Nämä tutut ruoat hillitsivät ikääntymistä tehokkaimmin

Ulkonäkö toimii joskus arvioidun iän mittarina. Taidamme kaikki tuntea nuorekkaita tai ennen aikojaan vanhentuneita.

On myös tieteellisempiä tapoja mitata elimistön ikää. Yhdessä mitataan telomeerien pituutta eli solun kromosomien päissä olevaa DNA-jaksoa, joka iän mukana lyhenee.

Toinenkin liittyy perimään, mutta siinä tutkitaan DNA:han tarttuneita kemiallisia ryhmiä, jotka säätelevät geenien ilmaantumista. Niitä sanotaan epigeneettisiksi muutoksiksi.

Tavallisin taitaa olla DNA:n metylaatio, eli pienten metyyliryhmien liittyminen geeniin. Siihen perustuu epigeneettinen kello, joka mittaa kehon vanhenemisprosessia.

Epigeneettisen kellon on osoitettu usein osoittavan ihan erilaista ikää kuin kalenterin kertoma biologinen ikä.

Ravinnolla on suuri merkitys siihen, millä tavalla ihminen ikääntyy. Kuva: Timo Filpus

Äskettäin julkaistu Yhdysvaltalainen tutkimus etsi ravinnosta osia, jotka vaikuttavat epigeneettisen kellon käyntiin. Löydöksenä olikin lista ravinteita, jotka eniten hidastivat kelloa eli hidastivat vanhenemista.

Tutkimukseen osallistui 50–70-vuotiaita miehiä, joille laadittiin kahdeksan viikon ohjelma. Siihen kuului dieetti, joka sisälsi paljon kasvisperäisiä syötäviä. Niissä olevien polyfenolien tiedetään vaikuttavan DNA:n metylaatioon.

Dieettiin kuului myös maitotuotteiden, rasvojen, sokerin, palkokasvien ja alkoholin välttely. Verrokit söivät entiseen tapaansa. Ohjelman jälkeen tutkittiin DNA:n metylaatiotilanne eli katsottiin mitä epigeneettinen kello näytti.

Tehokkaimpien kelloa hidastavien ruoka-aineiden lista oli aika erikoinen. Listassa on rosmariini, valkosipuli, marjat, vihreä ja oolong-tee sekä kurkuma.

Oolong-tee on hapetettu kiinalainen tee. Kurkuma taas on inkiväärikasveihin kuuluvasta maustekurkumasta jauhettu mauste, curryn osa. Niiden runsas nauttiminen alensi epigeneettistä ikää eniten verrokkeihin verrattuna.

Tulos oli riippumaton lihavuuden muutoksista tai osallistujien iästä. Kaikissa näissä ruoka-aineissa on metylaatioon vaikuttavia yhdisteitä, kuten marjojen antosyaniinit tai valkosipulin allisiini.

Kurkuman lusikoinnin sijaan voinemme jatkaa ja laajentaa terveellisten kasvisperäisten ruoka-aineiden syöntiä ja siten vähentää sairastumisia ja tukea tervettä ikääntymistä. Epigeneettinen kellokin käy verkkaisemmin.