Elämää perusasioitten äärellä

Länsi-Virginiassa 1930-luvulla työttömyys oli ankaraa, perheet sinnittelivät kuka mitenkin elantonsa eteen, maailmansodassa saadut traumat kipuilivat tuoreina, mutta lapsia syntyi. Vauvat pitivät elämää yllä antamalla vanhemmilleen tarkoituksen, toivon ja tehtävän.

Tämän lavean lukuromaanin kirjoittaja Patricia Harman on ammatiltaan kätilö. Hän on hyödyntänyt 35 vuoden kokemustaan kahdessa muistelmateoksessa ja neljässä romaanissa. Kätilön koettelemukset on toinen häneltä suomennettu romaani.

Nuori sairaanhoitaja Becky joutuu sattumalta avustamaan muutamassa synnytyksessä ja ennen pitkää siitä tulee hänelle ammatti. Ohessa hän huolehtii entisestä esimiehestään, lääkäri Blumista, joka vaimonsa kuoleman jälkeen on lukkiutunut mieleensä, avuttomaksi.

Ystäväpariskunnan – kätilön ja eläinlääkärin – kanssa he muodostavat pian yhteistalouden ja yksikön, jonka elämä täyttyy kiireellisistä hälytyksistä ihmisten ja eläinten avuksi.

Tyylillisesti teos olisi voitu kirjoittaa lähellä aikaa jota se kuvaa.

Välillä kerronnan laveus pitkästyttää. Mutta jos haluaa viipyä elämän perusasioitten äärellä, Harman tarjoaa lukuisia variaatioita ammattilaisen näkökulmasta kerrotuista hätätilanteista.

Kotisynnytyksistä on esimerkkejä ruuhkaksi asti. Silti jokainen on omanlaisensa jännitysnäytelmä, toistoa tapauskertomuksissa ei ole.

Kokeneilla kätilöillä on yllättävän monipuoliset keinot auttamiseen.

Sodat, pandemiat ja maailmantalouden heilahtelut eivät ole kadonneet.

Yksilöitten hätä kurottaa auttajia kohti nytkin. Patricia Harmanin teos saa tuntemaan suurta kiitollisuutta elämää varjelevien ammattilaisten työstä ja uravalinnasta.