Tiesitkö: Tämä puu näytti samalta 60 miljoonaa vuotta sitten ja on selvinnyt atomipommista ja hirmumyrskystä – eräs sääilmiö oli kuitenkin koitua sen kohtaloksi

Vuosi vaihtui, ja kaikenlaista muutosta on itse kullekin luvassa tänäkin vuonna. Paitsi, jos sattuu olemaan neidonhiuspuu (Ginkgo biloba).

Kyseistä puuta eivät vuosien vaihtumiset hetkauta, sillä fossiilien perusteella se näyttää tismalleen samalta kuin 60 miljoonaa vuotta sitten. Tuolloin nisäkkäiden valtakausi oli vasta aluillaan.

Nykyisten neidonhiuspuiden geneettisesti yhteneväiset esi-isät puolestaan elelivät maapallolla jo 170 miljoonaa vuotta sitten. Vertailun vuoksi: tuolloin elettiin jurakautta ja dinosaurusten aikaa ja nykyisten maanosien sijaan planeetallamme oli vain kaksi mannerta, Lauraasia ja Gondwana.

Neidonhiuspuita ei turhaan kutsuta eläviksi fossiileiksi, sillä ne ovat selviytyneet vuosimiljoonien aikana jos jonkinlaisesta olosuhteiden muutoksesta. Viime jäätiköitymiskauden aikaan ilmasto alkoi kuitenkin käydä puille turhan koleaksi.

Neidonhiuspuu lähes kuoli sukupuuttoon, mutta pieni puupopulaatio selvisi Kiinassa luostarien puutarhoissa. Nykyiset neidonhiuspuut ovatkin valtaosin ihmisen ympäri maailmaa levittämiä, ja niitä voi bongata nykyään monista maailman metropoleista.

Neidonhiuspuu oli muuten yksi harvoista elävistä asioista, joka selviytyi atomipommin kylvämästä tuhosta alle kahden kilometrin säteellä Hiroshiman atomipommin pudotuspaikasta.

Täyslaidallisen säteilyä niskaansa saanut oli yli 70-vuotias jo pommin pudottamisen aikaan vuonna 1945, mutta se selviytyi. Sitkeä puu kasvattaa edelleen vihreitä lehtiä, vaikka vuonna 2021 hirmumyrsky katkaisi sen.