Venäjän viennin pysähtyminen leikkasi Valion Joensuun juustotehtaan vuotuisesta viennistä miljoona juustokiloa ja 15 henkilön työt tehtaalla päättyivät.
Nyt japanilaiset ovat innostuneet suomalaisesta juustosta, minkä ansiosta tehtaan tilanne on korjaantunut lähes ennalleen.
"Japanin kauppa on lähtenyt hyvin liikkeelle, se on korvannut käytännössä täysin Venäjän viennin meidän tehtaan osalta", tehtaanjohtaja Petri Liukka kertoo Ylen uutisessa.
Muutos on ollut nopea. Japanilaiset tutustuivat tehtaaseen heinäkuussa ja valmistus alkoi syyskuussa. Nyt menee kontteja koko ajan Japanin kauppoihin, tehtaanjohtaja iloitsee.
Hän kertoo, että Japanissa juustoa syövät lähinnä nuoret. Juusto kuljetetaan Aasiaan meriteitse.
Uuden vientikohteen ansiosta tuotanto on Joensuussa kasvanut ja väkeä on kutsuttu takaisin töihin.
"Henkilöstömäärä on sama tai joulusesongin takia jopa enemmän kuin keväällä", Liukka laskee.
Maidon runsaasta tarjonnasta johtuen Joensuun tehtaalla on meneillään ennätysvuosi maidon käsittelyssä. Maitoa otetaan vastaan 250 miljoonaa litraa, määrä on noussut 50 miljoonaa litraa kolmessa vuodessa.
Joensuusta lähtee juustoa kotimaan ja Japanin lisäksi muun muassa Yhdysvaltoihin, Belgiaan, Ruotsiin, Kyprokselle ja Turkkiin.