Makeutusaineet voivat tehdä hallaa muistille

Makeutusaineet ovat ruokaan tai lääkevalmisteisiin lisättäviä makealta maistuvia aineita. Ne korvaavat runsaasti energiaa sisältävän sokerin.

Tosin makeutusaineina käytettävät sokerialkoholit, esimerkiksi ksylitoli ja sorbitoli luovuttavat vähän energiaa elimistöön toisin kuin täysin energiattomat makeuttajat.

Makeutusaineiden haitallisia terveysvaikutuksia on tutkittu. Viitteitä haitoista suolen mikrobistolle tai riskeistä muun muassa sydäntaudeille sekä yllättäen lihomiselle on raportoitu.

São Paulon yliopiston tutkijat Brasiliassa huomasivat, ettei makeutusaineiden vaikutuksista kognitioon ole tietoja. Muistin virkistämiseksi: kognitio on aivojen tiedonkäsittelyä, havaitsemista, muistamista, ajattelua ja päättelykykyä.

Tutkijat toteuttivat tutkimuksen, jossa kohteena oli melkein 13 000 yli 35-vuotiasta virkamiestä. Heitä seurattiin kahden vuoden jaksoissa kolmesti vuosien 2008 ja 2019 välillä.

Ravintokyselyillä selvitettiin yhteensä seitsemän makeutusaineen käyttö. Näitä olivat: aspartaami, sakariini, asesulfaami k, erytritoli, ksylitoli, sorbitoli ja tagatoosi. Vaikutuksia kognitioon testattiin kuudella eri testillä.

Brasilialaiset virkamiehet nauttivat keskimäärin 90 milligrammaa makeuttajia päivässä. Vaihtelu oli melkoista. Yläkolmannes kulutti 190 mg ja kolmannes kulutuksen alapäässä 20 mg päivässä.

Eniten ja vähiten makeutusaineita kuluttavien kognitiota verrattaessa todettiin runsaasti käyttävillä sanallisen ilmaisun ja yleensä kognition alentuneen.

Yllättäen kytkös kävi ilmi vain alle 60-vuotiailla, ei vanhemmilla. Tutkijat arvioivat heillä ajattelun ja muistin alenevan 60 prosenttia nopeammin kuin verrokeilla, mitä tuo luku sitten merkitseekään. Tutkijat havainnollistavat vaikutusta myös kertomalla sen nopeuttavan vanhenemista 1,6 vuodella.

Kytkös koski kaikkia muita tutkittuja makeuttajia paitsi tagatoosia. Tagatoosi on luonnossa esiintyvä sokeri, jonka myös EU on hyväksynyt käyttöön elintarvikkeissa.

Sokerin korvaavilla makeutusaineilla on merkitystä diabeetikoille. Samoin esimerkiksi ksylitoli on hyväksi hampaiden terveydelle.

Valtaosa makeuttajista nautitaan varmaan juomissa kaloreiden välttämiseksi. Niiden pitää maistua makealta. Voisi olla järkevää totuttautua vähemmän makeaan, suunnilleen hedelmien tarjoamaan makeustasoon pienestä pitäen.

Lähde: Neurology-tiedelehti