Armi Mattinen on kotiutunut Pohjanmaalle, kiittelee nykyisiä työnantajiaan ja myöntää, että vuoden 2028 kotikuninkuusraveihin liittyy unelmia

Kuluvan vuoden elokuu ei unohtune aivan pian Armi Mattisen mielestä. Pekka Lillbackan tallilla työskentelevä Mattinen sai huolehtia Weikosta oriin kilpaillessa Suomessa. Pekka Lillbacka omistaa kasvattamansa oriin yhdessä ruotsalaisen Stig Wiklundin sekä oria valmentavan norjalaisen Öystein Tjomslandin kanssa.

”Minä kävin oriin kanssa raveissa. Yhtä lailla työkaverini Johanna Karkaus osallistui Weikon arkeen. Mutta kyllähän elokuun startit olivat uskomaton kokemus meille kaikille”, Armi Mattinen aloittaa.

Viisivuotias Weikko voitti ensin elokuun alussa Oulun kuninkuusraveissa Pikkukunkun Hannu Torvisen ohjastamana.

Kilpailun jälkeen ori suuntasi Norjan eteläisimpään kärkeen Tjomslandin kotitilalle. Elokuun puolessa välissä ajettujen Derbyn karsintojen ja finaalin välisen ajan Weikko vietti kuitenkin synnyinkodissaan Kauhavalla.

Sekä karsinnan että finaalin Hannu Torvisen ohjastamana voittanut Weikko saa kiitosta Armi Mattiselta.

Weikon kisahoitajana toimiminen on ollut Armi Mattiselle unohtumaton kokemus. Kuvassa kaksikko Derbyn jälkitunnelmissa. Kuva: Maisa Hyttinen

”Se on kotioloissa virkeä kaveri. Mutta ravipaikalla se on ollut minusta jo ihan varsasta lähtien kuin aikuinen hevonen. Mitä sitä katsoi kolmevuotiaanakin, niin helposti unohti, että kyseessä on kuitenkin varsa.”

Derbyn finaalista muodostui todellinen jännitysnäytelmä Weikon kirittyä loppusuoralla voittoon kaukaa takaa. Armi Mattinen ei uskonut voittoon viimeiselle kierrokselle lähdettäessä.

”En olisi lyönyt kierros ennen maalia rahojani Weikon puolesta. Mutta voitto tuli sitten kuitenkin melko selvästi. Weikon kanssa toimimisessa on oma tietty jännityksensä. Sen juoksuista kirjoitetaan sekä Norjassa että Ruotsissa”, Armi Mattinen huomauttaa.

Vaikka Armi Mattisen nimi nousi Weikon Derbyn jälkeen suuren yleisön tietoisuuteen, on hän jo ennen Weikkoakin tehnyt pitkän ja mittavan uran hevosenhoitajana.

Joutsenosta Lappeenrannan kupeesta kotoisin oleva Mattinen on työskennellyt ennen Lillbackalle siirtymistään sekä Kati Lindsbergin että Reima Kuislan talleilla.

”Katin luona työskentelin itseasiassa kahteen otteeseen. Ensin Hausjärvellä ja sitten myöhemmin täällä Pohjanmaalla. Hänen vähentäessään hevosmääräänsä sain töitä Lillbackalta.”

Pohjanmaa on näytellyt Armi Mattisen elämässä suurta roolia. Peruskoulun jälkeen Mattinen suoritti Kaustisella hevosalan perustutkinnon. Koulun valinta oli hevosten kanssa pienestä pitäen toimineelle Mattiselle itsestäänselvyys.

”Kaustisen koulu tuntui parhaalle vaihtoehdolle oppia hevosista ja raviurheilusta. Kati Lindsbergiltä opin todella paljon hevosten valmentamisesta ja hoitamisesta. Ei Kati menestynyt sattumalta. Hevosten eteen tehtiin todella paljon töitä”, kiittelee Armi Mattinen Lindsbergiä.

