Kylmäveristen MM-taisto käyntiin − suomenhevonen suosikkina

Tukholmassa Solvallan raviradalla ravattava kolmipäiväinen Elitloppet-raviviikonloppu tarjoaa läpeensä huippu-urheilua. Viikonloppu huipentuu sunnuntaina ravattavaan lämminveristen Elitloppet-kilpailuun, jossa ei ole tänä vuonna suomalaisedustusta.

Sitä vastoin päätöspäivän kylmäveristen Elitkampen tarjoaa hienon mahdollisuuden suomalaisjuhliin. Lähdössä maksettava miljoonan kruunun, eli noin 86 000 euron ykköspalkinto on vuoden suurin yksittäinen palkintosumma kylmäverisille.

Viime vuonna Santtu Raitala ja suomenhevosori Evartti huudattivat runsaslukuista suomalaisyleisöä ylittäessään maalilinjan ensimmäisenä. Evartin valmentaja Antti Ojanperä suuntaa tänäkin vuonna Pihtiputaalta Solvallaan voiton puolustaminen mielessään.

13-vuotiaan oriin kuntohuippu vaikuttaa löytyneen edellisvuosien tapaan kesäisen sään saapuessa Pohjolaan. Lauantaina Evartti otti kauden avausvoittonsa Kuopiosta.

Rata-arvonta oli myös hyvin suosiollinen Evartin osalta. Lähtöradalta kaksi Santtu Raitalalla ja Evartilla on hyvä mahdollisuus koko matkan johtoon.

Suomalaisvaljakon kuuluu olla lähdön suosikki, mutta vastus on kivenkova. Jos Evartti sijoittuu lähdössä kolmen parhaan joukkoon, sen voittosumma ylittää miljoonan euron rajapyykin.

Evartilla ja Santtu Raitalalla on oiva tilaisuus viedä Elitkampen jo toisen kerran peräkkäin. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Suomen toinen edustaja Issakan Valo on noussut kuluvalla kaudella nopeasti suomenhevoshuipulle. Issakan Valon valmennuksesta vuoden alusta vastannut Antti Tupamäki voitti Polaran rattailla Elitkampenin vuonna 2017.

Issakan Valon rattailla nähdään Iikka Nurmonen, joka on Santtu Raitalan tapaan kokenut ohjastaja kansainvälisissäkin ympyröissä.

Issakan Valon kenraaliharjoitus Kuopiossa pilaantui laukkaan, mutta valmentaja ei ollut huolissaan suojattinsa vireestä. Issakan Valon lähtöpaikka on rata kuusi. Toiveissa on saada paikka johtohevosen ulkopuolelta hyvissä ajoin.

Suomalaisittain unelmaskenaario on, että Evartti ottaa johtopaikan haltuunsa ja Issakan Valo kiertyy ulkopuolelle pitämään matkavauhdin tasaisen kovana.

Iikka Nurmosen ohjastama Issakan Valo on kovan suomalaiskaksikon toinen jäsen Elitkampenissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Mikäli norjalaisleiristä kuuluvia tietoja on uskominen, ei Evartin johtopaikan saaminen kuitenkaan ole selviö. Evartin ulkopuolelta lähtevä norjalainen Balder Odin on tunnettu äärimmäisestä lähtönopeudestaan.

Mikäli se pystyisi riistämään johtopaikan Evartilta, muuttuu lähdön luonne huomattavasti.

Balder Odinin selästä takarivistä kiihdyttää viime vuonna toiseksi Evartin jälkeen sijoittunut Tangen Bork. Tom Erik Solbergin vakio-ohjastettavan akilleen kantapää on riippuvuus juoksupaikasta.

Öystein Tjomslandin valmentama Tangen Bork tekee parhaat juoksunsa johtopaikalta, eikä pysty tekemään kuin vajaan 400 metrin tehokkaan kirin. Mikäli Balder Odin saa keulapaikan haltuunsa, ajettaneen Tangen Bork sen jälkeen johtopaikalle. Jos Evartti pitää keulan, laskevat Tangen Borkin menestysmahdollisuudet huomattavasti.

Viime syksyn Turun PM-lähdön norjalainen kärkikaksikko Grislefaksen G.L. ja Stumne Fyr ovat mukana Solvallan lähdössä.

Grislefaksen G.L. on noussut Öystein Tjomslandin valmennuksessa hienoon iskuun. Viimeksi Uumajassa tuli voitto hienolla tyylillä. Ori on vanhempana saanut lisää lähtönopeutta. Sen lähtönopeus tuskin riittää johtopaikan saamiseen.

Suomalaisten kovin haastaja onkin takarivin sisimmältä radalta lähtevä Stumne Fyr. Väkivahvalla hevosella ajettaneen Issakan Valon tapaan eteenpäin aikaisessa vaiheessa. Ole Johan Östren ajokin juoksu hankaloituu, mikäli Issakan Valo ehtii ensin johtohevosen rinnalle.

Elitkampenin kymmenestä osallistujasta kolme edustaa Ruotsia.

Lähtörata-arvonnan jälkeen isännille vaikuttaa jäävän statistin rooli. Jan-Olov Perssonin Stjärnblomster on ihastuttanut suomalaisyleisöä useampaan otteeseen voittamalla tammalähtöjä Suomessa.

Stjärnblomster tuo tammaväriä Elitkampeniin. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Ruotsin ykköstammalla on kuitenkin vaikea riittää Elitkampenissa kärkisijoille. Saman kohtalon kokee eturivin uloimmalle lähtöradalle arvottu tallikaveri Järvsöodin.

Kolmas ruotsalainen Månlykke A.M. kiihdyttää matkaan Järvsöodinin sisäpuolelta. Vaikka ohjastajaksi on tälle kaudelle vaihtunut nuori tähti Magnus A Djuse, ei pitkän linjan menestysvalmentaja Gunnar Melander taida päästä tänäkään vuonna juhlimaan Elitkampenin voittoa.

Kolmatta kertaa miljoonan kruunun ykköspalkinnolla ajettava Elitkampen on koonnut todella tasokkaan osallistujajoukon. Kisan jatkuvuuden kannalta onkin todella tärkeää, että kolmen maan parhaat saatavilla olevat hevoset ovat mukana.

Kylmäveriurheilu on saanut Elitkampenin myötä aivan uudenlaisen näyteikkunan, ja lähtöä kutsutaankin hyvällä syyllä kylmäveristen MM-lähdöksi.