Jatkosodassa uponneen panssarilaivan sisällä on yli 100 000 litraa öljyä – näin se tyhjennetään

Jatkosodan aikana uponnut panssarilaiva Ilmarinen aiotaan tyhjentää öljystä lähiaikoina. Aluksen tankeissa on yhä arviolta yli 100 000 litraa kevyttä polttoöljyä. Sen vuotaminen mereen aiheuttaa merkittävän riskin meriluonnolle.

Hylyn läheisyydessä sijaitsee Saaristomeren kansallispuisto.

”Ilmarinen piti tyhjentää öljystä jo viime kesänä, mutta operaatiota jouduttiin siirtämään tulevaisuuteen monestakin syystä. Asiasta tiedotetaan heti kun on tiedotettavaa”, sanoo Suomen ympäristökeskuksen (Syke) ryhmäpäällikkö Kari Lehtonen.

Ilmarinen sijaitsee noin 80 metrin syvyydessä Pohjois-Itämerellä, Utön saarelta noin 40 kilometriä etelään. Suunnilleen samassa syvyydessä lepää vuonna 1994 uponneen Estonian hylky.

Panssarilaiva Ilmarinen upposi ajettuaan miinaan 13. syyskuuta 1941.

”Kyseessä on traaginen historiallinen tapahtuma. Hylky on hautapaikka 271 suomalaiselle merisotilaalle”, Lehtonen muistuttaa.

Ilmarinen osallistui hämäysoperaatio Nordwindiin. Tarkoitus oli saada puna-armeija uskomaan, että saksalaiset aikoivat nousta maihin Viron Hiidenmaalle ja Saarenmaalle yhtä aikaa eri ilmansuunnista.

Operaatiosaattueen muut laivat pelastivat Ilmarisesta 132 merisotilasta.

Ylipäällikkö Mannerheim kielsi kertomasta Suomen laivaston lippulaivan tuhosta, ja totuus Ilmarisesta salattiin Suomessa neljä vuotta. Tämä selviää Ville Jalovaaran uutuuskirjasta Ilmarinen 1941 – Operaatio Nordwind ja Suomi (SKS 2026).

Turvallisuussyistä Ilmarisen hylkyä ei nosteta merenpinnalle, vaan tyhjennys tapahtuu imuletkuilla paikalleen kiinnitetystä aluksesta käsin.

”Tyhjennyksessä porataan kunkin tankin kohdalle reikä, jonka kautta öljy imetään operoivassa aluksessa oleviin säiliöihin. Tämän jälkeen reikä tulpataan. Ilmarisen hylky jää paikoilleen”, Kari Lehtonen sanoo.

Alus makaa meren pohjassa ylösalaisin eli pohja merenpintaa kohden. Ilmarisen hylky kuuluu hautarauhan piiriin, mutta Suomen ympäristökeskuksen mukaan tyhjennysoperaatio ei rikkoisi sitä.

Tyhjennys on riippuvainen sääolosuhteista, eikä merenkäynti saa olla liian voimakasta. Miten kauan hylyn tyhjentäminen polttoöljystä kestää?

”Jos voidaan toimia hyvissä olosuhteissa, kokonaisuudessaan puhutaan viikoista. Operaatioalueelle menemisessä ja työn valmistelussa kestää oman aikansa”, Lehtonen täsmentää.

Hankkeeseen on tehty hänen mukaansa äärimmäisen tarkat valmistelut. Hylkyä on esimerkiksi kuvattu monta kertaa. Ilmarisesta on tehty 3D-malli, josta selviää muun muassa polttoaine- ja öljysäiliöiden tarkka sijainti.

Ilmarisen hylky kuuluu hautarauhan piiriin. Kuva: SA-kuva / Armas Jokinen

Suomen aluevesillä on arviolta toista tuhatta hylkyä, Kari Lehtonen sanoo. Näistä noin 30 on määritelty korkean riskin hylyiksi, jotka ovat tyypillisesti ruostumassa puhki.

Ympäristöministeriön rahoittamassa hankkeessa on tähän mennessä käyty läpi neljä hylkyä: ruoppaaja Veli Hangon edustalla, kuivalastialukset Hanna-Marjut ja Fortuna Kihdin selällä sekä moottorialus Beatris Iniön selällä.

Seuraavana vuorossa on siis panssarilaiva Ilmarinen, jonka tyhjennykseen on varattu rahoitus Ahti-vesiensuojeluohjelmasta. Ilmarinen saneerataan Syken, ympäristöministeriön, Merivoimien ja Rajavartiolaitoksen yhteistyönä.

Suomen ympäristökeskuksen (Syke) merentutkimusalus Aranda on tutkinut panssarilaiva Ilmarisen hylyn kuntoa. Kuva: Kari Salonen

Syke kilpailutti Ilmarisen hylyn saneerauksen 2023, ja tarkoituksena oli tyhjentää öljytankit jo vuoden 2024 aikana. Kilpailutuksessa ei kuitenkaan löytynyt työlle sopivaa tekijää.

”Ilmarisen hylyn tyhjennykseen kaavailtiin ensin kansainvälistä yritystä. Yhden hylyn tyhjentäminen kaupallisella tekijällä maksaa noin 2–10 miljoonaa euroa. Suomen valtio on päättänyt, että tyhjennys pyritään tekemään viranomaisyhteistyöllä”, Lehtonen kertoo.

Vaarallisimpien hylkyjen tyhjennystä polttoöljystä on tarkoitus jatkaa parin vuoden välein. Hylyistä pääsee ennemmin tai myöhemmin mereen öljyä, tutkija kertoo.

”Tähän pitää varautua, ennen kuin on liian myöhäistä. Hylkyjä pitää tyhjentää niillä sijoillaan, koska liikuttelu tai nostaminen pintaan on liian riskialtista.”

Hylyistä kerätty öljy menee nestemäisten öljyjätteiden käsittelylaitokseen. Vesi erotetaan, ja palavaa ainetta voidaan polttaa energiaksi, Lehtonen kertoo.