Kari Lehtosen kovan vuoden huipennus: kolme hevosta samassa suurkilpailussa

Kari Lehtosella menee tällä hetkellä lujaa. Kurikkalaistallin hevoset ovat kunnossa, ja koko kauden katsannalla tästä vuodesta on tulossa tallin historian paras.

Lehtosen valmennettavien juoksema rahamäärä ylittää aikaisemman ennätyksen selvästi, vaikka kautta on vielä useampi viikko jäljellä. Tallin voittoprosentti kuluvalla kaudella on peräti 23.

Lehtosen mukaan syyt lukujen takana ovat yksinkertaiset. Kurikkalainen korostaa, että raviurheilu on välineurheilua.

”Hevoset ovat parantuneet. Me on yritetty hommata parempia hevosia. Sitten kun on pärjätty, treeniinkin on tullut parempia hevosia”, Lehtonen kuittaa.

Valmentaja antaa tunnustusta hyvälle treeniporukalleen, jonka kanssa hevosten ajo sujuu kulloisenkin tarpeen mukaan. Myös treenisysteemejä on uudistettu ajan myötä.

”Kokonaisuus kuitenkin ratkaisee. Meillä on hienoja hevosenomistajia, jotka ovat hankkineet hyviä hevosia. Sekin auttaa, että uskoo itseensä paremmin kun onnistuu. Ettei yritä liikaa, vaan uskoo siihen, mitä tekee.”

Lauantaina Tampereella juostaan Teivo Grand Prixin finaali, jonka voittaja kuittaa 12 000 euroa.

Kari Lehtosen tallista osallistuu finaaliin peräti kolme hevosta. Valmentajan mukaan parhaat voittosaumat on Warrior Princessillä (Raja Mirchi), jota puoltaa lähtöpaikan lisäksi perusluokka ja huippukunto. Lehtonen kehuu suojattiaan ravivarmaksi, nopeaksi ja jaksavaksi.

”Ohjastaja Hannu Torvisen mielestä hevonen on tällä hetkellä paremmassa kunnossa kuin hänen ajamanaan ikinä. Finaali on tasainen ja tasokas. Siinä on useampia hevosia, jotka voivat voittaa. Juoksun onnistuessa pitää tavoitella voittoa.”

Toinen Lehtosen treenattava Kinematic (Nuncio) ylsi finaaliin tarkalla sisäratajuoksulla. Nyt lähtöpaikka on eturivissä toiseksi uloimmalla paikalla.

”Kinematic on tosi hyvässä kunnossa, mutta tuossa on parempiakin hevosia vastassa. Katsotaan, miten juoksu onnistuu. Ei paremmaltakaan paikalta olisi odotettu voittoa, kun ei se riitä tässä ihan parhaille.”

Teivo Grand Prix on ennakkoon vaikea lähtö veikata. Warrior Princess on syytä ottaa ajoissa huomioon voittajaspekulaatioissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Kilpailu ajetaan poikkeuksellisesti 15 hevosen ryhmäajona, mikä tietää osalle porukasta haastavia asemia lähtöön. Numerot 13-15 joutuvat starttaamaan autolähtöön kolmannesta rivistä. Lehtonen itse ajaa takarivistä starttaavaa Quick Swampia (Orlando Vici).

”Se on yhtä hyvä hevonen kuin Warrior Princess, jaksava ja tykkää vauhdista. Karsinnassa kengitysbalanssi oli huono hokeilla, ja hevonen oli huono, vaikka finaaliin pääsikin. Muuten se on terve ja hyvän tuntuinen.”

Lehtonen pitää kesäkenkäbalanssia Teivossa todennäköisenä. Hän uumoilee, että kovalla matkavauhdilla Quick Swamp tulee ohittamaan lopussa monta hevosta.

Kurikkalaisvalmentaja ohjastaa nykyään melko säästeliäästi, mutta kertoo Quick Swampin taktiikan olevan niin yksinkertainen, että päätti huonolta paikalta hypätä itse rattaille.

”Tämä on vaikea hevonen ajaa, niin sitä ei viitsi ihan kelle vaan antaa. Tuollaisella lähtöpaikalla ei tarvitse kuin pysyä mukana ja päättää, koska lähtee kiertämään. Tämä on jaksava hevonen ja tykkää vauhdista, joten ei ole hirveästi vaihtoehtoja tuolta paikalta.”

Ennen Toto75-pelin alkua Lehtoselta on viivalla tämän vuoden Kriterium Consolationin ykköshevonen Pactolus (Zola Boko). Ori on tehnyt sangen mukavan kolmivuotiskauden.

Lehtonen kertoo, että Teivon startin jälkeen on talvitauon aika.

”Todennäköisesti ajetaan aikaisintaan maaliskuussa seuraavaksi. Uskon, että se on hyvässä iskussa, eikä pikkutauko haittaa. Nyt oli rahojen puolesta niin sopiva lähtö, että terve ja kunnossa oleva hevonen päätettiin ilmoittaa mukaan”, Lehtonen kuittaa.