Biovoimalaitosten petihiekka kirkastaa turvemaiden ojien ruskean veden

Turvemaiden kunnostusojitusten ja maanmuokkauksen yhteydessä vesistöihin liukenee orgaanista ainetta. Se nostaa veden biologista hapenkulutusta ja värjää ne ruskeiksi.

Metsä Groupissa on tutkittu muutaman vuoden ajan tehtaiden sivuvirroissa syntyvien materiaalien kykyä puhdistaa ojavesiä. Tutkittavana oli 16 eri sivuvirtamateriaalia. Tavoitteena oli löytää mate­riaaleille uutta käyttöä.

Biovoimalaitosten petihiekka osoittautui tutkimuksissa potentiaaliseksi ojavesien puhdistajaksi. Laboratorio-olosuhteissa se kirkasti samean veden.

”Havaitsimme laboratoriotesteissä, että turvemaiden ojaverkostosta haettu ruskea vesi kirkastui, kun se johdettiin polttolaitoksen leijupetikattilan käytöstä poistetusta petihiekasta tehdyn suodattimen läpi. Humusaineet reagoivat suodattimen aineiden kanssa ja sakkautuivat”, sanoo kestävän kehityksen johtaja Vesa Junnikkala.

Ilmiön tarkka syy jäi yhtiön omissa tutkimuksissa epäselväksi, mutta apua jatkotutkimuksiin on saatu Teknologian tutkimuskeskus VTT:ltä. Tutkija Joni Lehdon mukaan petihiekka sisältää esimerkiksi kalsiumia, alumiinia ja rautaa, joiden tiedetään muodostavan saostumia humusaineksen kanssa.

Menetelmää on tutkittu vasta laboratoriossa, ja hiekan käyttäminen suuressa mittakaavassa metsäympäristössä edellyttää lisätutkimusta.

Periaatteessa kierrätetty leijupetihiekka on edullista ja sitä voidaan käyttää humuksen poistoon, mutta menetelmässä on runsaasti kysymysmerkkejä.

Petihiekasta voisi ehkä rakentaa pistemäisiä imeytyskenttiä, johon humuspitoiset vedet johdettaisiin.

”Ojassa pitäisi olla jonkinlainen suodatin lähellä tietä, jotta sen pääsisi puhdistamaan. Petihiekka ei myöskään ole aivan homogeenistä ainetta”, Junnikkala sanoo.

Metsä Group ei tällä hetkellä näe mahdollisuuksia kehittää petihiekan hyödyntämiseen liittyvää omaa palvelua tai liiketoimintaa, mutta potentiaalia suovesien puhdistamisessa Junnikkalan mielestä kuitenkin on.

”Olisi hienoa, jos joku olisi miettinyt tätä jossain muuallakin, niin tässä olisi kimmoke jatkaa työtä.”