Kotimaiset salaattiuutuudet kasvavat ledien ja robottien tarkassa hoivassa ‒ ”Kukaan ei koske näihin tuotteisiin käsin”

”Perhosia on vatsassa, vaikka mieli on samalla erittäin luottavainen”, toteaa Famifarm Oy:n toimitusjohtaja Caroline Grotenfelt-Fyhr.

Hänellä on käsissään ensimmäisiä testipakkauksia kuluvan kuun aikana kauppoihin ilmestyvistä salaattiuutuuksista. Järvikylä-tuotemerkistä tunnettu yritys loikkaa niillä mukaan valmiiden salaattisekoitusten kasvavaan markkinaan.

”Tämä on meille luontevaa kategoriajohtajana. Näemme, että suomalaiset siirtyvät yhä jalostetumpiin tuotteisiin. Muutos on tapahtunut aika nopeasti”, toimitusjohtaja kertoo.

Pakkauksissa on salaattien nuoria lehtiä, jotka kasvatetaan kerrosviljelmällä Juvalla. Tuotanto on hyvin pitkälti automatisoitua. Taimia liikutellaan robottien avulla, ja automaatio hoitaa myös kasvien leikkuun ja pussituksen.

”Ihmiset valvovat prosessia, mutta kukaan ei koske tuotteisiin missään vaiheessa. Kurinalaisuus on tällaisessa tuotannossa erittäin tärkeää ja siinä olemme onnistuneet”, Grotenfelt-Fyhr sanoo.

Kerroviljely perustuu tarkkaan ohjelmaan, jonka mukaan taimet etenevät tuotantotiloissa automaattisesti. Toiminta on hyvin kurinalaista, kertoo Caroline Grotenfelt-Fyhr.  Kuva: Saara Lavi

Kasvatus tapahtuu kokonaan suljetuissa tiloissa. Prosessissa pystytään tehokkaasti säästämään sekä sähköä että vettä, sillä myös kasveista haihtuva vesi kerätään takaisin hyötykäyttöön.

Syyskuun ensimmäisellä viikolla tuotantokapasiteetista on käytössä yksi osuus. ”Ylösajoon menee muutama kuukausi. Täyteen tuotantoon päästään viimeistään ensi vuoden alussa. Rakentaminen on sujunut aikataulussa”, Grotenfelt-Fyhr kertoo.

Tuoteperhettä on tarkoitus laajentaa kysynnän mukaan. Tiloissa on mahdollisuuksia monenlaiseen tuotantoon ja erilaisiin pakkauskokoihin.

Kymmenen miljoonan euron investointi on perheyrityksen historian suurin.

”Olemme seuranneet kerrosviljelyn kehittymistä pitkään ja uskomme tähän tekniikkaan”, Grotenfelt-Fyhr sanoo.

Hän on tyytyväinen, että uutuuksien lanseeraus osui syksyyn viime kevään sijaan.

”Silloin nähtiin muutosta asiakkaiden käytöksessä vihannesosastoilla. Edelleen markkinatilanne on haastava. Kuluttajien käyttäytymisen arvioiminen vaikeutunut.”

Vesikrassia led-valaistuksessa.  Kuva: Saara Lavi

Nuoret, noin kaksi viikkoa kasvaneet salaatin lehdet leikataan ja pakataan Juvalla, mistä ne kuljetetaan Järvikylän lähettämöön Joroisiin.

Investoiminen tuotantoon Juvalla on Famifarmille tavallaan paluu juurille. Rakennukset on Grotenfelt-Fyhrin isä 1990-luvulla rakentanut vihannesjalostusyritykselleen, jokaittemmin myytiin ruotsalaiselle Salico Ab:lle. Tämä siirsi tuotantonsa Helsinkiin noin kolme vuotta sitten, jolloin tilat vapautuivat.

”Tämä oli sattumien summaa. Olemme seuranneet kerrosviljelyalaa tarkasti ja olleet tukemassa tekniikan kehitystä. Tekniikka alkoi olla valmis, kun Salico ilmoitti päätöksestään”, Grotenfelt-Fyhr kertoo.

”Muitakin vaihtoehtoja oli, esimerkiksi rakentaa kokonaan uudet tilat. Nyt pystyimme kiertotalouden hengessä hyödyntämään olemassa olevia rakennuksia.”

Ensimmäisenä kauppoihin tulee kolmea erilaista salaattia.  Kuva: Saara Lavi

Yritys työllistää Juvalla 15 henkilöä. Pääpaikalla Joroisten Järvikylässä työntekijöitä on noin 140. Grotenfelt-Fyhr pitää sijaintia Savossa etenkin logistiikan kannalta toimivana.

”Tuoretuotteissa se on hyvin tärkeää. Täällä olemme hieman jo ’pohjoisen suunnalla’.”

Yrityksellä oli jo ennalta hyvä kokemus yhteistyöstä Juvan kanssa valmisruokapuolella toimivan Kruunu Herkun kautta. Joroisiin on matkaa Juvalta vajaa 40 kilometriä.

Tilat ovat vuokralla kunnalta, jolle investointi on tietysti iloinen uutinen.

”Kyseessä on iso yritys, ja toivomme, että toiminta vielä kasvaa tästä. Kiinnostus terveelliseen ruokaan ja yrtteihin on kasvussa”, kertoo kunnan elinkeinoyksikön kehittämispäällikkö Mika Kärki.