Saunominen tekee hyvää sydämelle

Saunomisen ystävät saivat maanantaina vankkaa näyttöä harrastuksensa terveysvaikutuksista, kun amerikkalainen lääketieteellinen huippujulkaisu julkaisi sivuillaan saunomistutkimuksen, joka perustuu vuosikymmeniä jatkuneeseen suomalaismiesten seurantaan.

Itä-Suomen yliopiston tutkimuksen mukaan 4–7 kertaa viikossa saunovien riski saada äkillinen sydänkuolema on peräti 63 prosenttia pienempi kuin vain kerran viikossa saunovilla.

2–3 kertaa viikossa saunovilla äkillisen sydänkuoleman riski oli 22 prosenttia pienempi kuin kerran viikossa saunovilla.

Yhdysvaltain lääketieteellisen yhdistyksen Jama Internal Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa seurattiin yli 2  300:aa keski-ikäistä itäsuomalaista miestä yli 20 vuoden ajan.

Kansainvälistä tutkimusryhmää vetäneen dosentti Jari Laukkasen mukaan Itä-Suomen yliopiston tutkimus on ensimmäinen saunomisen vaikutuksia selvittänyt pitkän aikavälin seurantatutkimus. Aiemmat tutkimukset ovat selvittäneet esimerkiksi saunomisen vaikutuksia verenpaineeseen, mutta seurantatutkimuksia aihepiiristä ei Laukkasen mukaan ole tehty.

–  Me suomalaiset olemme toki aina tienneet saunan terveellisyyden, mutta väestötasolla ja tieteellisesti sitä ei ole aikaisemmin todistettu, Laukkanen sanoo.

Hänen mukaansa tutkimuksessa suljettiin pois muiden elämäntapojen vaikutus tuloksiin, joten esimerkiksi 4–7 kertaa viikossa saunovien hyvää sydänterveyttä ei selitä runsaat urheiluharrastukset.

Tutkimustulos on Laukkasen mukaan huomionarvoinen etenkin siihen nähden, että sydäntaudit ovat – kaikesta saunomisesta huolimatta – edelleen merkittävä kansansairaus Suomessa.

Vaikka saunomisen terveysvaikutukset näyttävätkin selviltä, Laukkanen ei kuitenkaan vielä ryhdy vaatimaan saunomisen lisäämistä Suomessa kansan terveydentilan parantamiseksi.

–  Yhden tutkimuksen pohjalta on vielä vaikea antaa neuvoja viranomaisille, mutta ainakin tätä aihepiiriä kannattaisi tutkia lisää.

Itä-Suomen yliopiston jo 1980-luvulla aloitetussa tutkimuksessa tarkasteltiin yksinomaan miehiä. Laukkanen uskoo, että tutkimustulokset pätevät myös naisiin, mutta varmuuden saamiseksi tästäkin tarvittaisiin lisää tutkimusta.