Varsan oppivuodet ovat rauhallista toistoa – Salmelan veljekset ovat luotsanneet maailmalle kymmeniä ravurin alkuja

Kolme kaksivuotista lämminverihevosta ravaa Halsuan ravirataa ympäri. Kuskit istuvat kärryillä leppoisasti. Nuoret hevoset toimivat radalla kuin olisivat aina sitä kiertäneet.

”On tätä usein tehtykin. Toistoja ja taas toistoja pitää tehdä kaikessa, jotta varsa tottuu ja oppii. Näitä parivuotiaita ajetaan viisikin kertaa viikossa”, ravivalmentaja Timo Salmela kertoo.

Timo ja Pekka Salmela ovat kouluttaneet nuoria ravihevosenalkuja jo vuosikymmenten ajan. Veljesten 1990-luvulla Halsuan raviradalle perustama ravitalli on ollut oppikoulu esimerkiksi Ruotsissa treenaavan Timo Nurmoksen hevosille ja monelle muulle menestykseen myöhemmin juosseelle hevoselle.

Minkä vuoksi nuoria hevosia tuodaan juuri Salmeloille, siihen maanläheisillä veljeksillä ei ole selkeää vastausta.

Pekka ja Timo Salmela ovat kouluttaneet nuoria ravihevosenalkuja jo vuosikymmenen. Suosionsa salaisuutta veljekset eivät osaa sanoa.  Kuva: Elina Paavola

”Kai se sana vain tuolla kiirii sitten”, Timo Salmela toteaa ja lisää, että aivan viime vuosina opetettavia hevosia on ollut hieman vähemmän.

Parhaillaan tallissa on kaksi yksivuotiasta ja useampia parivuotiaita. Treenattavia aikuisia hevosia on kolmisentoista, eli touhua riittää.

Vuosien kokemus näkyy varmoina, rauhallisina otteina.

”Kun hevonen hermostuu, itse ei auta hermostua. Pitää vain odottaa. Ja aina huolehtia, ettei hevonen pääse irti eikä kenellekään tule haaveria. Useimmiten kaikki menee tosi hyvin. Nykyään hevoset on jalostettu sellaisiksi, että ne osaavat ja tottuvat. Ei oikeastaan ole tullut vastaan hevosta, joka ei ravihevoseksi tapojen puolesta oppisi”, Pekka Salmela tuumii.

Nyt valjaissa olevat nuoret hevoset ovat saaneet koulutusta jo reilun vuoden verran. Ne ovat käytännössä kisavalmiita, ja tosikoitokset niillä ensi vuonna alkavatkin. Treenilenkiltä palaavat tallin oma kasvatti Let´s Go Boys, Tarantella Attack ja Lau Rint Rosa. Kuva: Elina Paavola

”Paras aika aloittaa varsan koulutus on yhden vuoden iässä. Koulutus alkaa varsan lähtötason mukaan. Jos varsaa on käsitelty jo entuudestaan paljon, jotkut ovat melkein heti valmiita kärryjen eteen”, Timo Salmela heittää.

Tai, no ei sentään. Harjoittelu aloitetaan aina taluttelemalla ja sitten ohjasajolla eli kuivaharjoittelulla ilman kärryjä. Sitä voidaan tehdä viikko, parikin. Silloinkin mukana ovat taluttajat.

”Hiljalleen lisätään uusia asioita. Varsoille on kaikki uutta. Silat selässä tuntuvat oudoilta, samoin vatsavyön kiristys ja häntäremmi ja kuolaimet. Moni varsa voi myös olla tosi rento ohjasajossa, mutta kun pannaan kärryt, niin jopas alkaa jännittää.”

Tärkeintä on päivittäinen käsittely. Yksittäisen koulutuskerran ei tarvitse kestää kauaa. Kouluttaminen jatkuu usein vuoden verran eli syksystä syksyyn.

1-vuotias Missummerhay tuli ajo-opetukseen Timo ja Pekka Salmelalle. Uuteen varsaan tutustumassa myös hevosenhoitaja Heli Haapasalo.  Kuva: Elina Paavola

Ravivalmentaja Kirsi Nikka ajaa hevosauton pihaan ja taluttaa Salmeloille uuden asiakkaan, vuoden ikäisen tammavarsan. Riimuun, talutukseen ja kavioiden koputteluun totutettu varsa on Pekka Salmelan silmään kelpo oppilas. Se saanee luokkatoverikseen ja kenties tarhakaveriksi toisen samanikäisen.

Yhä useampi hevosenomistaja, kimppaporukka ja ammattivalmentaja vie varsat vieraalle oppiin. Timo Salmela uskoo, että nuorten hevosten laittajia mahtuisi alalle enemmänkin.

”Uskon, että pelkästään nuorten hevosten kouluttamiseen keskittymällä voisi hyvinkin joku leipänsä tienata. Siinä hommassa ei sitten tarvitsisi tuolla raveissa kiertää.”

Salmelat eivät kiertämistä kaihda. Jutuntekoviikolla on luvassa ravireissut Seinäjoelle ja Kaustiselle.

”Tämä homma tuntuu mukavalta ja mielekkäältä, ja treenipuitteet tässä on hyvät, niin mikä ettei jatkettaisi”, Timo Salmela päättää.