela Nelsonin omistaja on Heikki Korhonen. Kuopiolainen on ravi-Suomelle hyvin tuttu hahmo, sillä hänen omistamansa ja aiemmin myös itse valmentamansa ravurit ovat menestyneet 1990-luvun alkuvuosista alkaen loistavasti.
Nykyisin 77-vuotias Korhonen on tallinsa vanha isäntä. Käytännön toiminnasta vastaavat hänen tyttärensä Riina Korhonen ja Riinan puoliso Jukka Hakkarainen, joka on ollut tallin hevosten vastuuvalmentaja vuodesta 2021 alkaen.
”Melkein joka päivä pyörin tallilla, jos en muuta niin vastuksena”, Heikki Korhonen kuvailee omaa rooliaan.
”Jonkin verran olen mukana hommassa. Ajan hevosellakin useamman kerran viikossa, ja ainahan on muuta paikkojen kuntoon laittamista, vaikka ei hevosella ajaisikaan.”
Juuri nyt Heikki Korhosen omistuksessa ja Jukka Hakkaraisen valmennuksessa on kaksi ehkä Suomen parasta ravuria.
Elämäntyönsä nosturialan yrittäjänä tehnyt Korhonen on opittu tuntemaan uskomattomasta kyvystään löytää huippuhevosia. Vaikka Korhosen hevosmäärä on aina ollut maltillinen, tallista on lähes joka vuosi ponnistanut menestysravureita.
Juuri nyt Heikki Korhosen omistuksessa ja Jukka Hakkaraisen valmennuksessa on kaksi ehkä Suomen parasta ravuria. Pari viikkoa sitten ravatussa Seinäjoki Race -suurkisassa tallista oli viivalla Massimo Hoist, joka oli parhaana suomalaisena toinen kivikovan ruotsalaisen Borups Victoryn jälkeen.
Viime vuonna Ruotsin parhaaksi hevoseksi valittu Borups Victory voitti hallitusti, mutta Massimo Hoist heitti sille hyvän haasteen. Muut vastustajat jäivät kauas kärkikaksikosta.
Moni olisi halunnut nähdä Massimo Hoistin mukana myös Finlandia-ajossa, mutta taustavoimat eivät halua kilpailuttaa sitä samoissa lähdöissä Callela Nelsonin kanssa.
”Rata-arvonnassa lennettiin aika ulos. Mutta ei sille mitään mahda, arvontapallo nousee sinne minne se nousee.”
Valintoihin vaikuttavat myös hevosten ominaisuudet. Massimo Hoist on ainakin toistaiseksi enemmän vahva kuin nopea, Callela Nelsonilla taas on räjähtävät vauhtivarat. Seinäjoki Racessa kilpailtiin 2100 metrillä eli ravikielessä täydellä matkalla, Finlandiassa kisataan lyhyellä matkalla, joka Vermossa on tarkasti 1620 metriä.
Tämän vuoden Finlandia-ajo on etukäteen tasaisen kova kamppailu, josta ei erotu ilmiselvää ennakkosuosikkia. Callela Nelsonin mahdollisuuksia söi rata-arvonta, sillä se sai kuudennen lähtöradan.
Jos Callela Nelson olisi päässyt matkaan pienillä numeroilla, sen olisi voinut odottaa olevan kärkitaistossa.
”On tosi mukavaa ja mielenkiintoista olla mukana, mutta rata-arvonnassa lennettiin aika ulos. Mutta ei sille mitään mahda, arvontapallo nousee sinne minne se nousee”, Heikki Korhonen summaa.
Finlandia-ajossa tallista on edustusta toista kertaa. Vuonna 2017 mukana olivat Victory Bonsai ja Venice, jotka sijoittuivat seitsemänneksi ja kahdeksanneksi.
”Mukana oleminen on todella iso juttu. Pikkutallille on hyvä saavutus päästä mukaan tällaisiin karkeloihin.”
Vaikka rata-arvonta ei ollut suosiollinen, Callela Nelsonin taustajoukot lähettävät ruunan kisaan myönteisin mielin.
”Hevonen on hyvällä mallilla”, Heikki Korhonen kiteyttää.
