Varjohehku yrittää Vermossa tarrata viimeiseen oljenkorteensa

Timo Mäkäräinen osallistui viime vuonna Varjohehkun kanssa ensimmäistä kertaa kuningatarkilpailuun. Kiuruveteläisvalmentajan toiveissa on olla mukana myös tämän vuoden kuningatarkilpailussa Teivossa.

Varjohehku on kuitenkin tällä hetkellä Kohti Kuninkuuusraveja -pisteissä sijalla 14, ja mukaan pääseminen on kaikkea muuta kuin varmaa. Kuninkuusravien ilmoittautuminen päättyy ensi keskiviikkona.

Tällä viikolla ajetaan kaksi viimeistä tammojen KK-lähtöä. Keskiviikkoiltana on Vermossa ohjelmassa 3120 metrin lähtö ja sunnuntaina Mikkelissä on vuorossa mailin kilpailu.

Varjohehku starttaa keskiviikkona Vermon pitkän matkan tammalähdössä. Timo Mäkäräisen suojatin pitäisi olla käytännössä kahden parhaan joukossa, jotta KK-pisteitä kertyisi riittävästi. Vastassa on ravikuningatar Jockas Rita.

Timo Mäkäräinen on toiveikas menestyksen suhteen. Viime vuonna tamma oli vastaavassa lähdössä kolmas.

”Varjohehku on hyvässä kunnossa. Viimeksi Jokimaalla tuli lähtölaukka. Kokeilin kerrankin panostaa lähtöön, mutta lopputulos ei ollut onnistunut. Ei kokeilla toistamiseen kovaa avausta”, Timo Mäkäräinen hymähtää.

Vaikka kuningatarkilpailuun osallistuminen on iso asia suomenhevostammojen taustavoimille, ei Timo Mäkäräinen ota paineita Teivoon mukaan pääsystä. Varjohehku on vasta kahdeksanvuotias.

Mäkäräinen huomauttaa useamman kilpasisaren siirtyvän tämän vuoden jälkeen kilparadoilta syrjään. Muun muassa 15-vuotiaiden Annanin ja Runoneidon kilpailuoikeus päättyy tämän kauden lopulla.

”Lumi-Oosakin on siemennetty. Jos se tulee kantavaksi, niin sekin on ensi vuonna poissa radoilta. Meillä on Varjohehkun kanssa toivon mukaan vielä monta hyvää kilpailuvuotta edessä. Yritetään ensi vuonna uudelleen, jos jäädään tänä vuonna rannalle kuningatarkilpailusta.”

Samalla Mäkäräinen toivoisi kuitenkin muutosta kesällä ajettaviin KK-lähtöihin. Hän nostaa esimerkiksi Jämsän viime sunnuntain avoimen tammalähdön. Varjohehkun karsintapisteet eivät riittäneet sinne mukaan pääsemiseen.

Timo Mäkäräinen kilpailee Vermossa kahdella hevosella. Kuva: Elina Paavola

”Varjohehku on kuitenkin KK-pisteissä lähellä mukaan pääsyä kuningatarkisaan. Jämsään ilmoitettiin kuitenkin sellaisia tammoja, joilla ei varmastikaan tähdätä kuningatarkilpailuun. Niillä oli kuitenkin enemmän karsintapisteitä kuin Varjohehkulla. Mutta eikö näihin kesä- ja heinäkuun KK-lähtöihin voisi laittaa karsinnassa etusijan KK-pisteissä vaikka 20 parhaan joukossa oleville tammoille”, Timo Mäkäräinen ehdottaa.

Numeroiden valossa Varjohehkun kuluva kausi ei ole ollut viime vuoden veroinen. Tamman kunto on Timo Mäkäräisen mukaan kuitenkin parempi kuin vuosi sitten.

”Toukokuussa paloi kakkostila loppusuoraan laukkaan Kuopiossa. Sitten ollaan jääty toisten taakse kiinni parissa lähdössä. Marginaalit ovat pieniä kovissa lähdöissä. Ajetaan ilman kaikkia kenkiä Vermossa. En ole yllättynyt, jos tamma on kolmen joukossa.”

Varjohehku on tällä hetkellä KK-pisteissä sijalla 14. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Varjohehkun matkakaverina on illan toisessa lähdössä starttaava Velmiira. Peräti 80 metrin takamatkalta starttaava tamma voitti viimeisimmän lähtönsä toukokuussa. Timo Mäkäräisen mukaan kyseessä on oikein lahjakas nelivuotias.

”Onhan 80 metrin takamatkassa oma tekemisensä. Tarkoituksena on ajaa Pikkuprinsessa Kuninkuusraveissa. Tarvitaan yksi lähtö ennen sitä alle, ja saatiin samalla Varjohehkulle matkakaveri. Velmiira tuntuu kotona hyvälle. Kyllä se voi ehtiä tuoltakin suhteellisen korkealle lopussa.”

Timo Mäkäräinen ohjastaa usein itse valmennettaviensa startit. Vermossa Ari Moilanen nähdään kummankin hevosen rattailla. Ohjastajanvaihdokseen ei liity sen suurempaa dramatiikkaa.

”Viime aikoina on ollut sen verran paljon hommaa että mies on vähän väsynyt, ja myös pitkä ajomatka Vermoon verottaa voimiani. Annetaan tuoreemman miehen ajaa kilpaa tällä kertaa.”

Vaikka Varjohehku ei lunastaisi paikkaa kuningatarkilpailuun, aikoo Timo Mäkäräinen suunnata Kuninkuusraveihin vähintään kahden valmennettavan kanssa. Velmiiran lisäksi Harlamov starttaa suomenhevosten montén SM-finaalissa. 10-vuotias ruuna on menestynyt hyvin kesän monté-lähdöissä.

”Sen vauhdit eivät riitä kesällä kärrylähdöissä. Mutta montélähdöissä on oikein mukavat ykköspalkinnot. Finaalissa on 10 000 euroa tarjolla, niin ilman muuta ollaan menossa Teivoon. Ajellaan talvella kärrylähtöjä. Kyllä sen niissäkin pitäisi riittää talvella oikein hyvin.”

Timo Mäkäräisellä on tällä hetkellä valmennuksessa viisi hevosta. Kotitilan hevosmäärä on kuitenkin kesän aikana moninkertaistunut. Välkyn Tuisku toimii tällä kaudella Timo Mäkäräiseltä siitosoriina.

”Kesällä piha on täynnä astutettavia tammoja. Syksyksi homma taas rauhoittuu. Puolenkymmentä ajohevosta on riittävä määrä. En halua laajentaa valmennustoimintaa”, Timo Mäkäräinen päättää.