Hippos on valintansa tehnyt – pienen riskin vaihtoehtoa ei ole olemassakaan

Suomen rahapelimarkkinoiden uudistus ottaa sunnuntaina taas askeleen eteenpäin, kun heinäkuussa lausuntokierrokselle lähetetyn lakiluonnoksen lausuntoaika päättyy. Suomi on siirtymässä rahapeleissä Veikkauksen monopolista kohti lisenssi- eli monilupajärjestelmää.

Lausuntokierroksella olevassa lakiluonnoksessa Veikkauksen yksinoikeus päättyisi vedonlyöntipeleissä sekä netissä pelattavissa raha-automaatti- ja kasinopeleissä.

Yksinoikeuden piiriin olisivat luonnoksessa jäämässä muun muassa arvat, lottopelit, fyysiset raha-automaatit ja kasinopelit sekä toto- eli hevospelit.

Luonnoksen linjaus hevospelien jäämisestä Veikkauksen monopoliin oli monelle yllätys, sillä raviurheilun ja hevoskasvatuksen keskusjärjestö Suomen Hippos ilmoitti jo alkuvuodesta haluavansa hevospelien siirtyvän lisenssimalliin. Hippoksen tavoitteena on perustaa oma rahapeliyhtiö ulkomaisen kumppanin – käytännössä Ruotsin hevospelijätti ATG:n – kanssa.

Asetelma on Hippoksen kannalta nurinkurinen. Kun Hippos talvella linjasi olevansa lisenssimallin kannalla, lähtöolettama varmasti oli, että päätöksellään se asemoituu samalle puolelle kuin lisenssimalliin menemisestä ylipäätään linjannut valtiovalta. Kun lakiluonnos lähtikin lausuntokierrokselle hevospelit monopoliin jättäen, yhtäkkiä Hippos olikin oppositiossa lainsäätäjiin nähden.

Hippoksen ajatuksena on, että osittain omistetun peliyhtiön kautta hevosala olisi itse rahapelitoimija. Veikkaus sen sijaan haluaisi pitää hevospelit monopolinsa piirissä.

Hippos jättää lausumansa lakiluonnokseen sunnuntaina. MT:n tietojen mukaan Hippos ajaa edelleen lisenssimalliin siirtymistä Veikkauksen vikittelystä huolimatta.

Lisenssimalliin siirtyminen merkitsisi hevosalalle osittain askelta entiseen. Ennen kuin nykyinen Veikkaus vuoden 2017 alusta aloitti toimintansa, hevospelit Suomessa järjesti Hippoksen kokonaan omistama Fintoto Oy.

Kun entistä Veikkausta, RAY:tä ja Fintotoa yhdistettiin uudeksi Veikkaukseksi, hevospelien osuus Suomen rahapelien liikevaihdosta oli reilut kolme prosenttia. Uutta Veikkausta sorvattaessa hevosalan osuudeksi Veikkauksen tuloksesta neuvoteltiin neljä prosenttia.

Kun uuden Veikkauksen tulos oli noin miljardi euroa, hevosalan osuudeksi muodostui noin 40 miljoonaa vuodessa. Uusi rahoituskokonaisuus kuitenkin merkitsi, että myös hevosalan edistämisen ohjatut rahat ovat virallisesti erilaisia avustuksia.

Veikkauksen tulos romahti vuonna 2020 monen asian summana. Koronan lisäksi tulosta on kurittanut peliautomaatteihin liittyvä asennemuutos. Myös Veikkauksen vastuullisuustoimet ovat pienentäneet myyntiä ja tulosta. Kun Veikkauksen pelikate eli pelaajien häviämä raha oli vuosina 2017 ja 2018 yli 1,7 miljardia euroa, viime vuosina luku on ollut 1,0 miljardia. Veikkauksen liikevoitto on pudonnut noin miljardista viime vuoden 578 miljoonan euron tasolle.

