Markus Pihlströmin uusi alku on ollut onnistunut

Ruotsalaisvalmentaja Markus Pihlströmin tallin hevoset ovat menestyneet mainiosti kuluvalla kaudella. Sundsvallissa sijaitsevan Bergsåkerin raviradan valmentajiin kuuluvan Pihlströmin hevoset ovat voittaneet tänä vuonna jo 25 kertaa, ja tallin voittoprosentti on 15 prosenttia.

Vaikka 52-vuotias Pihlström tunnetaan osaavana ammattivalmentajana, viime vuodelta hänellä ei ole valmentajana lainkaan tilastomerkintöjä.

”Olin vuoden verran valmentaja Öystein Tjomslandin tallin palveluksessa. Yhdistimme toiminnat aloittaessani hänellä, mutta tämän vuoden olen taas pyörittänyt omaa toimintaa”, taustoittaa Markus Pihlström.

Jo ennen Tjomslandin kanssa aloitettua yhteistyötä Pihlström menestyi mukavasti itsenäisenä valmentajana. Tämän vuoden voittosumma ei ole Pihlströmin uran parhaiden vuosien tasolla, mutta hevosten ja starttien määrään verrattuna tämän vuoden 2,1 miljoonan kruunun saalis on hänen uransa paras. Valmentajan mukaan parantuneisiin tuloksiin on useampiakin syitä.

”Tietysti opin Tjomslandilta asioita, onhan hän kovan luokan valmentaja. Lisäksi nykyiset valmennuspaikkani ovat ensiluokkaiset, ja tottakai hevosten laadulla on aina ratkaisevan suuri merkitys.”

Pihlströmin 25 valmennettavaa asustavat alueen vanhan menestysvalmentajan Robert Berghin vanhalla tilalla Tövassa Sundsvallin ulkopuolella. Pihlström vuokraa karsinoita tilan Berghiltä ostaneelta taholta. Valmennusolosuhteet saavat kehuja Pihlströmiltä.

”Bergh valmensi täältä käsin useamman derbyvoittajan sekä Naharin Elitloppetin voittajaksi, eli homma ei jää valmennusolosuhteista kiinni. Tilalla on nyt aika paljon tyhjiä karsinoita, sillä yhteensä tilaa olisi melkein 80 hevoselle.”

Markus Pihlströmillä ei kuitenkaan ole ajatuksia oman hevosmääränsä lisäämisestä, vaikka menestys onkin ollut hyvää.

”Nykyisellä hevosmäärällä touhu pysyy hyvin hallittavissa. Toimintamallini sopivat hyvin tälle hevosmäärälle, enkä halua lähteä muuttamaan kuvioita liikaa”, Pihlström perustelee.

Pihlströmin tausta on raviammattilaiselle hieman poikkeava. Hän aloitti ammattivalmentajana vuonna 2015 eli päälle nelikymppisenä. Aikaisemmin Pihlström työskenteli pankki- ja vakuutusaloilla ja viimeksi ennen ammattivalmentajaksi ryhtymistään hän vastasi Bergsåkerin raviradan myyntityöstä.

”Tietysti valmensin hevosia jo muissa töissä ollessani, mutta toiminta oli ansiotöiden ohella selvästi pienimuotoisempaa”, Pihlström kertaa.

Kuvassa Järvsöodinia viime vuoden Elitkampeniin lämmittävä Marcus Lilius ajaa Markus Pihlströmin kumpaakin valmennettavaa sunnuntaina Bergsåkerissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Sunnuntain GS75-kierros ajetaan Pihlströmin kotiradalla Bergsåkerissa. Alun perin tallista piti olla mukana kolme starttihevosta, mutta yhden poisjäännin myötä viivalle on tulossa kaksi Pihlströmin valmennettavaa.

Sekä O.P.’s Katrin että O.P.’s Flawless starttaavat GS75-kohteissa. Toisessa GS75-kohteessa starttaava O.P.’s Katrin ei ole vielä avannut voittotiliään 12 startin jälkeen. Markus Pihlströmin mukaan kyseessä on kuitenkin asiallinen kolmevuotias. Kummankin Pihlströmin valmennettavan ohjastuksesta vastaa sunnuntaina Marcus Lilius.

”O.P.’s Katrin on tehnyt viimeisissä starteissaan nousujohteisia esityksiä. Muutamme hieman sen sekin pituutta sunnuntaille, ja hyvältä lähtöpaikalta tamman pitäisi olla melko korkealla. Toki voitto voi olla liikaa vaadittu, mutta neljään–viiteen merkkiin ottaisin hevosen kupongille mukaan.”

Kuudennessa GS75-kohteessa starttaavaa O.P.’s Flawlessiä ei valmentajan mukaan tarvita pelejä suunnitellessa.

”Se teki viimeksi Gävlessä kyllä hyvän kirin ehtien toiseksi. Volttilähtö suosii ruunaa, mutta vastus on ihan liian kova menestystä ajatellen”, toteaa Markus Pihlström realistisesti.

Sundsvalliin on luvattu viikonlopulle lumisadetta. Pihlströmin mukaan sunnuntaille todennäköisesti tarvitaan hokit vähintään takakenkiin, joskaan hän ei pysty antamaan olosuhteista aivan viime hetken tietoa, sillä hän on parhaillaan Thaimaassa lomalla.