Keikyässä yhä meisti laulaa ja spaltti soi – ”Monelle asiakkaalle ratkaiseva tekijä on se, että kaikki työ on kotimaista”

Hevostapahtumien väelle keikyäläinen yrittäjäpari Sami Koivunen ja Iiris Kupi-Koivunen hevos­aiheisine Okay Style laukkuineen on ehkä tuttu. Kotimaisia design­laukkuja valmistavan perheyrityksen tarina vie vuosikymmenien taakse.

Kun keikyäläiset Olavi ja Annikki Koivunen tutustuivat 1960-luvun alkupuolella, laukku- ja nahkateollisuus oli nykyisin Sastamalaan kuuluvassa kunnassa keskeinen elinkeino. Olavi hankki puolisolleen ompelukoneen vuonna 1967, ja sillä tiellä ollaan perheyrityksessä yhä.

Sami Koivunen tuli mukaan vanhempiensa yritykseen vuonna 1987 ja pian OK-Tuotteen nimi muutettiin muotoon Okay Style. Sami kiersi sinnikkäästi messuja ja myyntityö kantoi hedelmää: vuosituhannen vaihduttua noin puolet tuotannosta meni ulkomaille, ennen kaikkea muihin Pohjoismaihin.

Sami Koivunen ja Iiris Kupi-Koivunen ovat pitäneet yhtä jo 40 vuotta. Kuva: Rami Marjamäki

Samin puoliso Iiris Kupi-Koivunen toimi aiemmin kampaamoyrittäjänä, kunnes kuusi vuotta sitten ryhtyi tekemään päätoimisesti töitä miehensä rinnalla.

Viime vuosina yritys on panostanut verkkokauppaan. ”Muutoksessa isona apuna on ollut toinen pojistamme, Severi. Hän on kiinnostunut verkkokaupan ja somemarkkinoinnin kehittämisestä ja hoitaa sitä sektoria”, Iiris Kupi-Koivunen kiittää.

Vaikka verkkokauppaan siirtyminen tuntui alkuun haastavalta, Koivuset ovat nyt hyvillään, että he lähtivät siihen ajoissa. Korona vauhditti entisestään siirtymää: verkkokaupan kautta kulkee nyt noin neljännes liikevaihdosta.

”Monelle asiakkaalle ratkaiseva tekijä on se, että kaikki työ on kotimaista. Uskon, että aika monta kauppaa on viime kädessä ratkennut sen ansiosta”, Sami toteaa.

Osansa on myös yhteistyöllä uuden kotimaisen nahka-alan yrityksen Kiedon kanssa. Okay Style ompelee Kiedon vöitä sekä valmistaa taiteilija Johanna Orakselle tämän mallilla laukkuja. Lisäksi omia laukkuja tehdään jonkin verran liikelahjoiksi.

Koivuset ovat nähneet tapahtumissa tai saaneet kuvia yli 10 vuottakin vanhoista laukuista. ”Se, että ne ovat edelleen käytössä, on laadun tae”, Sami Koivunen sanoo. Kuva: Rami Marjamäki

Viennin vuosista on hyötyä, sillä Koivuset kokosivat tärkeää osaamista kansainvälisestä nahka-alan tuotannosta. He käyttävät nykyisin italialaista kasviparkittua nahkaa, ja liikesuhteita italialaisten kanssa leimaa molemminpuolinen arvostus ja pitkä yhteistyö.

Mallistojen suunnittelussa on kaiken aikaa pyritty ajattomuuteen. Asiakkailta tulee palautetta ja valokuvia, jotka kertovat, että säännöllisessä käytössä on jopa 10 vuotta vanhoja laukkuja. Se lämmittää ja kannustaa eteenpäin.

”Meidän ei tarvitse, emmekä halua taistella pikamuotia vastaan”, Iiris kuvaa.

Nahan halkaisukoneella eli spaltilla ohennetaan paksua nahkaa. Millin kymmenysosienkin ero tekee nahan käsiteltävyydessä paljon. Kuva: Rami Marjamäki

Oma lukunsa ovat hevosaiheiset laukut, joiden kanssa Koivuset kiertävät hevostapahtumia.

