Saga Laursen seuraa suvun viitoittamalla tiellä ‒ menestys kasvattaa nuoren ohjastajan itseluottamusta

Laursenin suvulla on ollut keskeinen rooli tanskalaisessa raviurheilussa viime vuosituhannen lopulla. Jörn Laursen ja Tarok saivat aikaan Tanskassa todellisen mediabuumin. Tarok voitti urallaan 111 kertaa, joista 105 oli Jörn Laursenin käsialaa. Kumpikin kaksikosta valittiin jokunen vuosi sitten Tanskan raviurheilun Hall of Fameen.

Vaikka kuluvana vuonna 80 vuotta täyttänyt Jörn Laursen on jo päättänyt valmentajanuransa, ovat seuraavat sukupolvet vieneet suvun perintöä eteenpäin. Kuluvalla kaudella etenkin Jörn Laursenin pojantytär Saga Laursen on ollut otsikoissa hienon menestyksensä johdosta.

Äitinsä Katarina Aurell Larsenin kanssa valmennustallia pyörittävä nuori hevosammattilainen on menestynyt sekä kärry- että monté-lähdöissä. Voittaessaan oman tallin Ain’t Gonna Losen kanssa Solvallassa tapaninpäivänä, rikkoi Saga Laursen ensimmäistä kertaa urallaan miljoonan kruunun rajapyykin ohjastajana. Kauden voittomäärä 13 on myös ohjastajan uusi ennätys.

”Hevosistahan kaikki on kiinni. Olen saanut ajaa tänä vuonna entistä paremmilla hevosilla. Toki menestyessä myös itseluottamus kasvaa, ja sitä kautta kehityn myös ohjastajana”, toteaa Saga Laursen vaatimattomasti.

Jörn Laursen (oik.) on yksi tanskalaisen raviurheilun suurista nimistä. Elokuussa 2015 Laursen osallistui Stig H Johanssonin Ahlsell Legend lähtöön Solvallassa. Kuva: Jeannie Karlsson / TR Bild

Lähellä Axevallan ravirataa sijaitsevan perheen valmennustallissa asustaa tällä hetkellä reilut 10 valmennettavaa. Muutama vuosi sitten Katarina Aurell Larsenin toiminta keskittyi pääasiallisesti hevosten kuntoutustoimintaan.

”Robert Bergh oli yksi äidin pääasiakkaista. Hänen muuttaessaan takaisin Sundsvalliin, siirsi äiti toiminnan painopisteen taas starttihevosiin.”

Saga Laursen ehti työskennellä itsekin Robert Berghin palveluksessa valmistuttuaan hevosalan oppilaitoksesta muutama vuosi sitten. Viime ajat ovat kuitenkin kuluneet perheyrityksessä. Omassa tallissa työskentely helpottaa raveissa kiertämistä ohjastajana.

”Pystyn sovittamaan ohjastamiset ja omien hevosten valmentamisen helpommin, kun en ole vieraalla töissä. Tarkoituksena on lähteä uudestaan töihin kodin ulkopuolelle. Olin jo lähdössä Ranskaan kuluvaksi talveksi, mutta aloin menestyä sen verran hyvin ohjastajana, etten malttanut lähteä Ruotsista pois.”

Saga Laursenin vanhemmat muuttivat Tanskasta Ruotsiin tyttären ollessa vuoden ikäinen. Ennen Ruotsiin muuttoa Tanskassa valmentajana toiminut perheen isä Jens Laursen pyöritti tallia yhdessä puolisonsa kanssa.

”Nykyisin isä on Skaran kaupungilla töissä. Hän toki auttaa hevosten kanssa niin paljon kuin ehtii. Isoisäni lopetti käytännön hevoshommat reilu viisi vuotta sitten. Hän seuraa kuitenkin todella tiiviisti raviurheilua, ja olen yhteyksissä usein hänen kanssaan.”

