Luonnonsuojelu, ennallistaminen ja metsätalous sopivat samalle alueelle – Nicaraguassa toimiva hanke tuo monipuolisia hyötyjä

Luonnonsuojelu ja metsätalous kulkevat käsi kädessä Väli-Amerikan Nicaraguassa. Viime vuoden lopussa alkanut hanke yhdistää tiikin ja kaakaon kasvatuksen, luonnonsuojelun ja heikentyneiden alueiden ennallistamisen.

Hankkeen toteuttaa Finnfundin rahoittama MLR Forestal. MLR on nicaragualainen peltometsätalouteen keskittynyt yhtiö.

”MLR toimii alueella, jolla luonnon monimuotoisuus on erittäin korkea, joten yrityksellä on erityinen biodiversiteetin hoitosuunnitelma. Suunnitelman mukaisesti MLR on ennallistamassa noin 600 hehtaaria alueita. Ensimmäisena vuonna istutetuilla 50 hehtaarilla on testattu eri puulajiyhdistelmien toimivuutta”, kertoo Finnfundin kehitysvaikutusneuvonantaja Anne Valto.

Alueen kokonaissuojeluala on noin 1500 hehtaaria.

MLR kasvattaa omalla taimitarhallaan tiikin ja kaakaon rinnalla paikallisia puulajeja, joita ennallistettavalle alueelle istutetaan. Lopulliset vaikutukset näkyvät kuitenkin vasta parin vuosikymmenen kuluttua, sillä monet Nicaraguan kotoperäiset lajit kasvavat hitaammin melko hitaasti.

Yhtiön metsillä on FSC-sertifiointi, jonka myötä osa metsäalasta on ollut jo aiemmin suojeltua. Hankkeen myötä monimuotoisuutta pyritään vahvistamaan entisestään.

Haluamme slevittää, miten metsätaloudessa voidaan liiketoiminnan rinnalla vahvistaa luonnon monimuotoisuutta, Valto sanoo. Käytännössä se tarkoittaa esimerkiksi sitä, että jokien ja purojen varsien puustoisuuden tulee säilyä ja eläinlajien pitää päästä kulkemaan eri suojelualueiden välillä.

Finnfund rahoittaa projektia ostamalla MRL:ltä hiilikredittejä.

”Pyrimme löytämään markkinamekanismin, jolla monimuotoisuustyötä voi rahoittaa. Tällä hetkellä se on käytännössä hiilikauppa, sillä luonnon monimuotoisuuden osalta vastaavaa markkinamekanismia ei ole vielä käytössä”, Valto sanoo.

Tavoitteena on, että luontoarvoiltaan arvokkaammilta alueilta tulevista hiiliyksiköistä saisi paremman hinnan. Mekanismin täytyy toimia myös yrityksille, joille hyvän tekeminen on bonus eikä prioriteetti.

Montrealin luontokokous asetti tavoitteeksi, että vuoteen 2030 mennessä 30 prosenttia maailman maa-, sisävesi- ja meripinta-alasta olisi suojeltu ja muun muassa luonnonvaratalous huomioisi monimuotoisuuden paremmin.

”EU:ssa moni tavoitteista oli jo kirjattu vihreän kehitykset ohjelmaan. Se, miten hyvin tavoitteet se globaalisti solahtavat paikalliseen lainsäädäntöön, jää nähtäväksi”, Valto sanoo.

Peltometsäviljelyssä käytettävät kaakaontaimet kasvatetaan lähellä. Kuva: Finnfund

Siuna ja Bonanza, joiden alueille MLR:n metsätalousprojektit sijoittuvat, ovat köyhää ja harvaan asuttua seutua. Metsätalous on tuonut sinne paljon hyvää.

”Työllistämisvaikutus on ollut paikallisesti todella merkittävä”, Valto kuvailee. Moni alueiden asukkaista on MLR:llä töissä, ja loppujen elämään toiminta vaikuttaa välillisesti.

Myös yhtiön liiketoiminta hyötyy monimuotoisuustyöstä. Alueelle iski kaksi hurrikaania vuoden sisään. Vaikka vahingoittuneita tiikkipuita jouduttiin kaatamaan myrskytuhojen seurauksena, jälki olisi voinut olla pahempaa. Istutusmetsien ja suojelualueiden mosaiikki suojasi vielä suuremmilta tuhoilta.

”Usein on mahdollista nivoa monimuotoisuuden edistäminen ja ilmastonmuutokseen sopeutumistyö yhteen taloudellisesti menestyksellisen metsätalouden kanssa. Parhaimmillaan ne hyödyttävät toisiaan. Toivommekin, että tästä projektista saatuja kokemuksia voidaan hyödyntää metsätaloudessa myös muualla”, Valto sanoo.