Idea hevosaiheiseen laukkumallistoon sai alkunsa Italian nahkamessuilla, jossa Koivusten silmiä miellytti nahkaan painettu hevoskuvio. Ensimmäinen laukku syntyi, mutta jälleenmyyjät eivät siitä innostuneet.

Niin pariskunta lähti hevosalaa tuntematta rohkeasti Ypäjälle isoon ratsastuskisaan, Finnderbyyn. He halusivat kuulla alaa harrastavilta ihmisiltä, mitä nämä ajattelivat laukusta.

Vastaanotto oli heti lupaava, ja tuotekehitystä jatkettiin. Yrittäjät havaitsivat hevosen kuolaimen ja jalustimen olevan visuaalisesti kiinnostavia ja sopivan laukun koristeiksi. Pienikokoisille kuolaimille ja jalustimille löytyi Italiasta toimittaja, joka valmistaa nykyisin myös pariskunnan itse suunnittelemia koristeosia laukkuihin.

Tuotannossa käytetään tällä hetkellä kuutta eriväristä nahkaa. Nahka tulee Italiasta. Kuva: Rami Marjamäki

Laukkuvalmistajan vuosi on tiivis: pitkin talvea ja kevättä tehdään tuotteita varastoon. Huhtikuusta lokakuun loppuun mahtuu kymmenkunta hevos­tapahtumaa, joissa Sami ja Iiris kiertävät myymässä ja markkinoimassa tuotantoaan.

Tavoitteeksi asetettiin vuosikymmen sitten luoda hevosmallistolla jotain ainutlaatuista, oma brändi. Laukkujen lisäksi hevosaiheinen tuoteperhe on viime vuosina kasvanut avaimenperällä ja rannekorulla.

Hevosmaailmaan laukkubisnestä yhdistää tarve sinnikkyyteen ja pitkäjänteisyyteen. Kuolain- ja jalustinlaukkuja tulee yhä useammin Koivusten mukaan vastaan tapahtumissa ja somessa.

Hevosmalliston laukkujen somisteena käytetään metallisia kuolain- ja jalustinfiguureja. Joskus on laukkuihin laitettu myös tilauksesta asiakkaiden omia kuolaimia. Kuva: Rami Marjamäki

Sami suhtautuu vaimonsa sanojen mukaan onnistumisiinkin aina lähtökohtaisen nöyrästi. Mies kertoo oppineensa pikkuhiljaa olemaan ylpeä omista tuotteista.

”Sami sanoo usein asiakkaille, että meidän tuotteet on suurella sydämellä tehty. Ja se on kyllä ihan totta”, Iiris toteaa.

Kun kansainvälisellä tasolla kilpaileva kouluratsastaja Anna von Wendt suostui Okay´sin tuotekuvauksiin, pariskunnalle tuli tunne, että brändin tunnusmerkit leijuvat ilmassa.

”Kaikki, mitä on hevosmalliston eteen tehty, on ollut meille tosi tärkeää. On saatu oppimista ja koettu iloa jutuista, joita ei osattu edes odottaa”, tuumii Sami Koivunen.

”Kun kaikki on käsityötä ja käytetään huippulaatuista nahkaa, on joka tikki tärkeä”, Sami Koivunen tähdentää. Kuva: Rami Marjamäki

Odottamattomiin bonuksiin kuuluvat Iiris Kupi-Koivusen mukaan uudet ystävät, joita on saatu hevosalan tapahtumien muiden yrittäjien ja järjestäjien joukosta. Heidän kanssaan voidaan jakaa ajatuksia yrittäjän elämästä.

Kaikesta huolimatta hevoskärpänen ei ole puraissut Koivusia, vaikka osuuksia hevosiin on heille luonnollisesti tarjottu ostettavaksi.

Yksi heppa sentään löytyy. Kauniisti patinoitunut keinuhevonen tervehtii asiakasta, kun tämä astuu sisään Keikyän tuotantotilojen yhteydessä sijaitsevaan myymälään. Sen veistäjä on aikanaan tavoittanut jotain ajatonta ja tyylikästä – laatua, joka kestää.