Pikkukunkun voitto suuryleisön edessä nousee Armi Mattisen arvoasteikossa korkealle. Kuva: Maisa Hyttinen

Armi Mattinen ei ole viihtynyt Pekka ja Emilia Lillbackan palveluksessa sattumalta yli kuutta vuotta. Mattinen painottaa Lillbackojen olevan varmasti parhaiden työnantajien joukossa koko Suomessa.

”Puitteet ja työajat ovat täällä todella kunnossa. Minun ja Johannan lisäksi Jari Vornanen käy ajoapuna tässä viikoittain. Minun vastuullani ovat tallin lämminveriset Johannan keskittyessä suomenhevosiin.”

Pekka Lillbackan valmennuslistalla olevat hevoset ovat voittaneet tällä kaudella viisi kertaa. Lisäksi Wiia alitti valiorajan toissa startissaan tuloksella 23,7a. Kahdeksanvuotias Pekka Lillbackan kasvatti kolkuttelee jo suomenhevostammojen avoimia lähtöjä.

Armi Mattinen myöntää, että Powerparkin vuoden 2028 kuninkuusraveihin liittyy kaukainen toive.

”Olisihan se iso juttu Pekalle ja tietysti meille kaikille, mikäli sekä Weikko ja Wiia olisivat mukana Powerparkin pääkilpailuissa. Mutta sinne on kyllä vielä pitkä aika.”

Armi Mattinen työskenteli useamman vuoden Kati Lindsbergin tallilla. Kuvassa Mattinen Wicasa Sioux'n kanssa T75-finaalivoiton jälkeen Turussa helmikuussa 2018. Kuva: Anu Leppänen

Vaikka Armi Mattisen nimi on noussut suuren raviyleisön tietoisuuteen Weikon kautta, suhtautuu hän asiaan huumorilla.

”Itseasiassa Lillbacka on ensimmäinen paikka missä on ollut suomenhevosia. Meillä kotonakin oli lämminverisiä, eikä aiemmissa työpaikoissakaan ollut suomenhevosia. Mutta sekä Pikkuprinssin että Pikkukunkun voitot Kuninkuusraveissa suuren yleisön edessä ovat olleet jotakin ihan uskomatonta. Suomenhevosella on tärkeä asema suomalaisessa raviurheilussa.”

Vaikka Armi Mattisen elämä on ollut kohta 10 vuotta Pohjanmaalla, pyrkii hän käymään säännöllisesti lapsuudenkodissaan Joutsenossa. Tutulla kotitallilla asustaa Mattisen oma BWT Wigan, jonka uran viimeisen startin Mattinen ajoi kahdeksan vuotta sitten.

”Käyn sen verran usein kotona, että pidän ruunan kengässä itse. Viimeisestä startistani on tosiaan jo kahdeksan vuotta. Pitää ajaa kohta startti, että kortti pysyy voimassa. Jos jollakin olisi tarjolla hyväajoinen kiltti hevonen lainaan, niin saa mielellään tarjota”, Armi Mattinen naurahtaa.

Mattisen kotitallilla oli aiemmin parhaimmillaan kymmenkunta ravuria. Viime vuodet valmennustoiminta on viettänyt hiljaiseloa. Armi Mattisen äiti Eeva Heikkonen-Mattinen on kuitenkin tekemässä paluuta raviurheilun pariin.

”Viime vuosina tallissa on asustanut vai muutama oloneuvos ja pari täysihoitohevosta. Äitini osti kuitenkin itselleen lopputalvesta ravuriksi Mozart Matchin. Se ei ole vielä startannut äidin valmennuksesta, mutta äidillä on taas kova into hevoshommaan.”

Armi Mattisen kotitila tarjoaisi hyvät puitteet ammattimaiseen ravivalmennustoimintaan. Oman tallin pito ei kuitenkaan innosta Armi Mattista useammastakaan syystä.

”Minun elämäni ja arkeni on hyvin pitkälti Kauhavalla. Vaikka meillä olisi Joutsenossa hyvät paikat valmentaa hevosia, on valmennustoiminnan pidon aloittamisessa liikaa taloudellisia riskejä. Minä olen todella tyytyväinen nykyiseen työpaikkaani. Palkkatyössä on todella paljon etuja.”