Luonnossa näkyy nyt lehdettömiä, seittiin peittyneitä puita – zombipuiden aiheuttaja on perhosen toukka, puutarhapuut on helppo turvata

Etenkin eteläisessä Suomessa monet lehtipuut ovat kesän aikana saaneet ylleen hämähäkinseittiä muistuttavan harson. Verkko ei kuitenkaan ole hämähäkkien tekosia vaan peräisin tuomenkehrääjäkoin toukista.

Aikuiset tuomenkehrääjäkoit munivat tuomeen. Kun toukat kuoriutuvat kesällä, ne syövät puun lehtiä ja kutovat suojakseen harsomaisen verkon.

”Se on toukkien keino suojautua pedoilta. Ne voivat peittää pienemmät puut kokonaan ja syödä puut lehdettömiksi”, Suomen metsäkeskuksen johtava vastuullisuusasiantuntija Pekka Kuitunen kertoo.

Toukkia esiintyy tänä kesänä tavanomaista enemmän. Toukat ovat vaaleita ja niiden kyljissä on rivi mustia pisteitä. Myös pää on musta.

Tuomenkehrääjäkoin toukat syövät lähinnä tuomia, mutta toisinaan toukkia voi löytää myös puutarhakasveista. Toukat aiheuttavat tuomille kasvutappiota, sillä puu on käyttänyt energiaa lehtien kasvattamiseen, eikä toukkien syömillä lehdillä voi enää yhteyttää.

Useimmiten puut kuitenkin selviävät yhdestä syöntikerrasta.

Jos runsaita toukkavuosia osuu peräkkäin useampi, puu voi kuolla. Kuolleesta, tyhjäksi kalutusta latvuksesta huolimatta puun tyveltä voi vielä kasvaa uusia vesoja.

Toukat syövät puun lehtiä ja voivat kaluta tuomen kokonaan paljaaksi. Kuva: Jarkko Sirkiä

Vaikka tuomenkehrääjäkoin toukat syövät pääasiassa tuomen lehtiä, niitä voi tavata muistakin puista. Puutarhapuut on helppo turvata toukkien ruokailulta.

”Jos huomaa, että johonkin koristepuuhun on tullut ötököitä, niin voimakkaalla vesisuihkulla voi putsailla puuta ympäristöystävällisellä tavalla”, Kuitunen vinkkaa. Vesisuihku pyyhkii puusta sekä toukat että niiden kehräämän harson.

Kauppatarhoissa voi joskus olla tarpeen käyttää toukkien torjuntaan soveltuvia torjunta-aineita, mutta kotipihoissa ja puutarhoissa vesisuihku on paras ja helpoin vaihtoehto.

Toukilla ei ole suojaavan seitin lisäksi juuri muita keinoja puolustautua pedoilta, joten maahan pudottuaan ne päätyvät usein lintujen ruuaksi.

Harsoon peittyneen tuomen kohdalla kyseessä on lähes aina tuomenkehrääjäkoin toukka, sillä seittikudoksen muodostaminen on lajille tyypillistä. Seittejä löytyy tuomista yleensä alku- ja keskikesällä. Loppukesästä koteloituneista toukista kuoriutuu aikuisia perhosia.

Lue lisää:

Valkosipulilla voi torjua liljakukkoja ja muitakin puutarhan tuhohyönteisiä – kirvoja vastaan kannattaa käyttää hammasharjaa