

Suomenhevosten Derbyssä suosikit ovat melko selviä tapauksia: Vale-Elli (Ellin Sisu), Paavolan Hurmos (Villipappa) ja niitä kirittämässä jälkimmäisen karsinnassa voittanut Metsärinteen Pommi (Sipori). Hannu Hietasen tallin kolmikko James (Fiiling), Välkkeen Valtikka (Köppinen) ja Tervarin Toivo (Villikunkku) kilpailevat valmentajan oman arvion mukaan seuraavista sijoista, ellei ihmeitä tapahdu.
Hannu Hietasen kolme hevosta Derbyn finaalissa ei ole aivan jokapäiväistä kauraa. Seppo Suurosella on ollut parhaimmillaan neljä valmennettavaa Derbyssä vuonna 2007, mutta Hietasenkin suoritus on harvinaislaatuinen. Eikä liene sunnuntain Kirppu-ajon historiassakaan montaa valmentajaa, jolla olisi ollut neljä valmennettavaa mukana, kuten Hietasella tällä kerralla on.
”Ihan kivasti on mennyt hevoset viime aikoina”, myöntää Hannu Hietanenkin.
”Tosin ei me Kirppu-ajossakaan taideta Evartille pärjätä, vaikka ajettaisiin viestiä. Toki ravikilpailut ovat sellaisia, että kaikki kisat pitää ajaa, ennen kuin tulos julistetaan. Jos ei ole mukana, ei voi pärjätäkään. Autossa istumista tulee myös viikonlopulle hyvän pätkää, josta suurimman osan varmaan olen itse kuorma-auton ratissa. Onneksi siinä on vähän vapaampi istua kuin henkilöautossa, niin eiköhän selkä vielä kestä.”
”Hevoset ovat pysyneet hyvin terveinä, ja olemme treenanneet niitä ahkerasti. Silloin yleensä jossain vaiheessa alkaa tulostakin tulla. Nyt on hyvä jakso menossa.”
Minkälaisen marssijärjestyksen valmentaja itse arvioi Derbyyn?
”Lopulta meidän hevoset ovat hyvin tasaisia juuri nyt.”
”Kyllä siinä juoksunkulku vain ratkaisee hyvin paljon koko kärkikolmikon järjestyksen, kuten toisaalta meidän hevostenkin voimasuhteet. Suosikit ovat nopeita heti alusta, mutta missä järjestyksessä ne lopulta ajavat lähtöä? Meidän hevosista Jamesia lähtöasetelma ehkä suosii, kun sekin avaa hyvin. Mutta Jamesinkin pitää saada järkevä paikka parijonossa, ja lopulta meidän hevoset ovat hyvin tasaisia juuri nyt. Lähdön tapahtumat ratkaisevat järjestyksen.”
Viitosnumerolla starttaava James saa ensimmäistä kertaa rattailleen Antti Teivaisen. Hietasen muut valmennettavat starttaavat takarivistä, valmentajan itsensä ajama Välkkeen Valtikka numerolla yhdeksän ja Santtu Raitalan kipparoima Tervarin Toivo vierestä kymppinumerolla.
”Välkkeen Valtikka ja Tervarin Toivo ovat varmistuneet sopivasti viime aikoina. Tuolta takarivistä ne pääsevät muutenkin varmemmin ravia. En tosiaankaan osaa veikata nyt kolmikon järjestystä maalissa. Jos ajetaan oikein kovaa matkalla, tai suosikkikolmikolle sattuu jotain, niin sitten yllätykset jollekin kärkisijallekin voivat olla mahdollisia.”
Sunnuntaina Laihialta lähtee seitsemän hevosen kuljetus kohti Rovaniemeä. Myös iltapäivän avaavassa Nuorten Sarjassa on kova miehitys: kuudesta hevosesta peräti kolme on Hietasen valmennettavia.
”Jollain tavalla odotan Prolta suurkilpailujen hevosistani nyt eniten, mutta vain niukalla erolla. Se voi hovissa muuttua.”
Rovaniemen kauden päätapahtuma Kirppu-ajo ajetaan 2600 metrin tasoitusajona. Voittaja kuittaa komeasti 15 000 euroa. Kirppu-ajossa Hietasen nelikko on Mattilan Eemeli, Karlas, Isosalon Se ja Pro.
”Evartti tuntuu ylipääsemättömältä vastustajalta tosiaan, mutta odotan aika mielenkiinnolla Pron esitystä. Siinäkin toki juoksunkulku ratkaisee. Jos eivät selät vedä kolmelta takamatkalta, niin silloin menee helposti tekemättömäksi paikaksi. Kuitenkin Prolla kokeillaan ensimmäistä kertaa avattavia korvapalloja. Se on oikein kunnossa, mutta pikkuisen on loppuratkaisuista puuttunut rähinää. Jospa sitä tällä varustuksella löytyisi. Jollain tavalla odotan Prolta suurkilpailujen hevosistani nyt eniten, mutta vain niukalla erolla. Se voi hovissa muuttua.”

”Siinä lähdössä taas ehkä kaikki hevosemme ovat näistä asemista tasaisen todennäköisiä tai epätodennäköisiä. Paalun kolmikolla täytyy vain päästä jollain tavalla jonoon ja koittaa sitten lopussa mikä tulee parhaiten maaliin. Vire on kaikilla hyvä.”
Matkustavatko hevoset sovussa Rovaniemelle asti?
”Kyllä se hyvin menee.”
”Siinä on kaksi oritta Pro ja Karlas. Ei niitä voi ihan vierekkäin autoon laittaa, vaikka tallissa asuvatkin naapuruksina. Kai ne ovat jollain tavalla välinsä jo selvittäneet. Meidän autossa on yhdeksälle tilaa, joten tässähän pääsee menemään väljästi vielä. Kyllä se hyvin menee.”
”Nuorten Sarjassakin (lähtö yksi sunnuntaina Rovaniemellä) on oikein tasaista näistä asetelmista. Juippi Itte takamatkoilta on paras varsa tällä hetkellä, mutta Nevan Taistelija menee niin komealla tyylillä, että se varmaan voimistuessaan kehittyy vielä aika hyväksi jossain vaiheessa. Tuulitimanttikaan ei ole hassumpi.”
”Lämpöinen Ewe’s Wappen (lähtö yhdeksän) on voltin nelosradalla. Vaikka siitä alku onnistuisikin, on rahasija ihan hyvä tavoite kovien vastustajien porukassa.”