Milla Markkanen on Like Jerry Cottonin vakio-ohjastaja sekä monté- että kärrylähdöissä. Kuva kaksikon maaliskuisesta voitosta Vermosta. Kuva: Kaisa Stengård
Like Jerry Cotton on Annika Hellsbergille paljon muutakin kuin kilpakaveri
Annika Hellsberg sai Like Jerry Cottonin itselleen ruunan ollessa starttaamaton viisivuotias ravurinalku. Viisi vuotta myöhemmin ruuna on voittanut 14 lähtöä, mutta omistajalleen Like Jerry Cottonilla on raviurheilua tärkeämpi rooli.Tilaajalle
Annika Hellsberg nauttii yhteisestä harrastamisesta Like Jerry Cottonin kanssa. Kuva: Annika Hellsbergin arkistoTänä vuonna jo kolmesti voittaneen Like Jerry Cottonin ura ei ole kulkenut aivan tavanomaisimpia polkuja. Nyt 10-vuotias ruuna siirtyi halikkolaisen Annika Hellsbergin omistukseen viisivuotissyksyllä. Tuolloin hevosella ei oltu edes kokeiltu ajaa koelähtöä.
”Ei minulla ollut edes tarkoitusta hankkia uutta hevosta. Kolmivuorotyö ja kaksi lasta kotona veivät silloinkin suurimman osan ajastani”, Annika Hellsberg aloittaa.
Hellsberg kuitenkin tunsi Like Jerry Cottonin kasvattajat Mikko Saarisen ja Anne-Mari Sirkiän vuosien takaa.
”Vietin tosi paljon aikaa Mikon ja hänen puolisonsa Ritva Saarisen tallilla alakouluikäisestä lähtien. Olen oppinut heiltä tosi paljon hevosista ja raviurheilusta. Ihan silläkin lähdin katsomaan Like Jerry Cottonia. Mikko on valitettavasti jo edesmennyt, mutta Ritvan kanssa ollaan edelleen paljon yhteyksissä.”
Hellsberg ihastui ensi näkemältä viisivuotiaaseen ruunaan, ja Like Jerry Cotton muutti Marjukka Iltasen talliin.
”Olen autellut Marjukkaa aiemminkin hevosen ajossa ja tallihommissa. Hänellä on todella hyvät ajomaastot. Siellä sain luotua Like Jerry Cottonille hyvät pohjat”, Hellsberg kiittelee.
Koelähdön Like Jerry Cotton juoksi vasta kuusivuotiaana, ja uran avausvoitto tuli vasta seitsemänvuotiaana. Annika Hellsberg ei ota suuremmin kunniaa nyt jo 14 kertaa voittaneen ruunan raviuran kehityksestä.
Tällä viikolla 42 vuotta täyttävä Hellsberg painottaa olevansa puhdasverinen harrastajavalmentaja. Hänen edellinen mukavasti menestynyt starttihevosensa oli viime vuosikymmenellä kilpaillut Flash Of Genius.
”Sen kanssa tekisi nykytiedoilla monta asiaa toisin”, Hellsberg hymähtää.
”Olen touhunnut koko ikäni hevosten kanssa, mutta työurani olen tehnyt ihan muissa hommissa. Hevosten kanssa kysyn rohkeasti apua enemmän tietäviltä, ja lähellä valmennustallia pitävä Arto Hammar onkin ollut Like Jerry Cottonin kanssa tosi suuri apu.”
Like Jerry Cotton otti uransa avausvoiton kärrylähdöstä, mutta kaikki loput voitoista tulleet monté-lähdöistä. Annika Hellsbergin mukaan montén kokeileminen ei johtunut menestymättömyydestä kärrylähdöissä.
”Uran alun kärrylähdöissä ruuna oli tosi varsamainen, vaikka oli jo kilpahevoseksi vanha. Pikkuhiljaa löydettiin oikeat varusteet ja kengitys. Liikutin hevosta koko ajan paljon kotona selästä käsin, ja pyysin Miisa Pulkkasta kokeilemaan hevosta Metsämäen radalla. Hän oli tyytyväinen ja kannusti ilmoittamaan sen montélähtöön.”
Like Jerry Cotton voittikin heti ensimmäisen montélähtönsä joulukuussa 2023. Parilla viime kaudella Milla Markkasesta on tullut ruunan vakio-ohjastaja. Annika Hellsberg kiittelee Milla Markkasen palveluhenkisyyttä ja hevosen lukutaitoa.
”Millan ja Like Jerry Cottonin kemiat kohtaavat tosi hyvin. On paljon helpompi startata valmentajanakin, kun ohjastaja tuntee hevosen läpikotaisin.”
Maaliskuun lopulla kaksikko voitti Winter Meetingin 4000 euron arvoisen finaalin Lahden Jokimaalla. Menestyksestä huolimatta omistajavalmentaja suhtautuu rauhallisesti suojattinsa kilpailuttamiseen.
”Like Jerry Cottonilla on ollut kilpauransa aikana ongelmia vatsan kanssa. Haluan startata vain silloin, kun tiedän hevosella olevan kaikki kunnossa. Tuleehan niitä hutistarttejakin, joita sitten jälkikäteen harmittelee valmentajana. Mutta sellaistahan tämä raviurheilun on”, Annika Hellsberg hymähtää.
Like Jerry Cotton muutti vajaat pari vuotta sitten lähelle omistajansa kotia. Vaikka ajomaastot heikkenivät, on pienempään talliin muutto tasapainottanut Annika Hellsbergin suojatin arkea.
”Se asuu nykyään minun hyvän ystäväni tallissa vain hänen poninsa kaverinaan. Like Jerry Cotton viihtyi Marjukankin tallissa, mutta halusin hevosen vieläkin stressittömämpään ympäristöön. Ruuna pääsi kunnolla kesälaitumeen ja vaikuttaa nykyään kaikin puolin tyytyväiseltä elämäänsä.”
Kevään hienon montémenestyksen myötä voisi olettaa Annika Hellsbergin tavoittelevan paikkaa St Michel -lauantaina ajettavasta montén SM-finaalista. Mutta omistajavalmentaja ei vaikuta kovin innostuneelta riman kohottamisesta uudelle tasolle.
”Volttilähdöt sopivat paljon paremmin hevoselle. SM-karsinnat ja finaali ajetaan ryhmälähtöinä. Lisäksi ruuna on ollut useana kesänä vähän vaisumpi. Viime kesänä kumpikin meistä piti omistajan kesäloman ajan taukoa raviurheilusta. Mennään varmasti samalla systeemillä tämäkin kesä.”
Hevosmäärän lisääminen ei ole hyvästä menestyksestä huolimatta Annika Hellsbergin suunnitelmissa. Hän toivoo valmennettavansa kilpailevan 12-vuotiaaksi asti. Tuolloin ravihevosten kilpailuoikeus päättyy Suomessa.
Like Jerry Cottonilla on kuitenkin Annika Hellsbergin mukaan paljon kilpahevosta suurempi rooli omistajansa arjessa.
”Raviurheilu tarjoaa tosi hyvän vastapainon työlle. Pitkät ratsastuslenkit metsässä puhdistavat pään sopivasti työasioista. En olisi koskaan voinut haaveilla tällaisesta menestyksestä saadessani hevosen itselleni. Se on minulle ensisijaisesti kaveri eikä kilpahevonen.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
