Massaa jalostavat biotuotetehtaat ovat avain metsäteollisuuden tulevalle menestykselle – Pelkkä valmistuksen osaaminen ei kuitenkaan riitä

Suomi on vähitellen muuttunut paperin suurvallasta yhdeksi merkittävimmistä kartongin viejistä. Alkanut vuosi on käännekohta tässä kehityskulussa. Näillä näkymin kartongin vientitulot ohittavat paperiviennistä saatavat eurot lähikuukausina.

Kartonki on ollut vahva valopilkku metsäteollisuustuotteiden muuten varsin harmailla markkinoilla. Tuotteiden voimistuneen kysynnän ansiosta hinnat ovat pysyneet melko vakaina tai jopa hieman vahvistuneet. Samaan aikaan useimpien paperilaatujen kysyntä on laskenut ja hintakehitys ollut heikkoa.

Muutos on ollut nopeaa: paperia vietiin maastamme yli neljän miljardin euron arvosta vielä vuonna 2019, kun kartongista saatavat vientitulot jäivät alle kolmen miljardin. Viime syksynä kartonkiviennin arvo oli niukasti alle paperin vientitulojen.

Tänä vuonna tilanne muuttuu todennäköisesti pysyvästi, kun kartongin ulkomaankaupan odotetaan kasvavan ja paperin viennin jatkavan supistumista.

Kartongin tuotannon kasvu on saatu viime vuosina aikaan pääasiassa niin, että paperikoneita uudistettaessa on tehty mittavampi konvertointi ja vaihdettu valmistettava tuote kokonaan.

Viimeksi näin tapahtui Oulussa, missä vanha hienopaperi­kone nyt uudistettuna tuottaa kraftlineria pakkauskartongin raaka-aineeksi. Tuotanto päässee täyteen vauhtiin tämän vuoden loppuun mennessä.

Tuotannolliset investoinnit vaikuttavat puun kulutukseen, koska tehtaita uudistettaessa pyritään lisäämään tuotantomääriä. Esimerkiksi Oulussa tullaan käyttämään noin 0,5 miljoonaa kuutiometriä enemmän kuitupuuta vuodessa, kun tehtaan kapasiteetti on kokonaan käytössä.

Lähimmän tulevaisuuden puunkysyntä riippuu jalosteiden ajankohtaisista markkinoista. Pidemmällä tähtäimellä teollisuuden rakennemuutoksella on todennäköisesti vielä suurempi vaikutus. Maamme metsävarat antavat mahdollisuuksia yhä monipuolisempaan jalostukseen.

Viime syksynä jokaisesta Suomesta viedystä kartonkitonnista maksettiin noin sata euroa enemmän kuin hienopaperista keskimäärin. Kartonkilaatujen hintahaitari oli kuitenkin laaja. Kun viennin keskihinta syyskuussa oli 770 euroa, halvimmista laaduista saatiin alle 500 euroa ja kalleimmista yli 1 000 euroa tonnilta.

Kartonki on laaja käsite. Kyse on monipuolisesta tuoteryhmästä, jossa hinnat ja laadut vaihtelevat paljon. Yritykset ja tehtaat ovat erikoistuneet tuotteissaan pitkälle. Stora Enso on kotimaisista kartongin valmistajista suurin. Yhtiön ykköstuote on nestepakkauskartonki, mutta valikoima on laaja. Ykkösasema maassamme on vain vahvistunut Varkauden ja Oulun investoinneilla.

Metsä Boardin valikoimissa on taive- ja pakkauskartonkeja hyvin laajalla skaalalla. Viime vuosien investoinnit kartongin valmistukseen yhtiö on tehnyt Ruotsiin. Alalla toimii myös joukko pienempiä yrityksiä, joista merkittävin, Kotkamills, on juuri saanut uudet itävaltalaiset omistajat. UPM on pysytellyt kartonkimarkkinoilta poissa.

Viime vuosina erityisesti pakkauskartongin kysyntä on kansainvälisillä markkinoilla kasvanut. Tärkein markkina-alue suomalaiselle kartongille on ollut Keski-Euroopassa, mutta tuotteita myydään paljon myös Aasiaan.

Metsäteollisuuden kalleimmat investoinnit on Suomessa viime vuosina tehty selluloosan tuotantoon. Näin saattaa olla lähitulevaisuudessakin, sillä ympäristöluvan saatuaan Metsä Fibre pystyy melko nopeasti käynnistämään uuden biotuotetehtaan rakentamisen Kemiin. Tämä toisi merkittävän piristysruiskeen Pohjois-Suomen puumarkkinoille.

Massaa jalostavat biotuotetehtaat ovat avain metsäteollisuuden tulevalle menestykselle. Kartongin ja paperin ohella selluloosaa voidaan käyttää hyvin monenlaisten erikoistuotteiden valmistukseen. Kuitukankaiden valmistus hallitaan jo hyvin, lääkkeiden ja erikoiskemikaalien kehittäminen puusta etenee monella taholla.

Pelkkä valmistuksen osaaminen ei kuitenkaan riitä. Tuotteille pitää luoda myös markkinat, ja se vie aikaa.

Vain osa metsäteollisuuden investoinneista on sellaisia, että ne lisäävät raakapuun käyttöä. Uusien, enemmän puuta käyttävien hankkeiden käynnistämistä harkitaan erityisen tarkkaan, koska kritiikki metsien nykyistä käsittelyä kohtaan on voimistunut. Vaatimukset suojelun lisäämisestä ja hakkuutapojen muuttamisesta kaventavat toteutuessaan teollisuuden raaka-ainepohjaa.

Metsäteollisuuden tuotannon monipuolistaminen on tulevaisuuden kannalta tärkeää. Paperin valmistuksen supistuessa suurempi osa Suomessa valmistetusta selluloosasta on myyty ulkomaille. Markkinasellun kysyntä heittelee voimakkaasti suhdanteiden mukaan. Korkeampi jalostusaste voisi tuoda vakautta ja parempaa hintaa.

Artikkeli on julkaistu Aarteessa 1/21.