Laura Vänskä pyörittää omaa valmennustalliaan Chantillyn maailmankuulussa laukkakeskuksessa. Kuva: Laura Vänskän arkisto
Laura Vänskä menestyy laukkavalmentajana Ranskassa – tavoittelee seuraavaksi 600 000 euron ykköspalkintoa
Kauppatieteitä aikanaan opiskellut Laura Vänskä on panostanut sittemmin täysillä hevosalan ammattilaisuuteen.Tilaajalle
Laura Vänskä (keskellä) on menestynyt suomalaisille vieraassa lajissa. Kuva: Laura Vänskän arkistoHevoset ovat olleet aina tärkeässä roolissa Laura Vänskän elämässä. Pitkään ulkomailla vaikuttaneen hevosammattilaisen nuoruudessa este- ja kouluratsastus täyttivät arjen vapaat tunnit.
”Äidilläni on vahva kouluratsastustausta, ja sitä kautta ratsastus ja hevoset tulivat luonnollisesti elämääni”, Laura Vänskä kertoo.
Vänskä kilpaili nuorempana sekä koulu- että esteratsastuksessa. Hän ehti myös työskennellä silloisen ratsastajapariskunnan Mikael Forsténin ja Noora Pentin palveluksessa Keski-Euroopassa.
”Ratsastin heidän nuoria hevosiaan. Niiden kanssa työskentely on kiinnostanut minua aina todella paljon.”
Työskennellessään Keski-Euroopassa estehevosten kanssa, vaikutti Vänskän ura olevan hyvässä nousukiidossa. Siksi alanvaihto esteratsastuksesta laukkahevosten pariin tuntuu melkoisen mielenkiintoiselle ratkaisulle. Viimeiset kymmenen vuotta laukkahevosten kanssa toiminut Laura Vänskä kuitenkin listaa syitä lajin vaihtamiseen järkiperäisesti.
Taloudelliset realiteetit painoivat vaakakupissa hyvin paljon laukkahevosten pariin siirtymisessä.
”Viihdyin tosiaan hyvin estehevosten parissa, mutta edetäkseni urallani kilparatsastajana, olisin tarvinnut jonkin todella vahvan sponsorin taustalleni. Eihän sellaisia kasva ihan joka oksalla, ja sitä kautta tilanne alkoi tietyllä tapaa turhauttaa”, hän kertoo.
”Laukkaurheilu on meille suomalaisille vähän kaukainen laji.”
Vänskä oli estehevosten kanssa työskennellessään tutustunut laukkaurheiluun Amelie ja Robert Ehnroothin kautta. Suomalaispariskunta kasvattaa ja omistaa Ranskassa myös laukkahevosia.
”Laukkaurheilu on meille suomalaisille vähän kaukainen laji. Olin kuitenkin jo pitempään päässyt seuraamaan Ehnroothien kautta kuinka laukkaurheilu toimii lajina. Se alkoi kiehtomaan minua yhä enemmän.”
Laura Vänskän kanssa keskustellessa hevosyrittäjyyden taloudelliset reunaehdot toistuvat usein puheessa. Eikä negatiivisella tavalla, vaan terveellä arkirealismilla. Vänskä huomauttaa ehtineensä myös opiskella liiketaloutta ennen hevosalalle siirtymistään.
”Ajattelin ennen kouluun menemistä, että on hyvä olla jokin laskeutumisalusta, mikäli hevoshomma ei syystä tai toisesta tuntuisi enää järkevälle vaihtoehdolle. Eikä liiketoiminnan lainalaisuuksien ymmärtämisestä ole todellakaan haittaa hevosalan yrittäjänä.”
Viimeiset kymmenen vuotta Laura Vänskä on panostanut täysillä laukkahevosten valmentamiseen, ja vuodesta 2021 lähtien hän on toiminut ammattivalmentajana. Vänskä pitää noin viidentoista hevosen valmennustallia Chantillyn suuressa laukkaurheilukeskuksessa Pariisiin lähistöllä.
Suomalaisesta näkökulmasta valmennuskeskuksen mittasuhteet ovat huimaavia.
”Valmennuskeskuksessa toimii noin 110 valmentajaa, ja hevosia valmentautuu täällä 2500 kappaletta. Tämä on todella ensiluokkainen paikka valmentaa hevosia. Vaikka hevosia on paljon, alue on niin laaja, että hevosia saa valmentaa tosi rauhassa. Ei täällä tule noin suuresta hevosmäärästä huolimatta ruuhkaa valmennuspaikoilla.”
