”Kolmeenkymmeneen vuoteen ei ole jännittänyt näin paljon” – maalaispoika Better Leader mykisti Kriteriumin karsintojen päätteeksi

Better Leader (Readly Express) juoksi Kriteriumin karsinnassa vasta uransa viidennen kilpailun, mutta hevosen otteista sitä ei olisi saattanut arvata.

Raamikas ori lähti kakkosradalta liikkeelle varman päälle, mutta ohjastaja Ville Koivisto haki sillä keulapaikan reilun puolikkaan jälkeen.

Lähdön ehkä yllättävin hetki koettiin kierroksen juoksun jälkeen, kun Jukka Torvisen ajama Elsas Dexterous iski vauhdilla Better Leaderin rinnalle ja eteni johtopaikalle asti.

Ville Koivisto ei hämääntynyt tilanteesta, vaan nosti ajokkinsa etusuoralla johtavan rinnalle. Viimeisellä takasuoralla Better Leader eteni keulaan ja meni saman tien menojaan. Muut jäivät kunnioittavan välimatkan päähän Better Leaderin hurjastellessa huippuaikaan 13,4a.

”Tänään lähdin sillä periaatteella liikkeelle, että lähdetään ravia eikä hölmöillä mitään, ja luotetaan sen jälkeen hevoseen”, Ville Koivisto kuvaili voittajahaastattelussa.

Better Leaderin kohdalla kysymysmerkki liittyi nimenomaan lähtöhetkeen. Ori oli toista kertaa autolähdön eturivissä, ja ensimmäisellä yrityksellä Porissa se laukkasi lähtöön.

”Kolmeenkymmeneen vuoteen ei ole jännittänyt näin paljon”, Better Leaderin valmentaja Petri Klemola nauroi.

Better Leader oli koelähdössä vasta kesäkuussa, ja se kohtasi nyt ensimmäistä kertaa ikäluokan kärkihevosia. Klemola tosin ilmoitti Better Leaderin jo Oulu Expressiin, mutta siitä se tuli karsituksi, kun karsinnat eivät nousseet pystyyn, ja suoraan finaalina ajetun kisan osallistujat valikoituivat kisan sääntöjen perusteella.

Petri Klemola kertoi, että Better Leaderin hyvyys ei ole ollut alusta asti ilmiselvää.

”Se on niin rauhallinen, fiksu ja viisas, että se ei paljasta korttejaan. Kaustisella se kulki laukkansa jälkeen viimeiset kaksi kierrosta 13,7, ja siitä viimeisen kurvin neljättä ja viidettä rataa. Silloin alkoi tuntua, että tämä on erikoisen hyvä.”

Petri Klemola on Better Leaderin omistaja ja kasvattaja osana Maatalousyhtymä Klemolaa. Ullavalaiset Klemolat ovat raviväelle tuttuja 1990-luvun superruuna Isla J Bravesta ja sen jälkeen lukuisista menestyneistä Leader-kasvateista.

Hienoraaminen Better Leader erottuu nyt myös Petri Klemolan kirjoissa tavallisista hyvistä hevosista.

”Tämä on eri maailmasta. Sillä on vielä korvat tukossa eikä sille ole tehty muitakaan viimeviimeistelyjä. Tämä ylittää kaikki odotukset”, hän ihasteli.

Better Leaderin isä on ruotsalainen huippuperiyttäjä Readly Express. Klemolat ovat viime vuosina panostaneet muutenkin jalostusvalintoihinsa entistä enemmän.

”Tuli vain sellainen uskomus, että tavallisten oriiden varsoilla meidän taidot eivät vaan riitä, vaan täytyy panostaa kovempiin oriihin. Tietysti poikkeusyksilöitä tulee, ja kaikki on mahdollista, mutta todennäköisyydet ovat paremmat, mitä parempia oriita käyttää.”

”Kun ollaan 40 vuotta harrastettu, nyt täytyy jo vähän satsatakin”, Petri Klemola nauroi.

Seinäjokelainen Ville Koivisto on saanut viime aikoina entistä enemmän luottamusta Klemolan valmennettavien ohjissa.

”Keväällä kysyin Villeä ajamaan harjoitusraveihin Kaustiselle, ja hän sanoi tulevansa. Täytyy sellaista vähän palkitakin, ja kehittyvä kuskihan Ville on”, Petri Klemola kehui.

Ylivoimaisen voittajan takana Cortina Games (Calgary Games) yllätti kakkossijallaan.

”Tosi hieno suoritus”, valmentaja Antti Kinnunen myhäili silmäkulma kostuneena.

”Takana oli sairaustaukoakin, mutta teki mahtavan juoksun. Sitkeä kiri.”

Kolmas finalisti oli MAS Knockout (Six Pack), joka oli kaksi vuotta sitten Ypäjän varsahuutokaupan kallein myyty hevonen 26 000 euron vasarahinnallaan.

”Odotin tältä vähiten meidän karsintahevosistamme”, valmentaja Mika Haapakangas tunnusti. ”Asiallisesti se on treenannut, ja kehittynyt meidän varsoistamme ehkä eniten kesän aikana.”