Kirottu puu on etiopialaiselle pienviljelijälle siunaus – naapurimaassa eukalyptusta revitään jokien varsilta juuriltaan

Vieraslajeista puhuttaessa yksi maa nousee yli muiden: Australia. Saarta ovat riivanneet vieraslajien muodossa lukuisat tuodut vitsaukset.

Australiasta on kuitenkin lähtöisin yksi laajimmalle levinneistä vieraslajeista. Maailman noin 700 eukalyptuslajista valtaosa on peräisin Australiasta.

Nopeasti kasvava puu on selluteollisuuden herkku, mutta sen ympäristövaikutuksista väännetään kättä.

Brittilehti The Guardian nimittää artikkelissaan eukalyptusmetsiä vihreiksi aavikoiksi, jotka vievät tilan ja veden paikallisilta ekosysteemeiltä.

Keniassa (ylin kuva) Kerichon alueella pormestari kehotti viljelijöitä viime viikolla repimään eukalyptukset juuriltaan jokien varsilta ja istuttamaan tilalle paikallisia lajeja.

Puun uskotaan pahentavan pitkään jatkuneen kuivuuden vaikutuksia.

Eukalyptuksella on myös positiivisia ympäristövaikutuksia.

Eukalyptuksen korjuuta Keniassa. Puun pelätään pahentavan kuivuutta. Hiljattain kenialaisia viljelijöitä Kerichon alueella on käsketty repimään eukalyptukset juuriltaan jokien varsilta ja istuttamaan tilalle paikallisia lajeja. Kuva: Tuulikki Viilo

Eukalyptusta tapaa puuplantaasien lisäksi monen pienviljelijän mailla. Etiopian Amharassa puuhun suhtaudutaan varsin myönteisesti.

Eukalyptusmetsä on monelle pienviljelijälle kuin pankkitili, jota voi hyödyntää esimerkiksi perheenjäsenen sairastuessa.

Suomalainen maa- ja metsätalouden alan kehitysyhteistyöjärjestö FFD edistää Etiopiassa metsän monikäyttöä.

Myös MTK on FFD:n jäsenjärjestö.

Puulajin valinta lähtee viljelijöistä itsestään, eikä eukalyptuksen käyttöä rajoiteta.

”Viljelijöitä tuetaan kestävässä metsänhoidossa ja samalla mietitään yhdessä ekologisesti kestäviä ratkaisuja”, kertoo FFD:n ilmasto- ja metsäasiantuntija Noora Simola.

Yhteistyötä tehdään paikallisten viljelijäjärjestöjen ja -osuuskuntien kanssa.

Tuotannon kestävyyttä voidaan parantaa esimerkiksi maanmuokkauskäytäntöjä muuttamalla tai kiertoaikaa pidentämällä.

Professori Zerfu Hailu näkee eukalyptuksella olevan myös ympäristön kannalta myönteisiä ominaisuuksia. 

Eukalyptuksella on myös positiivisia ympäristövaikutuksia. Ylängöillä se voi auttaa pysäyttämään eroosion. Eukalyptus kasvaa myös köyhtyneillä mailla, joilla ruuantuotanto ei enää ole kannattavaa.

Nopeasti kasvavana puuna eukalyptus sitoo reippaasti ilmakehän hiiltä.

”Suosimme lisäksi paikallisia puulajeja ja muita maanparannukseen sopivia lajeja. Sen takia esimerkiksi akaasian käyttöä on edistetty.”

Eukalyptusta käytetään rakennusmateriaaliksi. Siitä tehdään myös puuhiiltä. Energiantarve Etiopian maaseudulla on valtava.

Puiden välissä voidaan tuottaa esimerkiksi hunajaa, maissia sekä rehukasveja.

Eukalyptusmetsää Etiopiassa, Bahir-Darin alueella.. Kuva: Tuulikki Viilo

FFD:n projektissa asiantuntijana toimivan professori Zerfu Hailun mukaan eukalyptuksella on tarpeettoman huono maine.

Hailu on opiskellut metsätieteitä Ruotsin, Norjan ja Itävallan yliopistoissa.

”Eukalyptus tarvitsee vain noin 780 litraa vettä tuottaakseen kilon puuta, kun akaasia tarvitsee yli 1 300 kiloa.”

Hailu siteeraa tutkimusta vuodelta 1993, jonka mukaan jopa peruna käyttää omaan kasvuunsa eukalyptusta enemmän vettä.

Samassa tutkimuksessa tosin todetaan, että juuri nopean kasvunsa vuoksi eukalyptus saattaa heikentää vesivaroja vähäsateisilla alueilla enemmän kuin hitaammin kasvavat puulajit.

Amarahan alueella eukalyptusta on kasvanut toista sataa vuotta.

Paikallista metsää ei kaadeta sen tieltä. Etiopia on hakannut alueelta metsänsä aikoja sitten, Simola kertoo.

”Jos vertailukohteena on köyhtynyt paljas maa, eukalyptus on parempi vaihtoehto.”