Tämä yllättävä rikkaruoho voi estää aivoja rappeutumasta

Kohta ovat taas pihat ja pientareet keltaisenaan voikukkia. Marttojen nettisivujen mukaan tämä luonnonyrtti on lähiruokaa parhaimmillaan. Viljellyt kasvit jäävät maussa ja ravintoarvoissa toiseksi. Voikukissa on muun muassa runsaasti karoteenia, B- ja C-vitamiineja sekä kaliumia.

Marttojen voikukkaa ylistävään listaan voi nyt lisätä kiinalaistutkimuksen tuloksia. Sen mukaan voikukka sisältää peräti 84 erilaista yhdistettä, joista osa on tehokkaita suojaamaan meidän hermosolujamme.

Kiinalaisen Liaoningin yliopiston tutkijoiden lähtökohta voikukkatutkimuksille oli ehkä yllättäen kiinnostus Alzheimerin ja Parkinsonin tautiin. Yksi selitys tautien synnylle keskittyy aivojen asetyylikoliiniin ja siihen vaikuttaviin entsyymeihin.

Voikukka on yleisesti käytetty yrtti kiinalaisessa lääketieteessä myös aivojen rappeumatautien hoidossa. Siispä tutkijat päättivät selvittää, mitä kiinnostavia yhdisteitä voikukka sisältää ja miten ne mahdollisesti estävät entsyymejä.

Voikukkien ilmakuivatut kukat, lehdet ja juuret jauhettiin erikseen hienoksi. Jauheista uutetuista liuoksista analysoitiin fenoliset yhdisteet mukaan lukien flavonoidit. Laboratoriokokeissa testattiin, miten yhdisteet vaikuttivat em. aivojen entsyymien toimintaan.

Voikukka on yleisesti käytetty yrtti kiinalaisessa lääketieteessä myös aivojen rappeumatautien hoidossa. Kuva: Timo Filpus

Fenoliyhdisteitä löytyi kaikkiaan peräti 84, pääosin fenolihappoja. Flavonoideja niistä oli noin puolet. Valikoima vaihteli kasvin eri osissa. Flavonoideja oli eniten lehdissä, vähiten juurissa, kukissa siltä väliltä.

Kaikki uutteet estivät tutkittujen entsyymien toimintaa. Tehokkain oli lehtiuute, jota tutkijat suosittelevatkin funktionaaliseksi elintarvikkeeksi aivorappeumatautien torjuntaan.

Ruoansulatusta jäljittelevissä lisätutkimuksissa paljastui myös kiinnostava löydös. Polyfenolit kestivät hyvin ruoan sulatuksen, jopa lisääntyivät suolessa vapauduttuaan sappihapoista. Ne siis säilyivät suolen kurimuksista toimivina elimistön käyttöön.

Voikukan kaikki osat ovat hyödynnettävissä ravinnoksi, niin nuput, kukat, lehdet ja jopa juuretkin. Kiinalaistutkimuksen innoittamana etenkin lehtien käyttöä salaateissa voisi suositella.

Mahdollista karvasta makua voi vähentää poistamalla lehtiruodin. Kyytipojaksi sopisi erinomaisesti Englannissa suosittu voikukan keltaisista terälehdistä tehty kotiviini.