Voisiko rokotteella suojautua tappavia syöpiä vastaan? Hiirillä tehdyissä kokeissa se saatiin jo onnistumaan

Tarttuvia tauteja on aikapäiviä ehkäisty rokottamalla. Rokote herättää elimistön puolustusmekanismit torjumaan taudinaiheuttajan, vaikka se hyökkäisi vuosia rokotuksen jälkeen, kiitos pitkäkestoisen immunologisen muistin.

Syöpätautien kohdalla on immunologista puolustusta onnistuttu käyttämään yleensä vain joidenkin syöpien hoidossa. Nyt julkaistiin kiinnostava tutkimus, jossa rokotteella pystyttiin estämään tehokkaasti syöpien kehittyminen, tosin toistaiseksi vain hiirillä.

Massachusetts Amherst -yliopistossa Yhdysvalloissa kehitettiin rokote, joka esti syövän kehittymisen parhaimmillaan yhdeksällä kymmenestä hiirestä. Rokotteen ideana on nanopartikkeli, jossa lipidikuoren sisään pakataan syöpäantigeenin lisäksi immuniteettiä stimuloivia komponentteja.

Syöpään ei ole rokotetta, mutta osa tutkijoista on toiveikkaita. Kuva: Timo Filpus

Ensimmäisissä testeissä oli ihosyöpä eli melanooma. Siitä tunnetaan antigeeni eli osa tai rakenne, jota on melanoomasolussa mutta ei terveessä solussa. Melanooma-antigeenia sisältävää rokotetta annettiin hiirille, ja kolmen viikon kuluttua niihin ympättiin melanooma ihoon.

80 prosenttia hiiristä säilyi terveenä 250 päivää eli loppuelämänsä. Verrokkihiiret sairastuivat kaikki syöpään ja kuolivat noin kuukaudessa.

Kaikista syövistä ei ole tiedossa syöpäsolulle selvästi määriteltyä antigeenia. Siksi seuraavissa kokeissa kolmen syövän soluja hajotettiin, ja seosta pantiin nanopartikkelihin.

Rokote toimi hyvin. Haimasyövästä estyi 90, rintasyövästä 75 ja melanoomasta 70 prosenttia.

Rokotteen tehoa testattiin myös etäpesäkkeiden estäjänä. Kun hiirten vereen ruiskutettiin syöpäsoluja leviämään kaikkialle elimistöön, ei rokotetuilla etäpesäkkeitä kehittynyt.

Rokote aktivoi T-lymfosyyttejä tappamaan syöpäsoluja. Nanopartikkelin muu sisältö toimii niin kutsuttuna adjuvanttina. Se viestittää elimistölle vaaran signaalia ja siten tehostaa puolustussolujen toimintaa.

Hiiristä on pitkä matka ihmisten rokotteisiin. Tutkijat uskovat ideaansa. He ovat perustaneet startupin kehittämään rokotteita ihmisten syöpien ehkäisyyn ja hoitoon.