Kunniamerkin saanut kasvinviljelijä: ”Itsenäisyys merkitsee turvallisuutta, lämpöä, kotimaista ruokaa ja kunnioitusta veteraaneja kohtaan”

"Kyllä tämä vetää hiljaiseksi ja nöyräksi, että on huomioitu", kertoo tunnelmistaan ylöjärveläinen maatalousyrittäjä Jukka Niittyoja. Hän on juuri saanut kuulla olevan yksi ansiomerkkejä itsenäisyyspäivänä saavista suomalaisista.

Niittyojalle on myönnetty Suomen Leijonan ansioristi. Hän itse arvelee huomionosoituksen tulleen monen tekijän summana, koska miehellä on useita luottamustehtäviä, esimerkiksi MTK-Pirkanmaan hallituksen puheenjohtajana on menossa seitsemäs vuosi.

Luottamustehtävien hoitamiseen Niittyoja kertoo saavansa virtaa onnistumisista. "Ajan saatossa olen oppinut puhumaan vähemmän. Mutta sitten, kun puhun, muut kuuntelevat."

"Kaikki edunvalvonta, oli se sitten koulun vanhempainyhdistys tai tuottajajärjestö, on pitkäjänteistä työtä. Mitään pikavoittoja ei ole luvassa ja asioiden perusteleminen on tärkeää."

Niittyoja pitää Ylöjärvellä kasvinviljelytilaa puolisonsa Suvin kanssa.

Itsenäisyys merkitsee Niittyojalle turvallisuutta, lämpöä, kotimaista ruokaa ja kunnioitusta veteraaneja kohtaan. "Sitä, että voidaan demokraattisesti valita henkilöitä ja että on mielipiteen vapaus."

Itsenäisessä Suomessa parasta Niittyojan mielestä on puhtaus. "Meillä on puhdas ilma, luonto ja tuottamamme ruoka."

Jos voisi muuttaa nyky-Suomessa mitä vain, Niittyoja pyrkisi kaikin tavoin vähentämään polarisaatiota kaikilta yhteiskunnasta. Hän kaventaisi kuiluja esimerkiksi syrjäytyneiden ja hyvin toimeentulevien sekä tuottajien ja kaupan välillä.

Ensi tiistaita Niittyoja viettää perheensä kanssa hyvin perinteisin menoin. "Kynttilät syttyvät aina, pöydässä on jotain sinivalkoista, televisioista katsotaan Tunteman sotilas ja presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotto."

105-vuotiaalle Suomi-neidolle Niittyoja toivoo jaksamista tämän hankalan ajan yli. "Olemme kansakuntana varmasti oltu vaikeammissakin tilanteissa. Mutta esimerkiksi huoli siitä, mistä saadaan energiaa, on poikkeuksellisen suuri. Moni miettii, mistä rahat sähkölaskuun tai ruokaan."

Millaisia terveisiä Niittyoja lähettää nuorille; heille, jotka huomisen itsenäistä Suomea rakentavat?

"Katse täytyy olla tulevaisuudessa ja usko siihen, että me pärjäämme. On opittava tekemään asioita toisella tavalla. Moni asia on meillä paljon paremmin kuin muulla, ja esimerkiksi työllisyystilanne on aika hyvä."

Terveiset menevät tänä vuonna poikkeuksellisen lähelle.

Niittyojat ovat tuoreita isovanhempia. Ensimmäinen lapsenlapsi täyttää 1.12. neljä kuukautta. "Isovanhemmuus on parasta aikaa."