Saammeko esitellä: Antti Ruuskanen, ihan tavallinen sankari Pielavedeltä

Keihäänheittäjä Antti Ruuskanen kävelee tuttu virne kasvoillaan kohti Pielaveden keskustan leipomokahvilaa. On keskipäivä, illan harjoituksiin on vielä aikaa.

"Otetaanpa kahvi ja nisu päälle. Täällä saa tuoretta pullaa, kun leipovat tuossa oven takana", Ruuskanen myhäilee.

"Kyllä sitä pullan päivässä kehtoo syödä", mies naurahtaa ja tervehtii naapuripöytien kahvittelijoita.

Antti Ruuskanen on kotonaan. Pielavedelle syntynyt ja koko ikänsä asunut keihässankari on koko kansan Antti. Menestys ei ole noussut hänelle päähän, vaan jalat ovat tukevasti siinä samassa maaperässä, jota jo Urho Kaleva Kekkonen käveli elämänsä ensimmäiset neljä vuotta.

"Nopeasti sitä palaa maan pinnalle, kun tulee tänne kotimaisemiin. Täällä saa olla oma itsensä".

Kahvit on juotu ja matka jatkuu Pielaveden kuuluisimpaan taloon, Lepikon torppaan. Suomi ja maailmakin tuntee sen UKK:n syntymäkotina.

"Kyllähän täältä saa aina voimaa. Kun näinkin vaatimattomista olosuhteista on pystynyt ponnistamaan kansakunnan johtoon, presidentiksi saakka, niin on se sellainen esimerkki, jota on ollut hyvä seurata."

Kekkonen oli kova metsä- ja kalamies, niin on myös Ruuskanen. Hän ammentaa luonnosta sisäistä voimaa.

"Kun tulee tuolta maailmalta suurkaupungeista takaisin kotiin ja lähtee vaikka uistelemaan kuhaa, niin kyllä siinä mieli rauhoittuu."

Kesä ja kovat kilpailut vievät Ruuskasta maailmalle. Hän on jo sen tason heittäjä, että voi valita Timanttiliigan kisoista lähtien, missä haluaa kilpailla.

Kauden päätavoite on tietenkin Pekingin MM-kisoissa, jonne Ruuskanen valittiin jo talvella.

EM-kisojen kultamitali oli Ruuskaselle erittäin tärkeä, sillä hän pystyi jättämään jo kuudennen arvokisamitalinsa ottaneen Tero Pitkämäen taakseen.

"En minä kuitenkaan vielä ole kylläinen. Nyt olen siinä iässä, että harjoittelun tulokset voi mitata ulos."