Videopeli kasvatti tämän erikoislemmikin suosiota – söpöydestään huolimatta se ei kaipaa paijausta

Särkänniemen Akvaario Tampereella on pullollaan mitä erikoisempia matelijoita, kaloja ja sammakkoeläimiä. Yksi akvaariossa uiskentelevista lajeista on viime vuosien noussut erityiseen suosioon.

Etenkin lasten ja nuorten keskuudessa salamanterien lajiin kuuluvat aksolotlit tulivat monille tutuiksi Minecraft-videopelin kautta, jossa erikoiset söpöläiset esiintyvät yhtenä pelin eläinhahmoista.

Särkänniemessä vierailijat saavat ihastella kahtakymmentä nuorta aksolotliyksilöä. Tämä lisäksi niin sanottuun eläkealtaaseen on siirtynyt kahdeksan vanhempaa aksolotlia.

”Hoidamme eläimiä koko niiden elinkaaren ajan”, kertoo Särkänniemen Akvaarion vastaava eläintenhoitaja Johanna Dianoff.

Akvaariossa uiskentelevat aksolotlit ovat Dianoffin mukaan yksivuotiaita. Aksolotlit ovat neotenisia eli niiden yksilökehitys jää vajaaksi. Esimerkiksi sammakoiden kehitykseen kuuluu munasta kuoriutumisen jälkeen vedessä elävä, kiduksilla hengittävä toukkavaihe. Tästä sammakko kehittyy tuttuun loikkivaan muotoonsa.

Aksolotleilla ulkoinen kehitys sen sijaan pysähtyy yleensä toukkavaiheeseen, eli ne jäävät kiduksilla hengittäviksi vesieläimiksi.

Aksolotli onkin Dianoffin mukaan eräänlainen ikinuori, joka saavuttaa sukukypsyyden jo toukkana. Särkänniemen yksivuotiaatkin ovat jo sukukypsiä, ja akvaarion kasvillisuuden suojissa näkyy kymmeniä pieniä munia.

Osa uusista Särkänniemessä syntyvistä aksolotleista jää kotiakvaarioonsa, mutta välillä osa saattaa matkata asumaan jonnekin Suomen muista isommista akvaarioista.

Suurien akvaarioiden lisäksi aksolotleja löytyy myös harrastajien kotoa. Katri Tammela Porin Akvaariokeskukselta kertoo aksolotlin sopivan parhaiten harrastajalle, joka on valmis perehtymään lajin erityistarpeisiin.

”Vaikka aksolotli ei ole kaikkein vaativin vesieläin, se ei myöskään ole täysin huoleton ensilemmikki. Erityisesti akvaarion biologisen tasapainon, veden laadun ja oikean lämpötilan ylläpitäminen ovat onnistuneen pidon perusta”, Tammela kuvailee.

Aksolotlien kotiakvaarion ihanteellinen veden lämpötila on noin 16–18 astetta, ja lämpötila olisi hyvä pitää alle 20 asteessa ympäri vuoden. Särkänniemen Akvaariossa aksolotlit uiskentelevat noin 16 asteisessa vedessä.

Pitkäaikainen liian korkea lämpötila rasittaa eläintä, aiheuttaa stressiä ja näin heikentää vastustuskykyä ja lisää sairastumisriskiä.

Suomen oloissa suurin haaste aksololtlin hoidossa onkin juuri lämmin kesä, jolloin akvaarioveden lämpötila voi nousta liikaa. Särkänniemessä jäähdytin viilentää allasta sopivaksi ympäri vuoden.

Särkänniemen Akvaariossa uiskentelevat aksolotlit ovat yksivuotiaita. Kuva: Rami Marjamäki

Vaaleita albiinoaksolotleja tavataan vain viljeltynä. Luonnossa niiden väritys on tummempi. Kuva: Rami Marjamäki

Viimeinen maailmankolkka, josta aksolotleja voi vielä löytää luonnonvaraisena on Meksikossa sijaisteva Xochimilco-järvi. Järven tila on kuitenkin vuosikymmenten saatossa heikentynyt ja sitä asuttavat luonnonvaraiset aksolotlit on luokiteltu äärimmäisen uhanalaisiksi.

Tampereelle aksolotlit eivät ole uineet Meksikosta, vaan ne ovat viljeltyjä yksilöitä kuten kaikki lemmikkeinä pidetyt aksolotlit.

Aksolotlilla on ollut erityinen maine jo kauan ennen internetsuosiotaan. Esimerkiksi atsteekkikulttuurissa aksolotlia on pidetty Xolotl -jumalana valepuvussa. Nahuatlin kielessä aksolotlia tarkoittava ”axolotl” merkitsee vesihirviötä.

Atsteekit paitsi kunnioittivat eläintä pyhänä myös hyödynsivät sitä ravitsevana saaliseläimenä.

Vastaava eläintenhoitaja Johanna Dianoffin mukaan erityisesti Särkännimen Akvaarion nuorimmat vierailijat ovat kiinnostuneista erikoisista aksolotleista. Kuva: Rami Marjamäki

Särkänniemen Aksolotlien lounaslistalla on luvassa surviaissääsken toukkia. Kuva: Rami Marjamäki

Tammelan mukaan lemmikkiliikkeessä pyritään aina kertomaan ostajille myös lajin vaatimuksista, jotta eläin päätyisi kotiin, jossa sen tarpeet pystytään täyttämään.

”Vaikka kyselyitä tulee nykyään enemmän kuin aiemmin, aksolotli on edelleen melko erikoislemmikki eikä kuulu kaikkein yleisimpiin lemmikkihankintoihin.”

Lemmikiksi aksolotli sopii Tammelan mukaan rauhalliselle harrastajalle, joka arvostaa eläimen tarkkailua enemmän kuin käsittelyä. Särkänniemessäkin niiden herkän ihon turhaa koskettamista vältetään.

”Se ei ole lemmikki, jota pidetään sylissä tai käsitellään, vaan sitä seurataan akvaariossa. Jos odottaa hyvin aktiivista tai käsiteltävää lemmikkiä, aksolotli ei välttämättä ole oikea valinta”, Tammela kertoo.