Jättimäinen tekijä Veikkauksen lukujen pudotuksessa on ollut pelieurojen karkaaminen ulkomaille. Vaikka ulkomaiset peliyhtiöt eivät saa mainostaa Suomessa, ulkomaille pelaaminen on sallittua. Suomen vedonlyönnin kanavointiaste, siis pelimarkkinan osa, joka kohdistuu kansallisten viranomaisten sääntelemien ja valvomien yhtiöiden peleihin, on romahtanut viime vuosina. Urheiluvedonlyönnissä ja kasinopeleissä Veikkauksella ei ole käytännössä enää vuosiin ollut monopolia, ja sen takia yhtiö on myös itse liputtanut lisenssijärjestelmään siirtymisen puolesta.

Hevospeleissä Veikkauksella ei ole ollut varsinaista kilpailua, ja hevospelien kanavointiaste onkin edelleen hyvin korkea. Tätä on edesauttanut, että Veikkaus on itse tarjonnut suomalaisille ATG:n ruotsalaisia pelikohteita. Ruotsin ravien osuus Suomessa pelatuista hevospeleistä on noin puolet, mutta se kulkeutuu Veikkauksen kautta.

Kun Veikkauksen tuloksenteko on romahtanut, sen tuloksen ja edunsaajien rahoituksen yhteys on virallisesti katkaistu.

Hevosalan valtiolta saama rahoitus on ollut uuden Veikkauksen aloituksesta alkaen noin 40 miljoonaa euroa vuodessa, mitä on pidetty alan pyörimisen kannalta jonkinlaisena minimitasona. Vaikka rahoitus on pysynyt euroissa samalla tasolla, kustannusten nousun takia rahoitus on käytännössä laskenut.

Vaikka hevosalan tukipohjaisessa rahoituksessa on kiistattomia ongelmia liittyen esimerkiksi raviratojen omaan tulonhankintaan, vuosina 2017–2024 nykyinen malli on kokonaisuutena ollut hevostaloudelle varsin hyvä. Hevosala on ensin neljän prosentin ja sitten 40 miljoonan sovitulla tasolla saanut kahdeksan vuoden aikana yhteensä kymmeniä miljoonia euroja enemmän kuin hevospelien myynti olisi edellyttänyt.

Jatkossa ala on uuden edessä. Vaikka valtiovarainministeriön viikko sitten budjettiesitykseensä kirjaama 14,5 miljoonan euron eli 37 prosentin rahoitusleikkaus ei ilmeisesti ole toteutumassa, rahoitusta leikataan merkittävästi. Maa- ja metsätalousministeriön omassa budjettiesityksessä hevosalan tukien leikkaus oli 8,5 miljoonaa euroa eli 22 prosenttia.

Veikkaus on pyrkinyt saamaan Hippoksen hevospelien monopolissa jatkumisen kannalle tarjoamalla aiempaa merkittävästi suurempaa yhteistyösopimusta. Kun Veikkaus nyt maksaa Hippokselle vain reilun miljoonan vuodessa, Veikkauksen uusi tarjous on mittaluokaltaan aivan erilainen. MT:n tietojen mukaan Veikkauksen tarjouksella pystyttäisiin lähivuodet pitkälti kattamaan valtion suunnittelemat hevosalan rahoituksen leikkaukset.

Sen enempää ATG kuin Veikkauskaan eivät ole mitään hyväntekeväisyyslaitoksia. Vaikka korulauseissa muuta tietysti väitetään, kumpaakaan ei todellisuudessa kiinnosta suomalainen hevostalous, vaan niitä kiinnostavat tuotot.

Veikkauksen halussa pitää hevospelit itsellään on kysymys enemmän hevospelaajista kuin itse peleistä. Hevospelien kaltaisissa asiantuntijapeleissä ongelmapelaaminen on vähäisempää kuin esimerkiksi kasinopeleissä, minkä lisäksi hevospelaajat ovat usein hyviä ja uskollisia asiakkaita.

