Kassavalla on paljon ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erittäin hyvän kasvin kuiville alueille.
Kasvi selviää vähällä vedellä, sen ravintoarvot ovat hyvät ja käyttö monipuolista: itse juureksesta voi valmistaa monenlaisia aterioita ja lehdistä muhennosta. Varresta voi katkoa pistokkaita uusien taimien istuttamiseksi.
Viljelijät kuitenkin suhtautuivat kassavaan pitkään epäilevästi, sen huonon maineen vuoksi. Kassava oli aikanaan Keniassa tärkeä ruokaturvakasvi, mutta siirtomaavallan aikana maissi syrjäytti sen.
Kassava joutui pitkäksi aikaa paitsioon ja sitä alettiin kutsua köyhän miehen kasviksi.
Kenian Punainen Risti päätti alkaa taivuttaa viljelijöitä mukaan. Se jakoi tuhat pistokasta yhteensä 3 000 maatilalle.
Kun kasvit kasvavat, viljelijät lahjoittavat tuhat pistokasta takaisin Punaiselle Ristille ja ne jaetaan eteenpäin uusille viljelijöille.
”Ihmisten on helpompi tarttua uusiin asioihin, kun aloite tulee meiltä”, arvioi Kenian Punaisen Ristin koordinaattori Joe Mbalu.
”Tavoitteena on, että ensi vuonna 10 000 viljelijää pääsee alkuun kassavan kasvatuksessa.”
JOHANNA LASSY-MÄNTYVAARA