Autosuunnistus vaatii vauhtia ja taitoa

Autosuunnistus (AS) on eräänlaista kuivan maan navigointia. Juoksusuunnistuksessa haetaan rastit tietystä paikoista vapaavalintaista reittä noudattaen. Sen sijaan autosuunnistuksessa ratamestari piirtää reitin, jota kilpailijat pyrkivät noudattamaan mahdollisimman tarkasti.

Suunnistusta kontrolloivat asemat ovat salaisia rasteja. Suunnistusasemia on lyhyemmissäkin kilpailuissa kymmeniä. Kilpailija kirjoittaa yleensä itse aseman numerotunnuksen kilpailukorttiinsa.

Annetun aikataulun noudattamista valvotaan salaisilla ja julkisilla aikatarkastusasemilla. Miehitetyt tarkastusasemat ovat nykyään harvinaisia, sillä autosuunnistuksessa on siirrytty juoksusuunnistuksesta tuttuun emit-leimausjärjestelmään.

Ennen nykyistä autosuunnistusta käydyissä vähän vastaavissa ST-ajoissa menestyttiin kartanlukijan hyvän tietuntemuksen ja kuljettajan raskaan kaasujalan avulla.

Nykyisin kilpailut ajetaan erikoiskoetyyppisesti, joten muun liikenteen seassa ei tarvitse kaahata – mutta suunnistusjaksoilla vauhtia pidetään senkin edestä. Teollisuusalueilla, sorakuopissa, metsäpoluilla ajettavat jaksot eivät kuitenkaan ole suljettuja, joten normaalit liikennesäännöt ovat voimassa.