ATG:n toimitusjohtaja Hasse Lord Skarplöth on ruotsalaishaastatteluissa vakuuttanut ATG:n intressien Suomeen havittelemisessa olevan täysin ruotsalaislähtöiset.

Hippoksen ja ATG:n suunnitelmissa ei ole pelkkä hevospeliyhtiö, vaan kasvua halutaan hakea muusta vedonlyönnistä ja kasinopeleistä. Hevospelit ja hevospelaajat olisivat niiden yhteiselle yhtiölle hyvä sisääntuloväylä Suomen markkinoille.

Mielikuvaa hevospelien tuotoista on hämärtänyt ravipiireissä toisteltu mantra hevospelien valtiolle tuottamasta 60 miljoonan euron potista, josta takaisin hevostaloudelle tuloutettaisiin vain 40 miljoonaa.

Kuten keskiviikkona uutisoitiin, hevospelien tuotot eivät kuitenkaan ole 60 miljoonaa euroa, vaan nykyisin käytännössä 30 miljoonaa euroa vuodessa.

Veikkauksen pyörittämien hevospelien mittaluokka on noin 200 miljoonaa euroa vuodessa, mistä noin puolet suuntautuu Ruotsiin. Pelikatteen osuus on noin 50 miljoonaa ja viivan alle jää noin 30 miljoonaa. Luvut ovat suuruusluokkia, joskin on syytä muistaa, että mitä pienempään lukuun mennään, sitä isompi muutos on jo miljoonankin heilahdus suuntaan tai toiseen.

Tämä siis nykytasolla. Tuleva lisenssijärjestelmä ja Hippoksen mahdollinen osakkuusyhtiö eivät ole toiminnassa vielä pariin vuoteen, ja tänä aikana ehtii tapahtua paljon.

Hevospelaamisen tulevaisuuden vaihtoehtojen arvioiminen on haastavaa, sillä neuvotteluja käydään monella rintamalla, eikä skenaariolukuja haluta levitellä.

Selvää on, että pelkästään hevospeleistä saatava potti ei ole tulevina vuosina monta kymmentä miljoonaa. Nykylaajuudessaan hevostalous tulee tarvitsemaan siltarahoitusta joko ATG:ltä tai valtiolta.

Oleellista oman peliyhtiön mallissa on, millaisen jalansijan Hippoksen ja ATG:n yhteinen yhtiö Suomessa pystyisi saamaan muussa vedonlyönnissä ja kasinopeleissä. Niissä kilpailu tulee olemaan kovaa ja kilpailijat suuria.

MT:n haastattelemien asiantuntijoiden arviot yhteisyhtiön tuloutusmahdollisuuksista ovat hyvin vaihtelevia. Hevostalouden ulottuvilla muutaman vuoden aikajänteellä olevien vuosituottojen arvioidaan olevan käytännössä melkein mitä tahansa 10 ja 40 miljoonan välillä. Riskejä on paljon, mutta myös mahdollisuuksia.

Lyhyellä aikavälillä Veikkauksen kylkeen hakeutuminen olisi hevostaloudelle varmempi ja turvallisempi vaihtoehto. Monopolivaihtoehtoon kuitenkin liittyy aina voimakas poliittinen riski valtion rahoitustason laskusta sekä muista muutoksista, eikä Veikkauksen yhteistyörahojenkaan tasosta ole pitkällä aikavälillä varmuutta. Monopolissa jatkaminen voi pahimmillaan viedä ravitaloudelta kasvun edellytykset lopullisesti.

Hippoksen valtuuskunnalle esitellyt skenaarioluvut ovat MT:n tietojen mukaan olleet varsin ylimalkaisia. Kysymyksiä on edelleen enemmän kuin vastauksia.

”Ollaan aika kaukana siitä, että päätöksiä voisi tehdä varsinaisesti tietoon perustuen”, Hippoksen valtuuskuntalähde kuvaili tilannetta.

Hippoksen valinta on lisenssimalli. Varsinaisen ratkaisun tekevät lainsäätäjät.