Tiesitkö, että jokainen lumihiutale on ainutlaatuinen taideteos

Meteorologi Sini Jääskeläinen kertoo Ilmatieteen laitoksen videolla, että lumihiutale voi muodostua jopa sadoista yhteen liittyneistä lumi- tai jääkiteistä.

Yksittäinen lumikide syntyy, kun tiivistymisytimen ympärille alkaa jäätyä ilmassa leijuvaa vesihöyryä. Sen koko on tuolloin vain millimetrin sadasosan verran. Lumikide jatkaa kasvamistaan vallitsevien olosuhteiden mukaan.

Ympäristön lämpötila vaikuttaa lumikiteen muotoon, kosteus taas sen rakenteeseen. Kaikki kiteet ovat symmetrisiä ja kuusikulmaisia. Kun kiteen pinnalle härmistyy lisää vesihöyryä, kide kasvaa ja kehittyy monimutkaisemmaksi. Kun hiutaleet kasvavat niin isoiksi, ettei pilven muodostanut nousuliike enää kannattele kiteitä, ne putoavat alempiin ilmakerroksiin.

Jääkiteiden rakenteen takia niistä voi tulla muodoltaan levyjä, neulasia tai haaroittuvia tähtiä. Monihaaraiset, tähtimäiset kuviot vaativat syntyäkseen suuren kosteuden.

Maan pinnalle sataneiden lumihiutaleiden koko saattaa vaihdella muutamista millimetreistä muutamiin senttimetreihin riippuen siitä, ovatko ne takertuneet toisiinsa.

”Suurimmat lumihiutaleet satavat maanpinnalle lämpötilan ollessa lähellä nollaa”, Jääskeläinen kertoo videolla.

Jos useat lumikiteet muodostavat yhden lumihiutaleen, rakenteessa on niin monta vaihtoehtoa, että pidetään erittäin epätodennäköisenä, että niitä syntyisi kaksi aivan samanlaista.

”On hyvin epätodennäköistä, että kaksi useista lumikiteistä koostuvaa lumihiutaletta kulkisivat täsmälleen samanlaisten olosuhteiden kautta maanpinnalle, joten vanha sanonta lumihiutaleiden erilaisuudesta jääköön voimaan.”

Helpoiten kuvia lumihiutaleista voi ottaa, kun ne tipahtavat tummalle kankaalle.  Kuva: Pixabay

Lumihiutaleet ovat luonnonkauniita taideteoksia. Hiutaleita voi kuvata makro- eli lähikuvauksen menetelmin. Tuolloin hiutaleista saadaan kohdetta suurempia ja pienempiäkin yksityiskohtia paljastavia kuvia.