”Minä en ymmärrä hevoshommasta mitään, jos Massimo on Suur-Hollolassa Nelsonin jälkeen maalissa.”
Callela Nelson ja Massimo Hoist nähdään samassa lähdössä näillä näkymin ja toivottavasti vasta Suur-Hollola-ajossa, joka ajetaan kesäkuun lopussa. Suomessa syntyneille rajattu suurkisa on kotimaisten huippuravurien kauden luonteva päätähtäin.
”Ennen Suur-Hollolaa niillä ei ajeta keskenään kilpaa”, Heikki Korhonen vahvistaa. ”Jos niin pitkälle päästään, niin toivottavasti ne ovat Suur-Hollolan karsinnoissakin eri lähdöissä ja vasta finaalissa vastakkain.”
Kuusivuotiaat ikätoverit ovat toki kisanneet tähän mennessä vastakkain jo monet kerrat. Viidestätoista kohtaamisesta Massimo Hoist on tallikaverinsa edellä kymmenen kertaa.
Heikki Korhonen uskoo marssijärjestyksen olevan sama myös tulevana kesänä, ainakin täydellä matkalla, jota muun muassa Suur-Hollola-ajossa juostaan.
”Massimo Hoist on valtavan jaksava hevonen. Ja stressaamaton, se jättää kaikki voimansa kilpailemiseen. Minä en ymmärrä hevoshommasta mitään, jos Massimo on Suur-Hollolassa Nelsonin jälkeen maalissa.”
Viimeksi Seinäjoki Racessa toiseksi sijoittuneen Massimo Hoistin on määrä kilpailla seuraavan kerran parin viikon päästä Kuopiossa.
Sen jälkeen ohjelmassa voi olla Kouvolan kansainvälinen Kymi GP, joka ajetaan Seinäjoki Racen ja Suur-Hollola-ajon tavoin Massimo Hoistille hyvin sopivalla 2100 metrin matkalla.
Kouvolan ravirata julkisti tiistaina Massimo Hoistin olevan ensimmäinen Kymi GP:hen kutsuttu ravuri.
”Kymi GP on meidän osaltamme vielä ihan lapsenkengissä”, Heikki Korhonen kuitenkin painottaa.
”Jos Kuopiossa menee hyvin, niin varmasti Kymi GP on ihan mahdollinen. Ennen Suur-Hollolaa Massimolla ei missään tapauksessa ajeta kuin pari starttia.”
Finlandia-ajon voittajalle on luvattu paikka toukokuun lopussa Tukholmassa ajettavaan Elitloppetiin. Suomesta ei ole viime vuosina ollut Elitloppet-hevosta, mutta Callela Nelsonin vauhtivarat voisivat riittää jopa Euroopan kovimmassa sprintterikisassa.
Heikki Korhosen mukaan Elitloppet-ajatuksia ei kuitenkaan ole.
”Siellä tulisi isoja poikia vastaan ympäri maailmaa. Ajetaan toistaiseksi silläkin Suomessa”, hän aloittaa.
Juttua korjattu 3.5. 2025 kello 9.18: Finlandia-ajo ajetaan sunnuntaina, ei lauantaina, kuten jutussa aiemmin luki.
Callela Nelson
Kuusivuotias ruuna. Omistaja Heikki Korhonen, kasvattaja Hannu Nivola. Valmentaja Jukka Hakkarainen, hoitaja Henna Soininen.
Kilpaillut 39 kertaa, voittoja 16. Voittosumma 216 350 euroa. Ennätys 10,5aly.
Voittanut Kasvattajakruunun kolme- ja neljävuotiaana, Kuopio Stakesin ja Helsinki-ajon.
Massimo Hoist
Kuusivuotias ori. Omistaja ja kasvattaja Heikki Korhonen. Valmentaja Jukka Hakkarainen.
Kilpaillut 35 kertaa, voittoja 15. Voittosumma 257 100 euroa. Ennätys 11,0ake.
Voittanut St Legerin, Killerin Eliitin ja Einari Vidgrénin Muistoajon. Ollut toinen Seinäjoki Racessa ja kolmas Derbyssä.