Suomalaisvalmentajan ura on saanut hyvän lähdön Ranskassa. Suhdeverkoston rakentamisella on kuitenkin yhtä olennainen merkitys kuin estepuolellakin.
”Olin kaksi vuotta maailman suurimpiin laukkatalleihin kuuluvan Godolphinin perustamassa Flying Start trainee -ohjelmassa. Oli todella hienoa saada mahdollisuus olla osa yhtä maailman menestyneimpiä laukkatalleja. Sain solmittua siellä olon aikana paljon arvokkaita kontakteja. Niistä on ollut paljon hyötyä oman tallin aloittamisen myötä.”
Ranskalaisen valmentajalisenssin saaminen ei ole myöskään itsestäänselvyys. Valmentajakurssi järjestetään puolivuosittain, ja kurssille otetaan kerrallaan noin 20 hakijaa. Hyvä ranskan kielen taito on pakollinen kurssin läpäisemiseksi.
”Koekysymykset on muotoiltu todella ovelasti, ne ovat vähän kuin kompakysymyksiä. Mikäli et hallitse kunnolla kieltä, on todella iso riski vastata väärin kysymyksiin.”
”Jos hevonen voittaa Ranskassa yhden laukkalähdön, se on kuitannut koko vuoden valmennus- ja hoitomaksut.”
Ranska on Euroopan johtava ravimaa kaikilla tunnusluvuilla mitattuna. Laukkaurheilu vaikuttaa tarjoavan vieläkin paremmat taloudelliset edellytykset toiminnan harjoittamiseen.
”Jos hevonen voittaa Ranskassa yhden laukkalähdön, se on kuitannut koko vuoden valmennus- ja hoitomaksut”, Laura Vänskä tiivistää.
”Se kertoo minusta aika hyvin talouspuolesta. Laukkahevosen osaomistaminen on tosi toimiva mahdollisuus täällä Ranskassa. Mielelläni ottaisin myös lisää suomalaisia omistajia talliini, ja tavoitteena olisi kasvattaa hevosmäärää parinkymmenen hevosen tietämille.”
Vänskän mukaan Ranskassa laukkaurheilussa menestyäkseen ei tarvitse välttämättä yhtä maksukykyistä hevosenomistajaa. Tavallisemmankin taustan omaava valmentaja voi tehdä hyvän nousun lajin sisällä.
”Kun verrataan esimerkiksi Ranskaa ja Englantia laukkaurheilumaina, ei Englannissa ole oikein mahdollista tehdä uraa ilman kovasti panostavaa omistajaa. Englannissa tavallisten lähtöjen palkinnot ovat alhaisella tasolla, kun taas Ranskassa alemmissakin lähdöissä maksetaan tosiaan oikein hyvät palkinnot.”
Laura Vänskän tähtivalmennettava Birthe tavoittelee seuraavaksi todellista jättipottia. Kuva: Laura Vänskän arkistoLaura Vänskän tallin tähtihevonen on tällä hetkellä Birthe. Vänskä hankki tamman kaksivuotiaana huutokaupasta asiakkaalleen maltillisella hinnalla, ja jäi tamman osaomistajaksi pienellä osuudella.
”Birthen alkaessa menestymään, myimme sen voitolla suuremmalle hevosenomistajalle. Totta kai osuudestani saamani voitto antaa taloudellista turvaa.”
Birthe kilpailee tulevana sunnuntaina tunnetussa Prix de Diane -kilpailussa, jonka ykköspalkinto on lähes 600 000 euroa. Kisan koko palkintosumma on miljoona euroa. Vertailun vuoksi Ranskan raviurheilun ykköslähdön Prix d’Ameriquen kokonaispalkintosumma on myös miljoona euroa, mutta voittosumma on huomattavasti pienempi, 450 000 euroa.
”Onhan tämä todella iso asia olla mukana tällaisessa lähdössä. Tamma saattaa mahdollisesti jo siirtyä siitokseen kauden lopussa. Sen arvo siitostammana on jo nyt todella kova.”
Laura Vänskä osallistuu vahvan ratsastajataustansa kautta hevostensa päivittäiseen ratsastamiseen. Vielä eivät ainakaan fysiikan lait ole tulleet vastaan, ja ylipäänsä suomalaisvalmentaja on tyytyväinen arkeensa Ranskassa.
”On oikein hyvä pystyä itse ratsastamaan hevosilla kotona. Panostan täysillä valmentajauraani. Elämä on oikein hyvin tasapainossa, sillä laukkavalmentajana toimiessani jää aikaa välillä myös hevosalan ulkopuolisiin asioihin. Se on tärkeää oman hyvinvoinnin kannalta.”
- Osaston luetuimmat
