Puiden kasvu sitoo hiiltä koko ajan – viranomaisen linjaus ei tee puusta uusiutumatonta

EU tavoittelee viime marraskuussa voimaan astuneella Red III -direktiivillä uusiutuvan energian osuuden nostamista 42,5 prosenttiin EU:n kokonaisenergiankulutuksesta vuoteen 2030 mennessä. Sen mukaan uusiutuvia, ilmastoneutraaleita energianlähteitä ovat muun muassa aurinko-, vesi- ja tuulivoima, puu- ja peltoenergia sekä lämpöpumppujen tuottama energia. Puubiomassan energiakäytöstä direktiivissä linjattaan, että sitä tulisi käyttää kohteissa, joissa siitä on mahdollista saada ympäristön ja talouden kannalta suurin lisäarvo. Käytännössä tällä halutaan estää ainespuun polttaminen lämpövoimaloissa.

Saksan liittovaltion ympäristövirasto UAB haluaa kuitenkin direktiivin linjan vastaisesti luokitella polttopuun uusiutumattomaksi energiaksi (MT 14.8.). Käytännössä viraston tulkinta tarkoittaisi sitä, että puusta vapautuisi poltettaessa myös sellaista hiiltä, joka ei ole siihen sen kasvun aikana sitoutunut. UAB väittää tulkintansa perustuvan tieteellisiin tutkimuksiin, mutta useat tunnetut metsäasiantuntijat pitävät viraston teettämän tutkimuksen todistusvoimaa ohuena. Myös hallitustenvälinen ilmastopaneeli IPCC laskee puun muun biomassan tavoin uusiutuvaksi energialähteeksi.

Vaikka UAB onkin liittovaltion viranomainen, sen taustavaikutin on selkeästi poliittinen: virasto haluaa rajoittaa puun lämmityskäyttöä. Vastaavia vaatimuksia on kuultu useasti aiemminkin, myös uusiutuvan energian direktiivistä neuvoteltaessa.

Jos saksalaisviranomaisen vaatimus saataisiin ujutettua osaksi EU-lainsäädäntöä, vaikutukset olisivat Suomessa rajut. Tilastokeskuksen mukaan vuonna 2022 puun osuus oli 29 prosenttia Suomen energian kokonaiskulutuksesta ja noin kaksi kolmasosaa uusiutuvasta energiasta. Vähäpätöisestä asiasta ei ole kyse monissa muissakaan EU-maissa, mukaan lukien Saksassa: uusiutuvalla energialla tuotetusta lämmöstä puun osuus on kolme neljäsosaa.

Tämän lehden jutussa (s.3) Luonnonvarakeskuksen tutkimuspäällikkö Johanna Routa tiivistää osuvasti saksalaisviranomaisen tulkinnan perimmäisen heikkouden: ”Totta kai puu uusiutuu – ja aika lailla nopeastikin suotuisissa oloissa”. Routa myös muistuttaa, että menetelmät puun palamishetkellään tuottaman hiilidioksidin talteenottoon ovat tuloillaan. Tätä kehitystyötä ei ole poliittisilla avauksilla syytä jarruttaa.