Avaruuden ensimmäisen valloittanut Juri Gagarin kuoli 50 vuotta sitten

Ensimmäisenä ihmisenä avaruudessa käyneen venäläisen kosmonautin Juri Gagarinin kuolemasta tulee tänään kuluneeksi 50 vuotta. Gagarin sai surmansa Mig-15-hävittäjän maahansyöksyssä maaliskuussa 1968. Hän oli tuolloin vain 34-vuotias.

Seitsemän vuotta aikaisemmin Gagarin nousi Neuvostoliiton sankariksi tekemällä historian ensimmäisen miehitetyn avaruuslennon. Varsin lyhyellä 108 minuutin lennolla hän kiersi maapallon yhden kerran.

Avaruuslennon jälkeen Gagarinista tuli maailmakuulu, ja hän kiersi paljon ulkomailla. Suomessa Gagarin vieraili pariinkin otteeseen vuosina 1961 ja -62.

Avaruuslentäjän propaganda-arvo oli Neuvostoliitolle niin suuri, ettei entistä hävittäjälentäjää haluttu päästää uudestaan avaruuteen tai edes lentokoneen ohjaimiin. Lentämiskielto peruttiin lopulta vuonna 1968 kohtalokkain seurauksin.

Lähteet: AFP, Yle