Saga Laursen on voittanut Börtas Ankaren kanssa ruunan kaksi viimeisintä lähtöä. Kuva: Malin Albinsson / TR Bild

Saga Laursenin kotirata Axevalla päättää ruotsalaisen ravivuoden jo perinteeksi muodostuneella uudenvuodenaaton T75-kierroksella. Axevallan kierros huipentaa samalla Winterburst T75-maratonin. Saga Laursen ohjastaa Jackpot-kierroksella kahta Mimmi Elfstrandin valmentamaa hevosta.

”Mimmi Elfstrandilla on ollut iso merkitys kehittymiseeni ohjastajana. Olen saanut ajaa paljon hänen hevosiaan ihan tavallisissakin lähdöissä. Tuntuu todella hienolle saada ajaa kotiradan T75-kierroksella hyväkuntoisilla Elfstrandin hevosilla.”

Ensimmäisenä Laursen ajaa T75-pelin avauksessa Engine Washia. Nelivuotias tamma on mennyt mukavasti viime starteissaan, vaikka voittoja ei olekaan tullut. Kaksikko starttaa ennakkoon tasaiselta vaikuttavaan tammalähtöön perusmatkan neljänneltä radalta.

”Tammalähtöön kannattaa tunnetusti raksia useampi hevonen. Engine Wash ei ole selkäjuoksulla missään nimessä ulkona tototaistelusta. Kliseisesti voisi sanoa sen tamman voittavan, joka saa parhaimman juoksun”, naurahtaa Saga Laursen.

Saga Laursen (oik.) ja Linnea Bengtsson juhlimassa Börtas Ankaren voittoa marraskuun lopulla Åbyssa. Kuva: MALIN ALBINSSON / TR BILD

Avauskohdetta mielenkiintoisempi ohjastustehtävä Saga Laursenilla on T75-pelin ja samalla koko Ruotsin ravivuoden päättävässä Sylvester -lähdössä. Peräti 540 180 kruunun ykköspalkinnolla ajettava 2640 metrin lähtö on kerännyt neljälle eri paalulle todella tasokkaan osallistujajoukon. Saga Laursenin ohjastama Börtas Ankare yrittää pitää takanaan 60 metrin takamatkalta lähtevät High on Pepperin, Powerin ja kumppanit.

”Lähtö on tosiaan todella kovatasoinen. Kyllähän tuonkaltaisen ykkössumman pitääkin houkutella paikalle kovan luokan hevoset.”

Kaksikon kaksi viimeisintä starttia ja samalla voittoa ovat 3140 metrin matkalta. Kummallakin kerralla ohjaksissa on ollut Saga Laursen. Nuori ohjastaja ei lähde täysin lyötynä matkaan.

”Toki pisimmiltä takamatkoilta lähtevät vastustajat ovat omassa luokassaan. 2640 metrin matkalla 60 metrin takamatkan kiinniottaminen on kuitenkin vaikeampaa kuin 3140 metrin kisassa. Börtas Ankare pitää tasaisen kovasta matkavauhdista, ja olisihan se unelmaskenaario päästä johtopaikalle ja ajaa tasaisen reipasta alusta lähtien. Hyviä palkintorahoja on tarjolla myös voittajan takana.”

Enne T75-kohteita Saga Laursen on mukana ravit avaavassa monté-lähdössä Mimmi Elfstrandin Strong Loverin kanssa. Suurempia menestysodotuksia ei kuitenkaan ole.

”Lähtöpaikka on turhan ulkona. Ruuna on parhaimmillaan saadessaan juoksun kärjen tuntumassa.”

Toissa vuonna Axevallan uudenvuoden ravit jouduttiin siirtämään kaviouran kunnon takia Halmstadiin. Viime aikoina sääolosuhteet ovat vaihdelleet vesi- ja lumisateen välillä. Saga Laursen ei ole kuitenkaan huolissaan kaviouran kunnosta.

”Ennusteiden mukaan lauantaille on luvattu pakkasta. Sääennusteen toteutuessa pääsemme ajamaan mukavissa olosuhteissa.”