Kainuusta Gracelandiin – Elvis on kulkenut Jorma Kääriäisen rinnalla läpi pitkän uran

Rautalankaa, rockia ja iskelmää sujuvasti yhdistelevässä kokoonpanossa Jorma Kääriäinen vaikutti vuosina 1992–2006. Tuona aikana syntyi yhdeksän pitkäsoittoa, joista useat myivät kultaa ja platinaa.

Vauhdikkaiden Agents-vuosien jälkeen Kääriäinen esiintyi yhdessä Riku Niemi Orchestran kanssa ja siirtyi sittemmin soolouralle.

Vuonna 2013 laulaja ilmoitti jäävänsä määrittelemättömän pituiselle keikkatauolle, mutta on tauollakin esiintynyt jonkin verran.

Vaikka tangokin Kääriäiseltä taipuu, hän ei ole koskaan halunnut ottaa iskelmäsankarin viittaa harteilleen. Kajaanilaissyntyisen artistin sydämessä on nimittäin ollut aina erityinen paikka amerikkalaiselle rock'n'roll-musiikille.

Varsinaisen rock-herätyksen Kääriäinen koki vuonna 1972, jolloin hän kuuli Elvis Presleyn Madison Square Gardenin konserttialbumin ensimmäistä kertaa.

Nuorukaisen esikuva oli siitä hetkestä lähtien Elvis, jonka jälkiä Jorma alkoi seurata myös musiikillisesti.

”Albumi räjäytti tajuntani ja kirkasti tavoitteeni tulla saman tyyliseksi laulajaksi”, muisteli Kääriäinen myöhemmin haastattelussa.

Lapsesta asti musiikkia harrastanut Kääriäinen perusti vuonna 1976 oman bändin, joka alkoi keikkailla paikallisessa nuorisotalossa ja koulujen juhlasaleissa Jorman nuoruuden maisemissa Lahdessa.

Vuonna 1979 nuori laulaja julkaisikin Freddie Falcon taiteilijanimellä Blue-nimisen esikoisalbumin, jolta löytyivät muun muassa Elviksen tunnetuksi tekemät hitit Big Hunk of Love ja Blue Moon.

Kääriäinen osti vuonna 81 menolipun Yhdysvaltoihin ja suuntasi siellä Elvis-pyhättöön Gracelandiin Memphisissä.

Hän matkusti jopa esiintymään Las Vegasiin, mutta Amerikan valloitus loppui lyhyeen, kun Kääriäinen sai kutsun tulla suorittamaan asepalvelusta Suomeen.

Intohimo Elviksen musiikkiin on jatkunut läpi Jorma Kääriäisen uran näihin päiviin saakka. Hän on kertonut esittäneensä rock’n’rollin kuninkaan kappaleista kaikki ja osaavan ulkoa niistä lähes jokaisen.

Hän on myös käynyt levyttämässä Elviksenkin käyttämässä Memphisin legendaarisessa Sun-studiossa.

Varsinainen tähtihetki oli, kun Kääriäinen sai esiintyä vuonna 1999 yhdessä Elviksen alkuperäisen kitaristin Scotty Mooren kanssa YLE:n Laulava sydän -ohjelmassa.

Pääsipä hän myös tulkitsemaan idolinsa kappaleita taustallaan Elvis Presleyn pitkäaikaisin keikkayhtye TCB Band, joka esiintyi Helsingissä vuonna 2015.

Kirjoittaja on Osuustoiminta-lehden toimituspäällikkö.