Sanalla ”sivistys” on yllättävä yhteys entisajan käsitöihin

Äitini kotikylässä Karjalankannaksella muuan emäntä evästi kansanopistoon lähtevää tytärtään: ”Elä sie näist kästöist ja muist välitä, koha saisit sitä sivistystä.”

Sana kulttuuri on alkuaan tarkoittanut viljelyä, ja riihessä on puitu viljaa eikä talousarviota. Myös sanalla ”sivistys” on maatalousyhteiskuntaan liittyvä tausta. Murteissa siivistäminen tai sivisteleminen on tarkoittanut pellavan harjaamisen viimeistä vaihetta. Käsittelyssä pellavasta saatiin siivoa ja siistiä.

Sivistys-sanan toi suomen kirjakieleen Etelä-Savon Kangasniemeltä kotoisin ollut historioitsija ja kirjailija Reinhold von Becker (1788–1858), jonka esittämiin uudissanoihin kuuluivat myös esimerkiksi ”ihmiskunta” ja ”sanomalehti”. Sivistys on siis varsin vanhaa perua!

Pehmeäkantisessa Sivistyksen vuoksi -kirjassa 32 eri-ikäistä, eri aloja edustavaa kirjoittajaa pohtii sivistyksen olemusta. Osa muistelee menneitä, toiset suuntautuvat tulevaisuuteen. Osittain teksteissä on päällekkäisyyttä.

Kokoelman kirjoittajat ovat laajalti yhtä mieltä siitä, että nykypäivän länsimaiseen sivistykseen kuuluvat olennaisena osana luonnon kunnioittaminen, tasa-arvon vaaliminen sekä kohtuullinen kuluttaminen. Kirjan tekijänoikeuspalkkiot on lahjoitettu Luonnonperintösäätiölle.

Teoksen toimittajista Kyösti Ylikulju on johtanut Jyväskylän kesää, muut ovat Jyväskylän yliopiston tutkijoita. Kirjallisuuden professori Sanna Karkulehto muistuttaa lukemisen merkityksestä sivistyksen lähteenä. Kirjallisuutta lukiessa voi myötäelää erilaisia kokemuksia ja tunteita.

Empatian merkitystä korostaa myös näyttelijä Seela Sella. Urheilun ja sivistyksen suhdetta pohtii Anni Vuohijoki. Sixten Korkman esittelee, miten maailman rikkaimmat ihmiset ovat tukeneet rahoillaan sivistystä. Emeritusprofessori Yrjö Sepänmaa kiteyttää, että sivistys on yhdistelmä tietoja, taitoja ja hyviä tapoja. Toisaalta kirjailija Juha Hurme väittää, että on koittanut ”ylpeästi sivistymättömien” aikakausi.

Tekstejä elävöittää Linda Saukko-Raudan sarjakuvahenkinen, mustavalkoinen piirroskuvitus.